HOUSTON — Parecía que siempre era el primer disparo. Astros de Houston La necesidad más obvia en la fecha límite de cambios, incluso cuando los funcionarios del equipo la compararon Luis García Y Lance McCullers Jr. A adquisiciones durante la temporada. Ambos están tratando de regresar después de una cirugía de reconstrucción del codo, lo que genera preocupaciones obvias sobre su impacto inmediato.
El martes demostró lo tonto que es suponer que el lanzador de cualquiera de los equipos es la respuesta al problema más evidente de Houston. El equipo “retrocedió” en el progreso de rehabilitación de McCullers debido a lo que el manager Joe Espada describió como “dolor en el brazo”, aumentando la necesidad de Houston de ayuda en la rotación en la fecha límite de cambios del 30 de julio.
McCullers no fue visto en el Minute Maid Park antes del partido del martes contra Marlins de MiamiLa semana pasada, Espada dijo que McCullers dejó de lanzar el balón mientras lidiaba con un asunto familiar.
“No se siente bien después de los entrenamientos que tuvo en el bullpen y los programas de lanzamiento. No podrá lanzar durante varios días hasta que nos sentemos y reevalúemos cómo seguir adelante”, dijo Espada el martes.
McCullers había progresado hasta lanzar sesiones completas en el bullpen de relevo, pero aún tenía que enfrentarse a los bateadores. En múltiples ocasiones, McCullers dijo que su cronograma de rehabilitación estaba cinco semanas por detrás del de García. García hizo su segunda aparición en rehabilitación en ligas menores el jueves: una apertura de 31 lanzamientos para Doble-A Corpus Christi.
Hace dos semanas, el gerente general Dana Brown confirmó que recuperar a García sería “como un intercambio” en agosto, pero está claro que debe hacer más para apuntalar una alineación plagada de lesiones.
La última aparición de Luis García con los Astros fue el 1 de mayo de 2023. (Eric Williams/USA Today)
Los Astros ya están operando con sólo cuatro titulares sanos en su plantilla de 40 hombres. dos de ellos, Ronel Blanco Y Spencer ArrigettiLos jugadores del equipo nunca han lanzado más de 125 entradas en una temporada profesional. Arrigetti tiene un promedio de bateo de 5,96 después de 74 entradas en las Grandes Ligas.
El quinto titular de Houston, Jake BlossBloss abandonó su primer partido de Grandes Ligas el mes pasado por una lesión en el hombro. Aunque los Bloss están en camino de regresar el jueves, confiar en un jugador que ha jugado nueve partidos por encima de la Premier League en roles cruciales en medio de la búsqueda de los playoffs es, en el mejor de los casos, peligroso.
ingenioso Justin Verlander Verlander todavía no puede lanzar desde el montículo a pesar de sufrir una misteriosa lesión en el cuello. Verlander ha comenzado a lanzar más fuerte y con más frecuencia, pero el martes no pudo proporcionar un cronograma para su regreso o un diagnóstico específico de su lesión.
Verlander dirigió preguntas específicas sobre su estado al personal médico del equipo, a quienes el club se negó a permitirle entrevistar. Cuando se le preguntó el martes sobre el pronóstico de Verlander, Espada respondió: “Dolor en el cuello”.
“Es algo así como el entrenamiento de primavera, donde hablé sobre el equilibrio entre querer construir pero no volver a batear, algo sobre lo cual soy más cauteloso”, dijo Verlander. “Me gustaría poder darte un plazo, pero ese no es el caso. Es más bien, 'Está bien, ve día a día, semana a semana, ¿cómo te sientes?'” Hasta ahora, ha sido bueno.
Verlander debe lanzar otras 83 entradas para activar su opción de jugador de 35 millones de dólares para la temporada 2025, un punto de referencia que se vuelve menos probable cada día que pasa. cristian javierJP Francia y José Urquidi Brown se perderá la mayor parte de la próxima temporada, lo que podría hacer que sea más lógico para Brown conseguir un titular con larga experiencia en el club. Urquidi y Javier podrían ser factores en la segunda mitad de la próxima temporada, pero enfrentarán las mismas preguntas actuales que rodean a García y McCullers.
García podría necesitar al menos tres apariciones más en los playoffs de ligas menores antes de regresar a la alineación de Grandes Ligas de Houston, y eso tal vez no suceda antes de agosto. Y si McCullers ya estaba cinco semanas detrás de García, parecía que regresaría en septiembre.
Las noticias del martes plantean dudas sobre si eso es posible. Espada no especificó cuándo McCullers volvería a lanzar, pero indicó la posibilidad de realizar más exámenes médicos. McCullers se sometió a una cirugía del tendón flexor en junio pasado, la última de una larga lista de lesiones sufridas por el apasionado jugador diestro de Houston.
McCullers sufrió un desgarro del ligamento colateral cubital durante la temporada 2018 y se sometió a una cirugía Tommy John cuando terminó. Lanzó solo 63 entradas, incluidas 15 1/3 durante la postemporada de 2022, durante la extensión de contrato por cinco años y $85 millones que firmó antes de la temporada de 2021 y que entra en vigencia en 2022.
McCullers ha lanzado solo 265 entradas de temporada regular desde la temporada 2018 en la que lanzó 128 1/3 entradas, pero la mera idea de su presencia en el medio de la alineación de Houston ha ofrecido algo de consuelo a este club devastado por las lesiones.
Su promedio de rendimiento limpio de 3.16, 134 de rendimiento limpio y 9.9 ponches por cada nueve entradas durante esas 265 entradas subrayan un punto que muchos fanáticos frustrados olvidan: cuando McCullers está sano, se desempeña muy bien. Su experiencia en partidos importantes habría sido de gran ayuda para una rotación sin mucha de ella.
Esperar que McCullers o García tengan una actuación fuerte y dominante esta temporada es algo miope. Si regresan, el equipo tendrá cuidado al desplegarlos. Si alcanzarán la cima de su efectividad después de ausencias tan largas en las Grandes Ligas también es una pregunta legítima.
Un equipo que intenta volver a competir por un lugar en los playoffs no puede esperar una respuesta.
(Foto de Lance McCullers Jr. de 2023: Carmen Mandato/Getty Images)