GAINESVILLE, Va. – Los estadounidenses serán los favoritos para ganar la Copa Solheim el domingo, una oportunidad para enviar a Lexi Thompson como ganadora de la Copa.
Con una ventaja de 10-6 sobre los europeos de cara al partido individual del domingo, Estados Unidos necesita 4,5 puntos de 12 partidos para ganar la copa por primera vez desde 2017. Liderando la carga estaba la número uno del mundo Nelly Korda, que ayer anotó 7,5 tiros en la cancha; Lauren Coughlin, quien quedó invicta como novata; y Rose Chang, que sólo ha perdido uno de sus últimos 21 hoyos. Los tres suman 3 victorias hasta el momento.
Pero no se debe subestimar el impacto de Thompson esta semana, tanto en el campo como en la sala del equipo. Ella y Coughlin derrotaron a Maja Stark y Georgia Hall en un partido a cuatro bandas el sábado por la mañana, 4-3, para ganar su primer punto del día. Más tarde, Thompson hizo un esfuerzo tardío contra el dúo ardiente de Carlotta Ciganda y Emily Pedersen, haciendo que el Campeonato de Europa fuera un punto.
Ahora la pregunta es si Thompson podrá lograr algo especial en sus partidos individuales del domingo, ya que se enfrentará a Celine Pottier en el séptimo partido del día. Si lo logra, su carrera competitiva en el Campeonato de Solheim terminará en sus términos. Esto tiene sentido.
Thompson, de 29 años, anunció este verano en el Abierto Femenino de Estados Unidos que se retiraría del juego profesional en 2025. No ha definido explícitamente su futuro, pero ha estado contemplando recortar su agenda de golf profesional durante más tiempo del que el público lo ha hecho. conocido. “No voy a sentarme aquí y decir que esto no se me ha pasado por la cabeza en años anteriores”, dijo Thompson en Lancaster Country Club. No utilizó la palabra “jubilación”, pero la decisión fue difícil para Thompson. Durante el anuncio, se emociona al hablar sobre la salud mental y el trabajo del golf profesional. Es hora de que Thompson se vaya.
“Mucha gente no se da cuenta de lo que pasamos como atletas profesionales”, dijo. Seré el último en decir, dame una fiesta de lástima. Esto es lo último que quiero. Hacemos lo que amamos. Hacemos lo mejor que podemos cada día. Ya sabes, no somos perfectos. Somos humanos. Las palabras duelen.”
Los momentos bajos de la carrera de Thompson (luchas por terminar en torneos importantes, incluidas controversias sobre las reglas) estuvieron acompañados de muchos momentos altos. Este evento es uno de ellos. La Copa Solheim 2024 es su séptima aparición con el equipo de EE. UU. y tiene un récord de 10-9-7 en apariciones, 4-0-4 durante las victorias de Estados Unidos en 2015 y 2017 y está empatada en el sexto lugar de todos los tiempos en puntos. Thompson siempre ha sostenido que formar parte del equipo de EE. UU. es su principal prioridad como jugadora, y este año no fue diferente. Solo le quedan algunas aperturas en la LPGA este año calendario: jugará en Cincinnati y Arkansas la semana siguiente. Entonces jugarás el Florida Swing por última vez. Pero Thompson aún hizo el trabajo necesario en su juego durante toda la temporada: quería agregar Gainesville a su calendario.
“Con el comienzo del nuevo año, aunque estaba pensando en hacer un anuncio, quería estar aquí en suelo estadounidense para poder representar a mi país”, dijo Thompson el jueves. Ese fue mi primer gol”.
Lexi Thompson avanza desde el borde del dugout 🤯 pic.twitter.com/rdAS7lVjHo
— Asociación de Golf Profesional Femenina (@LPGA) 14 de septiembre de 2024
Thompson fue seleccionado como la selección general por la capitana estadounidense Stacy Lewis, quien siempre ha creído profundamente en la conexión de Thompson con la Copa Solheim. Lewis incluso eligió a Thompson en 2023, cuando estaba en peligro de perder su tarjeta del LPGA Tour, una decisión muy controvertida. Lewis jura que el evento energiza el juego de Thompson, sacando lo mejor de ella, tanto físicamente, cuando se trata de golpear la pelota, como emocionalmente. El domingo en Finca Cortesín desbancó a Lewis Thompson del último puesto. Ella fue el ancla mientras los estadounidenses se dirigían al último día empatados con los europeos 8-8. El equipo de Europa retuvo el trofeo cuando el marcador resultó en un empate 14-14, pero Thompson ganó su partido contra Pedersen 2 y 1. Fue su tercer punto de la semana.
Cuando se le preguntó sobre el legado de Thompson en la Copa Solheim, Lewis respondió diciendo que la Copa Solheim Él es El legado de Thompson. Luego ofreció un consejo amistoso al futuro Capitán América no especificado: Quédate con Lexi, no te arrepentirás.
“Es un vacío enorme. Cualquiera que sea el próximo líder, debería ser contratada como asistente, eso es todo lo que puedo decir. Lexi debería estar en la sala del equipo. Debería estar cerca de estas chicas. Es una gran energía estar cerca”. dijo Lewis el miércoles.
Lexi Thompson, izquierda, y Lauren Coughlin ganaron su punto el sábado por la mañana en el Campeonato de Solheim. (Scott Taich/Getty Images)
Este vacío es quizás lo que más sienten los fans.
Thompson logró la victoria en el partido de dobles de la mañana con Coughlin, e inmediatamente notó que una joven se ofrecía como voluntaria dentro de las cuerdas, esperando vacilante un posible autógrafo. Así que se dirigió directamente hacia la chica, que llevaba una mascarilla roja, y le firmó el autógrafo sin que nadie se lo pidiera.
“No seas tímido”, dijo Thompson. El 11 veces ganador del Campeonato LPGA sugirió entonces: “Tomemos una foto. Gracias por estar aquí”.
Más tarde, mientras caminaba por el pasillo 13, hacia Ciganda y Pedersen, Thompson se desvió de su camino para estrechar la mano de otras dos niñas, quienes comenzaron a gritar emocionadas. Y eso es exactamente lo que hace Thompson. Por eso juegas a este juego, dice. La Copa Solheim encarna todo lo que todavía disfrutas del golf profesional.
“Fue muy importante para mí”, dijo Thompson. “Algunos de mis mejores recuerdos fueron en la Copa Solheim. Es importante representar a mi país. Lo hice como jugador junior y amateur en Junior Solheim. No hay nada como participar y representar a mi país junto a mis compañeros. Estar en suelo estadounidense, Es un gran honor ser parte de “De ella”.
Ahora es el momento de salir como quieres: como ganador.
(Imagen superior: Gregory Shamos/Getty Images)