Notas finales de NASA ER-2 Aviones Nos ha dado una visión más profunda de los rayos gamma producidos por las tormentas. Volando muy por encima de las nubes de tormenta en el Caribe y América Central, este avión capturó avistamientos de flujos radiativos invisibles, proporcionando nuevos conocimientos sobre su formación y propiedades. Los 10 vuelos del avión revelaron que los tipos de emisiones de rayos gamma previamente conocidos son más complejos y frecuentes de lo que esperaban los científicos.
Complicaciones de los rayos gamma
Investigadores Identifiqué dos formas principales de rayos gamma: Destellos terrestres de rayos gamma (TGF), que son explosiones breves pero intensas, y llamaradas de rayos gamma, que son emisiones débiles pero más duraderas. Los datos del ER-2 también introdujeron una nueva categoría: los destellos de rayos gamma, que representan un compromiso en brillo y duración.
David Smith, físico de la Universidad de California en Santa Cruz, expresó su asombro por estos resultados, calificándolos como los más importantes en este campo en más de una década.
Una vista panorámica de la actividad de las tormentas
El ER-2 ascendió a una altitud de unos 20 kilómetros (12,4 millas) durante su misión. Esto le permitió observar la actividad de los rayos gamma de las tormentas eléctricas desde un punto de vista único. Debido a que la aeronave está equipada para transmitir datos en tiempo real, puede volver a visitar áreas donde la actividad de rayos gamma era alta. Esto conduce a una comprensión más integral.
Los investigadores descubrieron que las llamaradas de rayos gamma pueden durar horas y cubrir vastas áreas de hasta miles de kilómetros cuadrados. Vale la pena señalar que estas llamaradas fluctúan en intensidad en segundos, desafiando las suposiciones previas sobre su estabilidad.
Nuevos descubrimientos e implicaciones.
El estudio también reveló varios TGF que eran demasiado débiles para ser detectados por satélite, lo que sugiere que observaciones anteriores pueden haber subestimado su extensión. Este descubrimiento podría cambiar nuestra comprensión de las emisiones de rayos gamma en las tormentas eléctricas.
Los destellos de rayos gamma, que incluyen pulsos rápidos y frecuentes, proporcionan pistas valiosas sobre la mecánica de las tormentas. Muchos de estos destellos fueron seguidos por relámpagos, lo que sugiere un posible vínculo entre los dos. Los investigadores plantean la hipótesis de que estas débiles emisiones pueden servir como precursoras de los rayos, que podrían afectar los campos eléctricos dentro de las nubes de tormenta.