“¡Todos vamos a hacer una gira europea, una gira europea, una gira europea!” rico ciudad de manchester Fanáticos en el Joy Stadium el jueves por la noche.
No disfrutaron de tal alarde durante cuatro años, cuando las jugadoras de la selección nacional femenina de EE. UU. Sam Mewis (ahora retirada) y Rose Lavelle, y las leonas Lucy Bronze, Keira Walsh y Georgia Stanway jugaron para el club.
La última aparición del City en Liga de Campeones de la UEFA Fue justo cuando ganaron. Barcelona 2-1 en el partido de vuelta de los cuartos de final de la temporada 2020-21, único equipo que derrotó al eventual ganador a lo largo de esa campaña, pero perdió por 4-2 en el global.
Desde entonces, el City ha sido excluido del partido europeo. No lograron calificar durante años consecutivos, Perdiendo ante el Real Madrid en ambas ocasionesy quedó fuera de los tres primeros en la campaña de la Superliga femenina 2022-2023.
Ahora esta frustrante carrera ha terminado. Los goles de Chloe Kelly y Khadija 'Bunny' Shaw completaron una victoria global por 8-0 en la fase de clasificación sobre el Paris FC, asegurando el tan esperado regreso a la fase de grupos de la Liga de Campeones.
“Aquí es donde queremos estar”, dijo el técnico del City, Gareth Taylor, después del partido. “Siempre he sentido, desde fuera durante los últimos años, que tendríamos muchas posibilidades si estuviéramos allí”.
Chloe Kelly celebra marcar el primer gol del Manchester City contra el Paris FC (Alex Livesey/Getty Images)
El City ha tenido un mal desempeño en los últimos años, la última vez que ganó el título fue el título de liga. Copa de la Ligaen 2022, pero corrió Chelsea Estuvo cerca del título de liga el año pasado por diferencia de goles. Sin embargo, uno de los mayores inconvenientes de no ganar la Liga de Campeones la temporada pasada, según Taylor, es impedir la clasificación automática para la fase de grupos de la Liga de Campeones. Tuvieron que, como él mismo dijo, “arremangarse” en el verano para prepararse para la clasificación.
El Paris FC fue el asesino de gigantes el año pasado, eliminando las semifinales de la temporada 2022-23. Arsenal y Wolfsburgo En las eliminatorias. Pero el City dejó boquiabierto al equipo francés. La entrenadora Sandrine Soberand, cuyo equipo se enfrenta regularmente al Lyon W París Saint Germain Después del partido de ida contra el City, dijo que su equipo nunca antes había jugado contra un equipo como este.
“Son difíciles de leer y tienen una amplia gama de movimientos”, dijo la seleccionadora francesa en su rueda de prensa posterior al partido. “Hay que ser fuerte en los duelos. Ellos manejan muy bien el balón y tienen habilidades muy técnicas y atléticas. Sinceramente, el fútbol que juega el Manchester City es el que amo”.
La pregunta para el City es qué impacto puede tener en esta competición, de cara al sorteo de la fase de grupos de hoy. Tienen garantizado enfrentarse a alguno de los campeones locales, Barcelona, Lyon o Bayern Munich, en la fase de grupos.
“Siento que podemos avanzar mucho”, dijo Taylor. “Cualquier cosa puede pasar. Sólo queremos intentarlo. Ahora es la parte divertida”.
Europa trae sus propias demandas. Como el Arsenal y el ChelseaLa ciudad competirá en las cuatro competiciones (WSL, Copa FACopa Confederaciones y Liga de Campeones) y Taylor tendrá que rotar su plantilla debido a las exigencias de la carga de trabajo de los jugadores. “Es un desafío”, dijo. “Algunas personas pueden no verlo con buenos ojos, pero yo realmente lo disfruto”.
La calidad y la profundidad son importantes, pero también lo es la experiencia. Taylor tiene jugadores que han ganado campeonatos europeos con Holanda y Inglaterra Pero solo Laila Wahabi (ganadora de la 2020-21 con el Barcelona) y Jill Roord (subcampeona de la 2022-23 con el Wolfsburgo) han llegado a la final de la Liga de Campeones en los últimos años. Como atestiguarán Lyon y Barcelona, que han ganado los últimos nueve títulos entre ellos, se necesita tiempo para navegar en esta competencia de élite.
La ciudad se gestiona con un presupuesto relativamente estricto (Alex Livesey/Getty Images)
Fuera del terreno de juego, la Liga de Campeones abre un camino de potenciales oportunidades comerciales para el club.
Charlotte O'Neill, directora ejecutiva femenina del City, dijo: “Estamos en el camino para convertirnos en la mejor organización deportiva femenina del mundo”. el atleta Después del partido.
Una parte clave de este viaje, según O'Neill, es el objetivo de la ciudad de ser financieramente sostenible. “La Liga de Campeones, en última instancia, contribuye al valor comercial del club”, dijo. La participación del City en Europa abrirá áreas de ingresos a partir del día del partido, aumentará la exposición de la marca a una audiencia global y creará perfiles de jugadores y una creciente base de seguidores. Cuanto más avanzan, mayores serán las oportunidades de ingresos.
El City recibió 100.000 euros (84.000 libras esterlinas; 112.000 dólares) por su victoria sobre el Paris FC, más otros 400.000 euros (divididos en un pago inicial de 300.000 euros y un saldo de 100.000 euros) por llegar a la fase de grupos. Por cada victoria en la fase de grupos, recibirán 50.000 € o 17.000 € en caso de empate, y si terminan primeros de grupo, recibirán una bonificación de 20.000 €. Si llegan a cuartos de final, serán otros 160.000€, las semifinales 180.000€, para la final, y 200.000€ y 350.000€ si llegan a la final.
Taylor, que cree que el equipo hace “cosas buenas con un presupuesto realmente ajustado” en comparación con otros equipos de la WSL, espera que los ingresos generados puedan reinvertirse en el equipo en el futuro.
Y añadió: “El Manchester City es un gran club. En el partido femenino sentimos que pertenecemos allí (en la Liga de Campeones), por supuesto que sí, porque somos un gran equipo y tenemos grandes ambiciones”.
(Imagen superior: Alex Livesey/Getty Images)