INDIANAPOLIS – Desde el momento en que un pato inflable gigante flotó por el río White a unas cuadras del estadio Lucas Oil, el programa de fútbol del estado de Oregon ha estado apuntando a los Diez Grandes.
Fue en los medios de fútbol hace días de julio cuando patos Su debut oficial en Big Ten fue precedido por esta escena humorística. Pero también fue simbólico. Los Ducks no tenían planes de languidecer dócilmente en su nueva conferencia. Nadie iba a ignorarlos y, con su impresionante superioridad, nadie podría hacerlo.
A la medianoche del sábado, el confeti cayó y se movió entre los Ducks No. 1 después de una victoria 45-37 sobre el No. 3. Pensilvania En el juego por el título del Big Ten. La victoria fue a la vez emocionante y conmovedora. Oregon State se ha asegurado el puesto número uno en general en las eliminatorias ampliadas de fútbol universitario de 12 equipos y en los cuartos de final nacionales en el Rose Bowl.
Esto aún no se ha hecho. Ni por asomo. Los Diez Grandes invitaron al estado de Oregón a unirse a la conferencia casi 16 meses después y la escuela los tomó como rehenes. Ahora, los Ducks buscan ganarlo todo.
“Esto es algo que comenzamos al comienzo de la temporada, hablando de cómo tienes la oportunidad de invadir un nuevo entorno y un lugar al que quizás no perteneces y tener la oportunidad de dominar ese entorno”, dijo el entrenador de Oregon, Dan Lanning. “Dijimos que este es el último paso para convertirnos en eso. Estoy muy orgulloso de que nuestros muchachos hayan aceptado ese pensamiento y lo hayan desarrollado.
“Todo suma en este momento”, afirmó el centrocampista. Dillon GabrielQuien lanzó cuatro pases de touchdown y 283 yardas. “Tenemos un largo camino por recorrer, pero vamos a disfrutarlo”.
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Ningún equipo de expansión en las 128 temporadas anteriores de fútbol del Big Ten había ganado un campeonato de liga absoluto en su campaña inaugural. Sólo en 1900 (Iowa) y 1953 (Estado de Michigan) empató con el equipo de expansión en el campeonato de liga en el primer año, pero ninguno de los dos estuvo impecable. De hecho, ningún equipo de conferencia de poder ha quedado invicto en su primera temporada en una nueva conferencia.
Pero este equipo de Oregón es diferente y ahora tiene esta parte de la historia para sí solo. Los Patos lo hicieron con arrogancia, que demostraron en aquel caluroso día de julio. Como el estado de Oregon ha demostrado muchas veces a lo largo de los años, tienen velocidad y eficiencia en la ofensiva. Contra los Nittany Lions, los Ducks saludaron con bastante agresividad cuando fue necesario. Lo más importante es que han demostrado que pueden ganar con cualquier método necesario.
Tez Johnson jugando 🔥 🔥 juego
Anotación de 48 yardas para poner a Oregon en el puesto 14 😤 pic.twitter.com/SilvAkyZMt
– Centro deportivo (@SportsCenter) 8 de diciembre de 2024
receptor ancho Tez Johnson Marcó la diferencia contra los Nittany Lions con su elusividad y velocidad. Atrapó 11 pases para 181 yardas y su recepción de touchdown de 48 yardas empujó a los Ducks a una ventaja de 38-24 a principios del tercer cuarto. Gabriel corrió hacia su izquierda y encontró a Johnson en la yarda 26. Johnson giró hacia su izquierda, dividiendo al back defensivo de Penn State. Zaki Whitley y Elliot Washington II Y corrió intacto hasta la zona de meta.
“Hacen un muy buen trabajo al convertirlo en un juego espacial”, dijo el entrenador de Penn State, James Franklin. “Tienen tres receptores abiertos que son un desafío; 15 (Johnson) es un verdadero desafío en el espacio. Tienen un corredor realmente bueno. Tienen un mariscal de campo equilibrado y confiado”.
En lo que se convirtió en la jugada más importante del juego, los Ducks comenzaron solos 25 y lideraron por ocho puntos al comienzo del último cuarto. Dos veces convirtieron terceros intentos, una vez con Gabriel conectando con el corredor. Jordán James En el piso para 11 yardas, luego en tercera y 9 cuando Gabriel Johnson realizó una ruta cruzada de 15 yardas. Cuando se enfrentaba a cuarta y dos en Penn State 35, Lanning apostó. Gabriel retrocedió y encontró al ala cerrada. Terrance Ferguson En el camino por 30 yardas. Dos jugadas después, Oregon estaba en la zona de anotación en la segunda carrera de touchdown de James para extender su ventaja a 45-30.
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“Para ser completamente honesto, aceleraron nuestra defensa”, dijo el tackle defensivo de Penn State. Devon J. Thomas Dijo. “Eso es un crédito para su coordinador ofensivo. Hicieron un gran trabajo al ponernos al día”.
Lo que se le pidió al estado de Oregón que hiciera entre los Diez Grandes y aun así salir ileso fue extraordinario. Esta ha sido una buena temporada de los Diez Grandes, especialmente en la cima, y el estado de Oregon se ha enfrentado a un desafío de calendario. Los Ducks jugaron contra los dos finalistas de la CFP del año pasado y vencieron a ambos por siete touchdowns combinados. se enfrentaron Estado de Ohio En casa, sobrevivieron por un punto y ganaron al favorito Illinois Un equipo que terminó 9-3 está 29 puntos por detrás. Aguantaron con todas sus fuerzas en un partido nocturno vs. Wisconsin en el estadio Camp Randall y superó al No. 3 Penn State por el título del Big Ten. Incluso en acción fuera de la conferencia, Oregon State jugó contra su rival estatal, ganó por cinco touchdowns y utilizó un gol de campo de último segundo para vencer. Estado de Boiseque probablemente obtendrá un pase directo a los playoffs.
“Estoy muy orgulloso de nuestro equipo”.
Dan Lanning se une @jennydell_ después @oregonfutbol fue coronado primero @bigton Temporada como campeones. pic.twitter.com/lmcCz1WIkc
– Fútbol americano universitario de CBS Sports 🏈 (@CBSSportsCFB) 8 de diciembre de 2024
Después de entregar el trofeo del campeonato Big Ten a Lanning, el comisionado Tony Pettitte abandonó el escenario, se hizo a un lado y tomó fotografías de la celebración con su teléfono celular. Los jugadores y el personal derramaron lágrimas mientras vestían camisetas y gorras del Big Ten Championship. Los fanáticos corearon “Let's Go Ducks” mientras Lanning, Gabriel y Johnson se turnaban en el set de Big Ten Network.
“Cuando das un paso atrás y miras los momentos que hemos tenido esta temporada, nuestros seniors han tenido grandes partidos en esos momentos”, dijo Lanning. “Me gusta esa parte de él”.
Sobrevivieron. Prosperaron. Y aún no han terminado.
(Foto: Justin Casterline/Getty Images)