Utilizando imágenes infrarrojas avanzadas, el telescopio espacial James Webb (JWST) capturó detalles sin precedentes del masivo cúmulo estelar Westerlund 1, ubicado a unos 12.000 años luz de la Tierra. tierra. Los resultados, del Extended Open Cluster Survey Westerlund 1 y 2 (EWOCS), proporcionan información importante sobre la formación estelar y los procesos de formación del cúmulo. Con una extensión de más de 6,6 años luz de diámetro y una masa equivalente a 63.000 soles, Westerlund 1 es el cúmulo estelar supermasivo más cercano a la Tierra y alberga cientos de estrellas masivas en una formación densa.
Se han identificado características estelares únicas
Mario Giuseppe, líder del equipo del Observatorio Astronómico de Palermo, el dijo Space.com informa que las observaciones se han ampliado para detectar enanas marrones, que son estrellas en el extremo inferior del espectro de masas. Según se informa, Giuseppe destacó la posibilidad de analizar la distribución de masa y los mecanismos de formación de estrellas dentro del cúmulo. Se espera que este trabajo mejore la comprensión de los entornos de formación de estrellas y su impacto en la evolución planetaria.
Los instrumentos del telescopio espacial James Webb, el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) y la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam), han proporcionado capacidades de obtención de imágenes profundas, revelando las complejas estructuras de gas y polvo que rodean a Westerlund 1. Se cree que este material es el resultado de la Etapas evolutivas finales de estrellas enormes. Desafía las suposiciones anteriores de que las poblaciones jóvenes expulsan esos restos en un millón de años.
Esfuerzos de investigación colaborativos más amplios
EWOCS utilizó datos de otros observatorios, incluido el Telescopio Espacial Hubble, ALMA y NASA Radiografía de Chandra telescopio espacialpara complementar los resultados del JWST, según varios informes. En los próximos años se esperan estudios del material dentro del cúmulo Westerlund 1 y de fenómenos de alta energía, incluidos sistemas binarios y estrellas en evolución.
Se espera que la investigación, que también incluye el análisis del cúmulo más joven de Westerlund 2, arroje luz sobre la formación de estrellas y planetas en condiciones extremas. Estos resultados se publicaron en la revista Astronomy & Astrophysics y están disponibles como preimpresión en arXiv.