El misterio aún rodea el lugar de la conferencia Irlanda del NorteEl partido en casa de nuestra selección nacional contra Bielorrusia será el mes que viene, pero todas las partes están trabajando para celebrar el partido en Belfast según lo previsto.
Bielorrusia tiene previsto viajar para enfrentarse a Irlanda del Norte en Windsor Park en un partido del Grupo C de la Liga de Naciones de la UEFA el 15 de noviembre.
Las dudas sobre el partido se centran en la inclusión de Bielorrusia en las sanciones impuestas por el Reino Unido en su contra Rusia Por el apoyo diplomático de su gobierno a la invasión de Ucrania desde 2022, a pesar de la condena internacional generalizada. Bielorrusia permitió que el ejército ruso utilizara su territorio para lanzar ataques contra el norte de Ucrania.
A Rusia se le prohibió competir en Asociación Europea de Fútbol y fifa Competiciones tras la invasión de Ucrania. Bielorrusia no ha sido prohibida por ninguno de los organismos, pero debido a las sanciones de la UEFA, el país no puede albergar partidos o competiciones internacionales.
Si bien el gobierno británico ha ofrecido orientación contra el permiso para que los equipos representativos de Bielorrusia jueguen en el Reino Unido, esto sigue siendo no oficial y no necesariamente impediría que su equipo nacional participe.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo el atleta: “No existen reglas de visa que impidan que el equipo bielorruso viaje para jugar el partido en espera de los controles de inmigración estándar”.
Debido a las sanciones de la UEFA, Bielorrusia jugó sus tres partidos en casa de la Liga de Naciones de la UEFA a puerta cerrada en la ciudad húngara de Zálagerszeg, incluido el empate sin goles de este mes con Irlanda del Norte. Anteriormente, el equipo jugó partidos en casa en la ciudad serbia de Novi Sad y en la capital húngara, Budapest.
Hablando después de su victoria en casa sobre Bulgaria en septiembre, el entrenador de Irlanda del Norte, Michael O'Neill, objetó la idea de que el partido contra Bielorrusia pudiera cambiarse.
“Sería injusto para nosotros si no se nos permitiera (jugar en Windsor Park), de verdad”, le dijo a BBC Sport. “Acabaremos jugando cuatro partidos fuera de casa, dos de los cuales serán en un estadio neutral, lo que está lejos de ser ideal”.
Irlanda del Norte derrotó a Bulgaria 5-0 en Belfast en un partido de la Liga de Naciones de la UEFA en octubre (Ramsey Cardy/Sportsville vía Getty Images)
En octubre de 2022, la UEFA dijo que estaba “vigilando continuamente la situación” en Bielorrusia y que aún podía tomar “más decisiones” contra el país de Europa del Este después de que se desplegaran tropas del país junto con las fuerzas rusas cerca de Ucrania.
El portavoz del Ministerio del Interior añadió que, si bien el gobierno del Reino Unido había emitido una guía que decía que “sólo los atletas rusos y bielorrusos individuales neutrales deberían poder competir en el deporte internacional”, esta recomendación seguía siendo “no oficial”.
El gobierno tiene “claro que no debería haber representación estatal rusa o bielorrusa en el deporte internacional”, pero no impondrá tal posición a los deportes individuales.
El portavoz añadió: “Reconocemos la independencia y autonomía de los organismos deportivos. Las decisiones relativas a la participación en eventos deportivos internacionales son competencia de las federaciones deportivas internacionales pertinentes y de los representantes nacionales de dichas federaciones.
En este caso el organismo internacional relevante es la UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, y la Asociación Irlandesa de Fútbol (IFA).
En una declaración a el atletaLa UEFA confirmó que se han presentado solicitudes de visa bielorrusa y que está a la espera de una decisión de las autoridades pertinentes. El comunicado añade: “Si no se conceden los visados, Irlanda del Norte tendrá que proponer una ubicación alternativa”.
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Las mujeres de Lituania sufrieron una derrota por 3-0 tras negarse a jugar contra Bielorrusia.
La Asociación Irlandesa de Fútbol (IFA), el organismo rector del fútbol en Irlanda del Norte que regula la selección nacional, está esperando una decisión final sobre la concesión de visados bielorrusos, pero, en la situación actual, tiene previsto seguir adelante con el partido previsto en Belfast.
La Unión Bielorrusa de Fútbol dijo que la situación era “difícil”, pero que el equipo estaba “listo para jugar el partido independientemente del estadio”.
Aunque trasladar el partido de Belfast a una sede neutral teóricamente causaría un flaco favor al deporte de Irlanda del Norte, Bielorrusia insiste en que prefiere jugar el partido en la sede original: “Todo el mundo dice que siempre es mejor jugar en un estadio lleno”. “Y no a puerta cerrada”.
Irlanda del Norte lidera su grupo de la Liga de Naciones de la UEFA con siete puntos en sus cuatro partidos, incluida una victoria por cinco goles en casa sobre Bulgaria la semana pasada. Bielorrusia ocupa el segundo lugar del grupo con seis puntos, por delante de Bulgaria (cinco) y Luxemburgo (dos puntos).
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(Imagen superior: Ramsay Cardy/SportsFile vía Getty Images)