Las hormigas aterciopeladas, a pesar de su nombre, no son hormigas sino avispas parásitas conocidas por sus dolorosas picaduras. Estos insectos, a menudo llamados “matavacas” debido a la gravedad de su picadura, poseen un poderoso veneno capaz de afectar diferentes objetivos moleculares según la especie encontrada. Su defensa MecanismosSu veneno, colores de advertencia, exoesqueletos resistentes y vocalizaciones únicas cuando se ven amenazados los hacen casi invencibles para los depredadores. Esta diversidad ha despertado el interés Investigadores Estudia los efectos de sus venenos en diferentes criaturas.
Un estudio destaca los mecanismos duales en el veneno de la hormiga aterciopelada
Según un estudio publicado en la revista Current Biology, el veneno de la hormiga aterciopelada funciona de manera diferente entre especies. Los investigadores, incluida Lydia Burgon, neurobióloga sensorial de la Universidad de Indiana en Bloomington, descubrieron que distintos péptidos del veneno afectan a los mamíferos y a los insectos de maneras únicas. Los experimentos con el veneno de la hormiga aterciopelada escarlata (Dasymutilla occidentalis) revelaron que péptidos específicos se dirigen a las neuronas sensoriales de manera diferente en insectos y mamíferos.
como mencioné En Science News, en insectosUn péptido llamado Do6a activa específicamente las neuronas sensibles a estímulos nocivos. Sin embargo, en mamíferos como los ratones, el dolor es estimulado por dos péptidos menos abundantes, Do10a y Do13a. Estos péptidos activan una amplia gama de neuronas sensoriales, lo que resulta en una respuesta de dolor generalizada. Los resultados sugieren que el veneno de la hormiga aterciopelada adapta sus efectos en función de la biología del receptor, mostrando un raro ejemplo de veneno con múltiples objetivos.
Implicaciones más amplias de la investigación.
Joseph Wilson, ecólogo evolutivo de la Universidad Estatal de Utah, señaló a Science News que el vasto arsenal defensivo de las hormigas aterciopeladas podría estar relacionado con presiones evolutivas de depredadores desconocidos, especialmente insectos. Sugirió que, aunque su veneno disuade eficazmente a una amplia gama de especies, su evolución puede haber sido influenciada por interacciones ambientales específicas. Sam Robinson, toxicólogo de la Universidad de Queensland, destacó que este tipo de veneno generalizado, aunque raro, puede no ser único, ya que la mayoría de los venenos se prueban en especies limitadas.
El estudio proporciona nuevos conocimientos sobre la evolución del veneno y plantea preguntas sobre los factores ambientales que impulsan el desarrollo de estrategias de defensa tan complejas.
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