Hace tres años, el entrenador del Sporting de Lisboa B, Felipe Selikaya, se sentó con… Renato Vega Para la primera de una serie de charlas sobre el desarrollo adolescente.
“Renato era un jugador que identificamos como alguien que podía crecer hasta un nivel de élite”, dice Celikaya El atleta“Le dijimos que tiene capacidad para jugar en un equipo. Liga de Campeones Club.”
Selikaya y sus asistentes han elaborado una hoja de ruta para que el joven de 20 años trabaje para lograr ese objetivo. Además de exponer a Vega a una exposición temprana al fútbol competitivo contra hombres (el Sporting B juega en la tercera división de Portugal), implementaron un marco posicional claro influenciado por la evolución táctica del juego moderno.
“Le propusimos la metodología de jugar con y sin balón, para que pudiera actuar en dos posiciones diferentes: centrocampista y central”, explica Celikaya. “En mi equipo jugó en ambas posiciones. Tiene mucha versatilidad en el juego. Es como un híbrido que puede jugar en diferentes posiciones a un alto nivel”.
Es esta versatilidad táctica, junto con la interesante combinación de atributos físicos y técnicos de Vega (es rápido y fuerte en su estructura de 190 cm, con un pie izquierdo seguro y un amplio rango de pases) lo que ha impulsado Chelsea El club español Barcelona está listo para llegar a un acuerdo de 14 millones de euros (11,8 millones de libras esterlinas; 15,2 millones de dólares) para ficharlo procedente del club suizo Basilea este mes.
Vega, izquierda, juega para el Sporting en la Liga Juvenil Europea (Vasile Mihai Antonio/Getty Images)
El Chelsea cree que, además de ofrecer otra opción en el mediocampo y la defensa, las habilidades de Vega lo convierten en un candidato ideal para ser utilizado como defensa invertida En el sistema de su nuevo entrenador Enzo Maresca. Ha sido incluido en la plantilla del club para su actual gira preparatoria por Estados Unidos como defensa, posición en la que ha ganado siete títulos. Portugal Ha jugado en la selección sub-21, pero la temporada pasada disputó la mayor parte de sus minutos con el Basilea en el centro del campo.
Sin embargo, el jugador que cumplirá 21 años el próximo lunes sigue siendo un prospecto relativamente inexperto, con mucho trabajo por hacer dentro y fuera de la cancha, un hecho subrayado por una carrera extraordinaria que ahora lo ha llevado a Stamford Bridge.
La confianza nunca ha sido un problema para Vega.
Hijo del ex defensa internacional caboverdiano Nelson Vega, fue llevado por primera vez al campo de fútbol cuando tenía tres semanas de edad. Renato Vega siempre se ha sentido como en casa con el balón en los pies. En su entrevista introductoria con el Chelsea, citó a su padre como su mayor inspiración. “Sólo quería ser como él”, dijo.
Celikaya identificó rápidamente a Vega Júnior como la elección natural para dirigir al Sporting B. Explica: “Era el 'pulpo' del equipo, ya que compartía información conmigo en el campo. Era uno de los jugadores más veteranos del vestuario, porque nuestro equipo B era muy joven”. El adolescente alto exigía el balón, dirigía los movimientos de sus compañeros y les decía si había algún fallo en los estándares.
El intenso enfoque que Vega mostró más tarde fue evidente, para bien o para mal. “No venimos aquí a jugar”, dice Celikaya sobre Vega, “venimos aquí para ganar, para ser los mejores”. Ésta es su mentalidad. “Está muy concentrado, es muy competitivo en los entrenamientos y en los juegos. Pero es una persona humilde, un gran niño. Nuestra relación ha sido muy buena por eso”.
La fuerte confianza de Vega en sí mismo respaldó su decisión de aprovechar la oportunidad de unirse al Augsburgo en un contrato de préstamo de 12 meses en enero del año pasado, cambiando el fútbol del equipo B por una batalla por el descenso en la Bundesliga. BundesligaHizo 13 apariciones en la segunda mitad de la temporada 2022-23, pero solo fue titular en siete cuando Augsburgo se escapó por un solo punto y tuvo problemas con el entrenador Enrico Masen por el cronometraje.
En agosto, días antes del primer partido de liga de la nueva temporada, el Augsburgo anunció que, por decisión mutua, pondría fin anticipadamente a la cesión. Vega insistió en que tenía “la conciencia tranquila” cuando le preguntaron qué le pasó en Baviera. Durante una entrevista con BZ Baseldiario suizo, poco después llegó al Basilea procedente del Sporting por 4,6 millones de euros dos semanas después.
Céline Feller, la periodista que ha realizado esta entrevista y que cubre el Basilea desde hace nueve años, recuerda lo impresionada que quedó por el primer partido de Vega con el equipo: una actuación individual dominante en el centro del campo en el empate 2-2 contra el Zúrich el 3 de septiembre. , luego anotó un gol con un tiro libre de larga distancia, que disparó hacia la esquina superior para reducir a la mitad la diferencia.
“Su lenguaje corporal era tremendo, realmente podía sentir su presencia, vi cómo intentaba decirles a todos adónde ir, siempre estaba pidiendo el balón”, dice Feller. El atleta“También marcó un gran gol. Pero ese fue su mejor partido y nunca volvió a jugar tan bien”.
Vega juega en el Augsburgo tras ser cedido por el Sporting en enero de 2023 (Adam Pretty/Getty Images)
El momento de Vega fue malo. Basilea, campeón suizo 20 veces, sufrió su peor temporada liguera este siglo, terminando octavo en la Premier League suiza de 12 clubes. Jugó con tres entrenadores diferentes: Timo Schulz fue despedido a finales de septiembre y Fabio Celestini fue nombrado un mes después, tras un período interino en el que Heiko Vogel se hizo cargo.
A medida que decayó la posición del equipo en la liga, las acciones de Vega declinaron. “Seguía siendo bastante dominante, exigente y ruidoso en el campo, pero cuanto más jugaba, más se trataba de él que del equipo”, dice Feller. “Su lenguaje corporal empeoraba, no era positivo y se sentía mal. “Ya no jugaba bien. Se quejaba de sus compañeros, del entrenador, del árbitro, de todos”.
Vega siguió siendo un habitual en el centro del campo junto a Tolant Xhaka, el hermano mayor de Bayer Leverkusenel anterior Arsenal “Renato parece tener demasiada energía a veces y parte de su estilo de juego todavía no es lo suficientemente efectivo, por lo que necesita mejorar. Siempre está motivado y listo para aprender. Nunca lo he visto entrenar sin entusiasmo”.
Celestini fue menos indulgente cuando Vega y su compañero Thierno Bari retrasaron su incorporación al equipo antes del partido de cuartos de final de la Copa Suiza contra Lugano en febrero.
Los dos jugadores se sentaron en el banquillo, aunque Vega entró como suplente en la segunda parte después de que su equipo perdiera 2-0. Lo primero que hizo fue disparar desde el centro del campo. Barry anotó dos goles tardíos, y Barry también participó al comienzo de la segunda mitad, por lo que el partido se llegó a los tiros penales, que el Basilea perdió a pesar de que Vega anotó el primer tiro penal. Juego Potente disparo en mitad de la portería.
Vega sufrió una lesión en el tobillo durante los dos últimos meses de su temporada, y su condición fue diagnosticada por el equipo médico del Basilea después de un partido contra el Zurich a finales de marzo, y confirmada por los médicos en Portugal.
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El interés en incluirlo este verano era esperado y alentador. El propietario del Basilea, David Degen, poco después de fichar a Vega procedente del Sporting, expresó su confianza en que sería vendido con grandes beneficios.
“Nadie esperaba que se fuera tan pronto a un club como el Chelsea”, dice Feller, “pero nadie está triste. Ni el club ni los aficionados. Dejarlo ir se considera comercialmente rentable”.
El talento de Vega es real. Su determinación por maximizar este talento también es real: es muy religioso y admite que no le importan mucho el fútbol y su familia. Feller añade: “Sus compañeros (en Basilea) dicen que no tiene ninguna afición. Entrena, va a casa, va al gimnasio y duerme. Para él lo único que le importa es el fútbol”.
Su enfoque en la superación personal se extiende más allá de su forma de tocar.
Vega lleva un anillo fabricado por Oura que rastrea su ingesta de calorías, calidad del sueño, frecuencia cardíaca y temperatura corporal. Los datos se envían a su teléfono, donde puede analizarlos para asegurarse de tener siempre un día “perfecto”.
Vega juega para el Basilea contra el Bayern de Múnich (Christian Kaspar-Bartky/Getty Images)
Un futbolista joven no debería tener muchos problemas para adaptarse a la vida en Inglaterra. La infancia de Vega siguió los pasos de su padre en su carrera futbolística, ya que vivió en Chipre durante cuatro años y luego en Marruecos durante tres años. Habla con fluidez cinco idiomas: portugués, español, inglés, francés y árabe. La mayoría de sus nuevos compañeros podrán hablar con él en sus idiomas nativos.
El salto a la liga nacional más fuerte del mundo desde Suiza será más difícil. Aún no está claro si Vega figurará en el primer equipo del Chelsea esta temporada o irá cedido. De hecho, fue el único suplente que no participó en el primer partido de Marisca como técnico del equipo. Partido amistoso contra Wrexham en California el miércoles (Temprano el jueves, hora del Reino Unido) Fue otra señal de que su desarrollo puede ser lento.
“El Chelsea necesita su ayuda a diario para poder mejorar, porque una cosa es la Liga Suiza y otra cosa es la Liga Suiza”. primera división “Hay algo más”, advierte Celikaya. “No puedes dormir porque todos quieren tu puesto”.
La buena noticia para Vega es que es lo suficientemente versátil como para ocupar una posición flexible.
“Un tipo como él: alto, sabe jugar con la cabeza y los pies, agresivo, sabe construir ataques, tiene muchas características que lo califican para jugar a un alto nivel”, dice Celikaya. “El juego evoluciona para eso”.
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(Imagen superior: Darren Walsh/Chelsea Football Club vía Getty Images)