Un estudio reciente realizado por el Dr. Alexander Farnsworth, investigador asociado senior de la Universidad de Bristol, advierte que las temperaturas globales extremas podrían eventualmente empujar a los mamíferos, incluidos los humanos, hacia la extinción. Esta investigación, publicada en la revista Nature Geoscience, predice un futuro lejano y emocionante para la Tierra, en el que los continentes se fusionarán para formar una única masa terrestre masiva llamada Pangea Ultima. Los cambios climáticos resultantes podrían hacer que gran parte del planeta sea inhabitable, cambiando fundamentalmente la vida tal como la conocemos.
Formación Pangea Ultima: una triple amenaza climática
El estudio fue publicado en la revista Ciencias Naturales de la Tierra. el la tierra Las placas tectónicas se mueven constantemente y los científicos predicen que eventualmente convergerán para formar Pangea Ultima. La configuración única de este supercontinente exacerbaría la crisis climática al crear un “efecto continente”, donde gran parte de la tierra estaría alejada de las influencias refrescantes del océano. Combinado con un aumento de la luz solar y mayores niveles de dióxido de carbono debido a la actividad volcánica-tectónica, la masa terrestre puede experimentar temperaturas de amplio rango entre 40 y 50 °C (104-122 °F), con mayores extremos en algunas áreas. El Dr. Farnsworth enfatizó que bajo estas condiciones, los humanos y otros mamíferos pueden tener dificultades para regular la temperatura corporal, lo que en última instancia amenaza su supervivencia.
Límites de tolerancia al calor para los mamíferos.
HistóricamenteLos mamíferos han evolucionado para superar diversos desafíos ambientales, pero su capacidad para afrontar el calor extremo tiene límites. La exposición prolongada a temperaturas superiores a la tolerancia humana puede ser fatal. Los investigadores estiman que sólo entre el 8% y el 16% de Pangea Ultima seguirá siendo habitable para los mamíferos, lo que creará graves dificultades para conseguir alimentos y agua.
La actual crisis climática sirve de recordatorio
Aunque este escenario está a millones de años de distancia, la coautora, la Dra. Eunice Lu, investigadora en cambio climático y salud en la Universidad de Bristol, enfatiza que la acción climática inmediata es crucial. Señala que las actuales emisiones de gases de efecto invernadero ya están provocando olas de calor extremas, lo que destaca la necesidad de lograr emisiones netas cero.
Implicaciones para el futuro de la Tierra
Estos resultados también pueden ayudar a los científicos a evaluar la habitabilidad de los exoplanetas. Según el Dr. Farnsworth, la composición de los continentes puede afectar significativamente al clima, lo que sugiere que incluso los planetas ubicados dentro de la zona habitable del sistema solar pueden no ser adecuados para la vida humana.