Fox se encontraba en medio de un período comercialmente difícil. Aunque estaban produciendo películas dignas de un Oscar como “Laura” y “Gentleman's Covenant”, a sus programadores no les estaba yendo tan bien como antes. Zanuck estaba bajo suficiente presión simplemente tratando de descubrir los gustos cambiantes de los cinéfilos y cómo evitar que se quedaran en casa viendo televisión (razón por la cual Zanuck fue un defensor vocal de CinemaScope). La lista negra fue una distracción no deseada.
Como señala Scott Eyman en su libro “20th Century Fox: Darryl F. Zanuck and the Creation of Modern Film Studio”, El principal problema de Zanuck con la lista negra no era político, sino de control. El senador Joseph McCarthy y sus compinches de Red Scare estaban cazando actores, escritores y directores que pudieran ser financiados por la industria. Zanuck no necesitaba un grupo de agentes graciosos en el Congreso para decirle a quién contratar.
Zanuck estaba lejos de ser sentimental (y brutal por derecho propio, a lo que llegaremos en un momento), pero amaba y respetaba a Dassin. Quería que siguiera trabajando en el estudio. Entonces hizo algo extraordinario: apareció en la puerta de Dassin sin previo aviso y salvó su carrera. Según Dassin:
“Venir a mi casa fue como visitar un dormitorio, porque vivía en el lado equivocado de la ciudad. Él dijo: 'Sal, sal rápido'. este es un libro. Vas a Londres. Saca el guión lo más rápido que puedas y comienza a filmar las escenas más caras. [the New York office] Quizás te permita terminarlo. Eso fue 'Night and the City'… Realmente respetaba al tipo”.
Tenía otra petición inusual para Zanuck: insistió en que Dassin eligiera a Gene Tierney para el papel principal. Le preocupaba que la actriz se hubiera suicidado debido a problemas personales y esperaba que mantenerla ocupada aliviaría su miseria.
Esto era inusual para Zanuck porque era un delincuente sexual en serie.