Hace aproximadamente 3.260 millones de años, A meteoritomucho más grande que el que provocó la extinción de los dinosaurios, golpeó la Tierra. Según una investigación realizada por la geóloga Nadia Drabon de la Universidad de Harvard, el efecto resultante enorme El organismo probablemente jugó un papel crucial en la evolución de la vida temprana. Si bien estos eventos suelen evocar imágenes de destrucción masiva, este efecto puede haber provocado algo inesperado. Se cree que produjo nutrientes vitales, que luego ayudaron a florecer ciertos tipos de microorganismos primitivos.
Impacto de meteoritos y sus consecuencias.
El equipo de Drabon examinó capas de roca del Cinturón de Piedras Verdes de Barberton en Sudáfrica, que incluían evidencia de este impacto masivo. Su investigación revela que la colisión habría creado condiciones extremas. El calor de este evento vaporizó las capas superiores del océano y liberó una espesa nube de escombros a la atmósfera, bloqueando la luz solar. Esto habría sido desastroso para muchas formas de vida que dependen de ello. FotosíntesisPero las condiciones turbulentas trajeron una ola de nutrientes, como fósforo y hierro, desde el fondo del océano a la superficie.
Nutrientes que ayudaron a la vida microbiana.
Los nutrientes aportados por el impacto del meteorito crearon una oportunidad única para formas de vida capaces de metabolizar estas sustancias. Por ejemplo, los microbios que pueden utilizar el hierro han experimentado un aumento significativo en su población. Drapon investigación Muestra cómo un evento generalmente considerado catastrófico puede haber dado un impulso fundamental a la vida temprana al cambiar el medio ambiente de una manera que favoreció a ciertos organismos.
Estudiar el pasado para comprender la evolución de la vida.
Drabon y sus colegas creen que esos impactos tempranos, aunque devastadores en muchos sentidos, pueden haber cambiado repetidamente el medio ambiente de la Tierra, permitiendo que floreciera la vida. Planean continuar estudiando el cinturón de piedras verdes de Barberton para aprender más sobre este período crítico en la historia de la Tierra.
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