El notable regreso de Lindsey Vonn al esquí alpino continúa a la edad de 40 años, y su compañera novata estadounidense de 22 años ha anunciado su llegada.
El sábado en St. Anton, Austria, Vonn terminó sexta en su primera competición de la Copa del Mundo en casi seis años, y siguió con un cuarto puesto el domingo en el super-G, la mujer de mayor edad en terminar entre los cuatro primeros. . carreras de la Copa del Mundo, continuando su notable regreso al esquí alpino.
Mientras tanto, su compatriota estadounidense Lauren Macuja impresionó en el Super-G, logrando su primera victoria en la Copa del Mundo de su carrera con un tiempo de 1:17.51. Ella miró con incredulidad cuando cruzó la línea y vio el tiempo 0,68 segundos detrás de la austriaca Stephanie Wiener en segundo lugar. La italiana Federica Brignone ocupó el último lugar del podio.
“Ni siquiera creo que los nervios se hayan calmado”, dijo Macuga jubiloso después de la carrera. “No puedo creerlo. Sólo estoy esperando que me golpee, y sé que lo hará. Es muy emocionante. Esto es un sueño”.
Fue el mayor resultado hasta el momento para Makoja, ¿Quién se volvió adicto al patinaje de velocidad a los 16 años? Ha ascendido a la cima de la clasificación de EE. UU., lo que la coloca en una posición privilegiada para formar parte del equipo olímpico de 2026. Ha terminado entre los 10 primeros en otras tres carreras de la Copa del Mundo esta temporada, incluido el mejor resultado anterior de su carrera cuando terminó cuarta. la bajada en Beaver Creek, Colorado, en diciembre.
Vonn, que es 18 años mayor que ella, espera unirse a ella. En un día soleado que luego se nubló y trajo poca luz que complicó la carrera, Vonn tuvo problemas por momentos durante el Super-G del domingo, casi perdiendo el equilibrio en un lugar, pero cruzó la meta en 1:18.75 desde una posición de salida 31. , a sólo 0,32 segundos del podio detrás de algunos de los mejores patinadores de velocidad del mundo. Vonn tiene 28 victorias en la Copa Mundial Super-G en su carrera y estuvo a punto de alcanzar el podio número 47.
Lauren Macuja celebra su carrera el domingo en el Super-G en St. Anton, Austria. Macuga obtuvo su primera victoria en la Copa del Mundo. (Joe Clamard/AFP vía Getty Images)
Cuando se detuvo después de la carrera, Vonn sacudió la cabeza, se quedó boquiabierta y saludó a la multitud. Dos meses después de anunciar su regreso al patinaje competitivo, Vonn terminó 14º, 6º y 4º en la Copa del Mundo. Lo que alguna vez pareció una meta inalcanzable: Vonn competir en los Juegos Olímpicos de 2026 en Cortina d'Ampezzo, Italia, parece realista.
El sábado, en una ronda fuerte y controlada en el difícil recorrido cuesta abajo, Vonn fue constante en todo momento y terminó con un tiempo de 1:16,66, a 0,58 segundos del líder.
Allí también estuvo cerca de terminar en quinto lugar para Vonn, pero la suiza Mallory Blanc, de 20 años, sorprendió al resto con un segundo puesto desde el puesto 46 en su primera carrera en la Copa del Mundo. Brignone ganó con un tiempo de 1:16.08, su primera victoria en descenso en la Copa del Mundo y la 30ª en la general. A sus 34 años, también superó a Vonn como la mujer de mayor edad en ganar una Copa del Mundo de descenso. La checa Esther Ledecka obtuvo el tercer puesto.
Vonn, que empezó en el puesto 32, fue la mejor estadounidense el sábado en su principal major. Macuga quedó noveno y Breezy Johnson quedó 11° en el descenso por Estados Unidos
El mes pasado, Vonn, ex campeón olímpico y mundial, Terminó 14º en la carrera Super-G. En St. Moritz, Suiza, en su primera carrera de la Copa del Mundo desde su retiro en 2019.
“Me siento más seguro y cómodo en el descenso que en el Super-G, y conozco bien esa colina, así que sabía los desafíos que tenía hoy y las condiciones de la nieve, donde necesitaba ejecutar”, dijo Vonn el sábado. “Todavía cometí algunos errores. Sé que puedo ser más rápido, pero creo que para ser la primera carrera cuesta abajo en seis años, fue un comienzo bastante bueno”.
Vonn todavía está ascendiendo en la clasificación y su regreso inicial a la escena de la Copa del Mundo se produjo mediante una entrada aleatoria. La Federación Internacional de Esquí y Snowboard (FIS), el organismo rector del deporte, permite la participación a esquiadores retirados que hayan obtenido una puntuación mínima y hayan cumplido criterios clave en el pasado, como ganar medallas de oro olímpicas o en campeonatos mundiales. Sin embargo, las posiciones de salida llegan más tarde en cada carrera, lo que puede dificultar las condiciones para los esquiadores que comienzan antes.
Lindsey Vonn corre el sábado en St. Anton, Austria. Terminó sexta en su primera Copa del Mundo desde enero de 2019. (Johann Groder/APA/EXPA/AFP vía Getty Images)
“No he empezado fuera del top 30 desde que tenía probablemente 17 o 18 años, y hoy, dadas las circunstancias, fue definitivamente difícil”, dijo Vonn. “Así que creo que, considerando todo, ha sido un gran comienzo, y espero que así sea”. Puedo volver al top 30 muy rápidamente y mejorar mis posibilidades de éxito con un mejor número inicial.
El descenso ha sido la especialidad de Vonn, con 43 de sus 82 victorias en carreras de la Copa del Mundo y su única medalla de oro olímpica, en Vancouver en 2010. Fue campeona general de la Copa del Mundo ocho veces en nueve años, de 2008 a 2016. Pero en 2019, Knee Las lesiones pasaron factura y Vonn dejó el patinaje después del Campeonato Mundial de ese año. Un reemplazo de rodilla el año pasado la dejó sin dolor y anunció planes para regresar en noviembre. Debutó en un evento de nivel inferior. en Colorado a principios de diciembre para ganar los puntos necesarios para competir en eventos de la Copa del Mundo.
Vonn se retiró como el esquiador estadounidense más exitoso de todos los tiempos en la Copa del Mundo. Su colega estadounidense Mikaela Shiffrin: ¿quién es ella? Recuperarse de las lesiones sufridas durante una caída – Desde entonces se ha convertido en el líder de todos los tiempos en número de victorias en la Copa del Mundo, a una victoria de las 100.
Vonn, que tiene tres medallas olímpicas en total, busca formar parte de su quinto equipo olímpico. También ganó medallas de oro en el Campeonato Mundial de descenso y Super-G en 2009 y fue campeona de la Copa del Mundo tres años seguidos, de 2008 a 2010 y nuevamente en 2012.
Oportunamente, el Tour de la Copa del Mundo se dirige al Estadio Olímpico 2026 en Cortina d'Ampezzo la próxima semana. Vonn estará allí y, si continúa acumulando resultados como estos, es posible que vuelva a competir en el Olympia delle Toffani, donde ganó 12 veces, también en los Juegos de 2026.
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Lindsey Vonn, en la histórica etapa alpina femenina, inicia su regreso al Mundial
(Foto de Lindsey Vonn después de la carrera Super-G del domingo: Joe Clamard/AFP vía Getty Images)