Pocos pilotos en la historia moderna de la Fórmula 1 han disfrutado del mismo tipo de trayectoria ascendente como Franco Colapinto.
Hace apenas 18 meses, Colapinto se preparaba para finalizar su segunda temporada en la Fórmula 3, dos niveles por debajo F1 – Antes de pasar a la Fórmula 2 para la próxima temporada. Williams lo incluyó en su academia de jóvenes pilotos y lo describió como un talento brillante para el futuro, pero había mucho margen de mejora.
Pero el jueves, Colapinto completó un sorprendente cambio a Alpine con un contrato de varios años después de que el equipo se abalanzara sobre sus servicios después de abrir nueve carreras impresionantes en la Fórmula 1 el año pasado para Williams como un reemplazo sorpresa a mitad de temporada de Logan Sargeant.
Si bien Colapinto solo se une como piloto de reserva y de pruebas para 2025, la medida (y la duración del contrato) lo convierte en un candidato obvio para un futuro asiento en los Alpes, incluso si el equipo ha confirmado al nuevo compañero de Pierre Gasly, Jacques Doohan. Este año es el piloto de carreras.
Al confirmar la salida de Colapinto, el jefe del equipo Williams de Fórmula 1, James Vowles, dijo que el equipo cree que el acuerdo “representa la mejor oportunidad para Franco de asegurarse un asiento en la carrera en 2025 o 2026”, en alusión a cómo la medida resaltará el intento del argentino de regresar. En la red a tiempo completo en un futuro próximo.
Todos los equipos de Fórmula Uno están tratando de ser los que aprueben la “próxima gran novedad” en el deporte. Hace seis meses, Franco Colapinto no era un nombre que la mayoría de la gente en esos círculos hubiera considerado.
Lo que siguió a su debut en Monza, donde inmediatamente demostró ser una mejora con respecto al luchador Sargent, sorprendió a muchos dentro del deporte. Williams siempre tuvo poco que perder al darle las últimas nueve carreras de la temporada, incluso si no pudo darle un asiento para el año siguiente después de fichar a Carlos Sainz de Ferrari como socio de Alex Albon.
Sin embargo, Colapinto rápidamente superó todas las expectativas, sorprendiendo a Albon en el garaje y al equipo Williams en general al ponerse rápidamente al día en la clasificación contra un piloto conocido por su ritmo en una sola vuelta y luego competir por el octavo lugar en Bakú, uno de los circuitos más difíciles. en el mundo. F1. Sargent solo ha logrado un resultado entre los 10 primeros en una temporada y media en Williams. Esta actuación generó un creciente interés por parte de los equipos rivales, especialmente cuando el atractivo comercial de Colapinto se hizo evidente gracias a la afluencia de patrocinadores argentinos para el equipo Williams y la propia Fórmula 1.
Alpine ha mostrado interés en Colapinto a pesar de la alineación de 2025 ya establecida, con Doohan nombrado como reemplazo de Esteban Ocon dos semanas antes del debut de Colapinto. El único equipo que realmente tenía un asiento disponible fue Red Bull, que estaba considerando opciones de alineación entre su primer equipo y su equipo hermano, Racing Bulls. Pero una serie de accidentes de Colapinto al final de la temporada, incluidos dos en un día en Interlagos, enfriaron ese interés y llevaron a Red Bull a recurrir a sus pilotos más jóvenes como parte de la reorganización que siguió a la salida de Sergio Pérez.
Williams dejó claro que no impedirá que Colapinto tenga una buena oportunidad en la Fórmula Uno siempre que las condiciones sean las adecuadas. De lo contrario, se mantendrá como un respaldo sólido para la alineación de pilotos de tiempo completo. En Las Vegas, Vowles dijo que si Colapinto no está en un asiento de carrera para 2025, tiene planes de realizar muchas pruebas especiales para mantenerlo en buena forma, señalando el éxito que han tenido otros pilotos en el pasado, incluido Ocon. , que estuvo un año en 2019 como piloto reserva de Mercedes.
Colapinto ha guardado silencio sobre sus expectativas para este año, diciendo que si no compite en la Fórmula 1, su objetivo será demostrar que está listo para estar en la parrilla de salida para 2026 o 2027. Pero existen acuerdos a largo plazo para Sainz y Albón. En Williams a partir de 2025 siempre será difícil encontrar la manera de unirse al equipo. El mejor camino era la salida.
Para Williams, se ha convertido en una situación en la que todos ganan. Puede aprovechar el revuelo en torno a Colapinto concluyendo un acuerdo con Alpine para liberarlo de su contrato, además de recibir elogios por descubrir a un piloto descrito por el asesor ejecutivo de Alpine, Flavio Briatore, como “entre los mejores jóvenes talentos del automovilismo”. Ahora” a través de la Academia de Jóvenes Conductores.
Para lo que parecía una carrera de nueve carreras en una temporada difícil para sentar las bases para el futuro, no podría haber sido mucho mejor para Williams.
Lo mismo se aplica a Colapinto. Aprovechó el momento en el que importaba y creó ese tipo de revuelo en torno al conductor rara vez visto. Gran parte de eso se ha acumulado a través de su apasionada base de seguidores en Argentina, lo que ha llevado a Comparaciones con Lionel Messi Y el impacto de un atleta nacional está a la par del impacto de la selección nacional masculina de fútbol. El impulso relacionado con el patrocinio que respaldaba su aparente velocidad natural, que se extendió a algunos incidentes, como es el caso de muchos novatos, lo marcó como una opción atractiva.
Por eso Alpine hizo todo lo posible para asegurarlo para el futuro y no quiso perder la oportunidad. Es raro que los equipos de Fórmula Uno hagan este tipo de movimiento, negociando la rescisión del contrato y firmando un contrato de varios años con un piloto de reserva. Alpine dijo que Colapinto compartirá tareas de reserva con Ryo Hirakawa y Paul Aaron esta temporada, pero no se equivoquen: será el líder entre los pilotos jóvenes disponibles.
Colapinto ahora tiene una ruta viable de regreso a la parrilla de F1 con Alpine. El equipo firmó con Gasly un contrato a largo plazo la temporada pasada, y el desempeño del francés durante la segunda mitad de un año difícil ha sido muy impresionante. Mientras busca poner fin a años de cambios bajo Briatore y el director del equipo Oliver Oakes, quienes llegaron durante el verano, será una parte integral de su futuro.
Jack Doohan, que se muestra aquí probando en Abu Dhabi en diciembre, tiene un Gran Premio en su haber. (Clive Mason/Getty Images)
Está ejerciendo presión sobre Doohan incluso antes de que comience su primera temporada completa en la F1. Su debut en el último minuto en Abu Dhabi después de la sorprendente salida de Ocon fue simplemente un calentamiento antes de entrar en acción este año. Antes de que pueda empezar como piloto de Fórmula 1 a tiempo completo, ahora hay alguien con los ojos puestos en su asiento.
Alpine ha elegido a Doohan como su piloto de carreras esta temporada. Sin duda, se le brindarán todas las oportunidades para desempeñarse y sobresalir. El equipo no le habría dado el asiento en primer lugar si no hubiera pensado que estaba calificado para el puesto. Si puede dar un paso adelante rápidamente este año y convertirse en un contendiente para Gasly, contribuirá en gran medida a calmar parte del ruido inevitable en torno a su futuro que seguramente dominará la primera parte de la temporada.
¿Y si no? Bueno, esa es la realidad de la vida en la Fórmula 1. A lo largo de su larga y controvertida carrera en la Fórmula 1, Briatore nunca ha sido una persona emocional. Lo hemos visto muchas veces desde su regreso a Enstone (estaba a cargo la última vez que el equipo ganó el campeonato de Fórmula 1 como Renault en 2006), con la decisión de cerrar el programa de motores en Ferry o pedir que se despidiera a Ocon. en Abu Dhabi si quiere liberarse de su contrato para realizar pruebas con Haas después de la carrera.
La misión de Briatore es hacer que el equipo vuelva a ser competitivo después de años de malos resultados. Fichar a Colapinto, un piloto rápido y comercialmente atractivo, y así presionar un poco a Doohan antes de que comience la temporada puede parecer audaz, pero podría dar buenos resultados a largo plazo.
La banca en Colapinto podría ser mejor de lo imaginado para los Alpes. Pregúntale a Williams.
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Dentro del rápido ascenso de Franco Colapinto en la Fórmula 1: 'Una pista como la ladera de una montaña'
Imagen de portada: Clive Mason/Getty Images, SIPA EE.UU.