SALT LAKE CITY — Muchas veces no quieres decir la parte tranquila en voz alta, porque así es como levantas las cejas. Pero por si acaso jazz de utahDespués de perder por 126-124 Grizzlies de Memphis en la apertura de la temporada en el Delta Center, diciendo que la parte silenciosa y ruidosa definitivamente encaja.
Entonces, importanteAquí va.
Esta fue una gran derrota para los Utah Jazz.
Naturalmente, hubo caras tristes en el vestuario de Utah en los momentos posteriores a la derrota. Por supuesto, el entrenador del Jazz, Will Hardy, repasó una lista de cosas que su equipo podría haber hecho para vencer a un buen equipo de Memphis. Por supuesto, puedes señalar Keyonte George Acertó 3 de 18 tiros de campo y concluyó que al menos un jugador joven de Utah necesitaba mejorar.
Todo lo anterior, por cierto, sería cierto. El Jazz tuvo una oportunidad (varias oportunidades) de bautizar la nueva temporada eliminando a un equipo que debería estar justo en el meollo de las cosas cuando llegue el momento de los playoffs. Pero también es cierto: el panorama general de esta temporada está en el horizonte. La grandeza potencial que comprenderá la generación del Draft de la NBA de 2025 está a punto de exhibirse y, en el caso de Ace Bailey y Dylan Harper, dos de los premios de esa generación ya han estado en exhibición.
La conclusión es que el Utah Jazz no puede darse el lujo de volver a elegir el décimo lugar en la general. El Utah Jazz no puede permitirse el lujo de estar en la mitad trasera de la lotería. Aquí es donde eligieron las dos últimas temporadas. Esta vez, la franquicia necesita salir del draft con una estrella potencial. El Jazz tiene mucho talento joven en su plantilla actual. Pero la franquicia necesita a Cooper Flagg, Ace Bailey, Dylan Harper, VJ Edgecombe o Nolan Traore. Estos son los nombres que conforman la cima del draft. Estos son los tipos de talentos dinámicos que el Jazz necesita junto a un delantero estrella Lauri Markkanen.
Pero eso requiere perder. Requiere perder con frecuencia. Algunas de esas pérdidas serán dolorosas. Algunas de estas pérdidas simplemente no las podrá soportar en gran medida. Será el tipo de explosión en la que ves la película, luego te sacudes y pasas a la siguiente película. ¿Pero perder dos puntos fue competitivo durante la mayor parte de la segunda mitad? Estos son los tipos de derrotas que puede sufrir el Jazz.
“Pensé que había más cosas buenas que malas en ese juego”, dijo Hardy. “Creo que la segunda mitad es un modelo de la forma en que nos gusta jugar. Creo que nos ajustamos defensivamente a la forma en que queríamos jugar, especialmente en la segunda mitad. Creo que nuestra mentalidad ofensiva fue mucho mejor en la segunda mitad. Movió la pelota cada vez mejor”. “Así que creo que la segunda mitad presenta una imagen mucho mejor de cómo queremos jugar”.
Ésta es la fórmula por la que deben luchar los Jazz. Un partido igualado contra un buen rival. Encuentra una manera de perder ese juego. Desarrollar jugadores jóvenes en el proceso.
El delantero del Jazz Taylor Hendricks defiende a Desmond Payne de los Grizzlies en su primer partido de temporada el miércoles. (Chris Nicol/Imagine Imágenes)
Esa es la parte más importante y eso es lo que vimos el miércoles por la noche. delantero de segundo año taylor hendricks Fue genial, especialmente en la segunda mitad. Anotó 12 puntos y capturó cinco rebotes, pero eso sólo da una idea de su valor. Hizo la transición fácilmente a la defensa, como un delantero de 6 pies 9 pulgadas, protegiendo a todos desde Ja Morant al centro Jay Huff. Hizo varios triples mientras el Jazz montaba una ofensiva en el tercer cuarto para volver al juego. Al comienzo de su segunda temporada, después de una temporada de novato en la que a menudo parecía letárgico, perdido y no listo para jugar, el ex seleccionado de lotería ha logrado avances notables.
“Su cuerpo sobresale”, dijo Hardy. “Se nota que puso mucho trabajo en su cuerpo”.
Y aquí llegó el mayor salto para Hendrix, de 20 años. Tiene más confianza esta temporada. Ha ascendido al rol de titular. Es el defensa más versátil de la plantilla y, en el primer partido de la temporada, parecía una piedra angular del futuro, incluso si su techo es el de un jugador de alto perfil.
“Creo que el juego se ralentizó para mí”, dijo Hendricks. “Pero creo que se ha ralentizado defensivamente. Realmente me ayudó que me haya vuelto más fuerte, pero también veo el juego de manera diferente a como lo hacía la temporada pasada, y creo que eso me ayudó esta noche”.
El pívot del Jazz, Walker Kesler, conduce hacia la canasta contra los Grizzlies. (Melissa Majchrzak/NBAE vía Getty Images)
El pívot Walker Kesler, aparte de Markkanen, fue el mejor jugador de Utah, anotando 16 puntos, capturando 14 rebotes y bloqueando cinco tiros. Era mejor protegiendo la pintura de lo que sugerirían sus números de tiros bloqueados. Fue excelente ofensivamente, causando un impacto constante en el cristal ofensivo y como una amenaza vertical al alza.
Esta es una temporada importante para Kesler, como pívot titular de Utah. Será elegible para una extensión de novato el próximo verano. Entonces, con todas las maniobras que ha hecho el Jazz y toda la juventud que ha adquirido, Kesler será el primero de esos jóvenes sobre los que la directiva tendrá que tomar una decisión a largo plazo. Esta no es una temporada de contrato clásica para Kesler. Pero esta es la temporada que podría determinar si Kesler llega a la agencia libre restringida o si el Jazz quiere encerrarlo con una extensión.
Kesler ha ganado una cantidad significativa de peso esta temporada baja para ser más fuerte y estar más dispuesto a trepar a la pintura. Pero conservó la movilidad y el atletismo que lo hicieron destacar en primer lugar. Por ejemplo, cuando el Jazz corrió para volver al juego, Kesler usó sus posesiones defensivas sobre el base de Memphis. Scottie Pippen Jr. Y esa es la clave de esta temporada para el Jazz en su conjunto. Es el desarrollo, sus muchachos están mejorando a través del juego, y es su oficina principal descubrir cómo agregar al núcleo actual.
“Pude concentrarme y trabajar para mejorar mi juego durante todo el verano”, dijo Kessler. “He alternado entre trabajar en Utah y trabajar en Atlanta con personas en las que confío y mi círculo íntimo. Me siento bien. Siento que estoy listo para comenzar esta temporada”.
(Foto superior de Lauri Markkanen: Melissa Majchrzak/NBAE vía Getty Images)