En la primera mitad de la prórroga durante un dramático Leyton Orient Copa FA Después de su victoria sobre Oldham Athletic el sábado, Josh Kelly hizo una intervención crucial.
Kane Drummond corrió hacia la portería y disparó un disparo con la derecha hacia la esquina superior que momentáneamente pareció darle la ventaja a Oldham. Kelly salió de su línea, abrió los brazos y bloqueó el intento de Drummond con la cara. El balón le picó en las mejillas, pero el dolor valió la pena cuando Dan Agee anotó para asegurar la victoria de Orient por 2-1 y el empate en tercera ronda con el equipo del campeonato. Condado de Derby.
Fue una pieza valiente del portero por parte de Kelly, quien está cedido por una temporada por Tottenham Hotspurpero nadie habló de eso después de eso porque el jugador de 21 años produjo otro momento mágico al principio del juego, uno que vivirá para siempre en el folklore del Este y de la Copa FA.
El equipo del este de Londres estuvo a segundos de caer eliminado de la competición cuando Kelly entró en el área de Oldham para convertir un tiro libre en el tiempo de descuento. el República de Irlanda El cabezazo del internacional sub-21 rebotó en la red y luego se giró antes de caer de rodillas frente a los estridentes aficionados locales.
“Fue una locura”, dice Kelly. el atleta Después de unos días. “Siempre tiro los córners con la mente abierta y eso hace que la afición aplauda, pero no esperes marcar en ningún momento”.
El cabezazo fue el tipo de golpe hábil que uno normalmente asociaría con un delantero experimentado, no con un portero joven.
“Nunca lo había hecho antes”, dice Kelly. “Algunos de mis amigos dijeron después del partido: 'Lo marqué gracias a los clubes profesionales' porque juego como delantero para nuestro equipo en FIFA (la popular serie de videojuegos de EA Sports que ahora se llama FC)”. Esta es mi interpretación. Todo el mundo está contento de que hayamos clasificado para la siguiente ronda. Económicamente es fantástico para el club”.
Kelly creció en Irlanda y solo se convirtió en portero después de meterse en problemas por “volar entradas” todo el tiempo como jugador en el campo. Comenzó su carrera con St Kevin's Boys y estuvo en Shelbourne y Belvedere antes de mudarse al St Patrick's Athletic. Kelly comenzó a entrenar con el primer equipo del St Patrick cuando tenía 17 años y desarrolló una estrecha relación con el entrenador de porteros Pat Jennings Jr, hijo del legendario portero de los Spurs.
“Tuvo muchos contactos en Tottenham y les dijo: 'Tengo un portero en Irlanda y creo que es mejor que tú'”, dice Kelly. “Fui a entrenar durante una semana y regresé el jueves por la tarde porque teníamos un partido de liga al día siguiente. El viernes por la mañana, Tottenham llamó al St Pat's y dijo: 'Queremos tenerlo de regreso el sábado'. Volví a Londres dos días después de mi regreso.
Kelly se unió oficialmente al Tottenham en julio de 2022, menos de un año después de debutar en la Liga de Irlanda cuando tenía 18 años en un empate 2-2 contra Finn Harps. Aunque jugó principalmente para el equipo de la academia durante su etapa en Tottenham, en 2023 se unió al primer equipo para la gira de pretemporada del club y trabajó con el entrenador de porteros Rob Burch y el número 1. Guillermo Vicario.
“Siempre me reía con Vicario”, dice Kelly. “Jugué en Irlanda ItaliaSelección sub-21 y encajamos un gol en el último minuto. El primer equipo estaba viendo el partido mientras estaba en servicio internacional, así que conversamos sobre ello cuando regresé”, dijo Vicario. Fue bueno y conmovedor. Captas muchas cosas cuando ves a profesionales como él. Dean Brill, el entrenador de porteros de la academia, también ha sido un factor importante para mí.
Kelly juega para la selección sub-21 del Tottenham en el Chelsea en agosto de 2024 (Crystal Pix/Getty Images)
Durante la temporada 2023-24, Kelly hizo seis apariciones con el equipo sub-21 del Tottenham y ganó el título. primera división 2 títulos. El objetivo principal de Kelly durante la segunda mitad de esa temporada fue ayudar a Barnet a impulsar el ascenso de la Liga Nacional. Jugó 18 partidos con Barnet, que terminó segundo en la división pero perdió 4-0 ante Solihull Moors en las semifinales del play-off.
Las actuaciones de Kelly impresionaron a todos, por lo que fue recompensado con un nuevo contrato de tres años en Tottenham y saltó dos divisiones para unirse a Orient en calidad de préstamo. Debutó en el partido de la Copa Carabao vs. Brentford Poco a poco se ganó la confianza del entrenador Richie Wellens para ser titular en los últimos nueve partidos en todas las competiciones.
“La academia de fútbol es una gran curva de aprendizaje y muchas veces estás mejorando tu capacidad técnica”, dice. “En el fútbol senior, muchos jugadores dependen de ganar partidos porque tienen que alimentar a sus familias y pagar sus hipotecas. Aprenderás lo importante que es ganar.
“Jugamos bien pero no obtuvimos los resultados que queríamos, así que fue difícil, pero ni el préstamo ni el juego serán fáciles, especialmente con la apretada agenda que se avecina. Realmente estoy disfrutando mi tiempo aquí y trabajando con (Wellens). ). Desde que entré por la puerta, ha sido genial. Tuve que esperar mi turno para unirme al equipo, pero él me estaba presionando”.
Kelly no es el único jugador del Oriente cedido por el Tottenham. Jimmy Donnelly también ha causado una impresión positiva. Ambos se han ayudado mutuamente a adaptarse y ambos regresarán al Tottenham el próximo verano con más experiencia y mejor equipados para entrar en el equipo de Ange Postecoglou. Postecoglou elogió a Kelly antes del partido del Tottenham contra él Bournemouth El jueves por la noche, por su gol y su entrada en el once titular.
“Uno va cedido a un club, especialmente siendo un portero joven, y tiene que ganarse la confianza del entrenador y eventualmente convertirse en el portero de primera elección”, dijo Postecoglou. “El hecho de que le esté yendo bien es bueno. Eso es lo que queremos ver de nuestros jugadores cedidos”.
Kelly tiene una relación cercana con el delantero de 19 años. ¡Ay de Lancashire! Y el extremo de 17 años mickey mooreque apareció en la Premier League y Liga Europea Esta temporada. Ellos dan el ejemplo que espera seguir.
“Estoy muy feliz por ellos porque sé la calidad que tienen”, afirma. “Para mí también es muy importante ver a los jóvenes jugar en el primer equipo porque estoy aquí cedido y estoy tratando de ocupar esa posición. Mi plan esta temporada es mantener mi rendimiento en Orient. ganar partidos y dar lo mejor de mí para ellos. En cuanto al futuro, “acabo de firmar un nuevo contrato (en el Tottenham), así que si puedo seguir rindiendo aquí, nunca se sabe a dónde me puede llevar”.
(Imagen superior: Pete Norton/Getty Images)