NASA La misión Lunar Trailblazer proporcionará una vista sin precedentes del planeta la luna Agua escondida. Este pequeño satélite, construido por Lockheed Martin y operado por el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, tiene como objetivo localizar, medir y comprender el agua en la superficie de la luna. Lanzado el próximo año, Trailblazer desempeñará un papel fundamental en el descubrimiento de las formas y comportamientos del agua en regiones de la Luna donde se han teorizado durante mucho tiempo pero rara vez se han observado.
Mapeo del hielo y el agua lunares
Con dos instrumentos científicos a bordo, el Lunar Trailblazer mapeará y mapeará el agua superficial y el hielo de la Luna. El mapeador lunar volátil y mineral de alta resolución (HVM3) es un espectrómetro infrarrojo avanzado capaz de detectar agua en varios estados. Puede observar cráteres permanentemente en sombra, utilizando los reflejos de la luz solar en las paredes del cráter para ver áreas que no han sido tocadas por la luz durante miles de millones de años. La segunda herramienta, el Termograma Lunar (LTM), desarrollado por la Universidad de Oxford con financiación de la Agencia Espacial del Reino Unido, evaluará las propiedades térmicas y los minerales de la superficie de estas regiones. Juntos ofrecen una perspectiva dual que promete profundizar nuestra comprensión del agua lunar.
Impacto potencial para futuras exploraciones
el Resultados El Lunar Trailblazer apoyará futuras misiones lunares localizando depósitos de hielo accesibles. Este conocimiento es esencial para futuros exploradores, que podrán utilizar el hielo lunar como recurso para producir oxígeno o combustible para cohetes. El estudio de la composición del hielo también podría revelar pistas sobre los orígenes del agua lunar, que puede provenir de fuentes como cometas o actividad volcánica en la Luna. Según los expertos, las muestras de núcleos de hielo lunar podrían arrojar un registro histórico similar al de los glaciares de la Tierra, arrojando luz sobre los orígenes del agua en la Luna y su historia.
Preparándose para el lanzamiento
La misión comenzó como parte de la iniciativa SIMPLEx de la NASA en 2019 y ahora se encuentra en las etapas finales de preparación. Después de completar con éxito las pruebas ambientales y operativas, Lunar Trailblazer participará en el lanzamiento con Intuitive Machines-2. Su diseño liviano, que pesa solo 440 libras y mide 11,5 pies de largo cuando está completamente desplegado, lo hace ideal para la exploración planetaria. Con operaciones de misión dirigidas por el Instituto de Tecnología de California y respaldadas por JPL y Lockheed Martin, Trailblazer pronto entrará en una nueva fase de la ciencia lunar.