El emotivo regreso de Tyler Higbee impulsó a los Rams a su octava victoria en 10 juegos.

EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey – Los Angeles Rams, que comenzaron la temporada 1-4, que alinearon las combinaciones más fortuitas de receptor y línea ofensiva imaginables durante ese tiempo debido a lesiones al comienzo de la temporada, y que tenían una manera tangible de hacer estallar su ofensiva Regístrate temprano El comercio definitivo…

… Han ganado ocho de sus últimos 10 partidos, incluidos Sobre los New York Jets el domingo 19-9y una vez concluida la programación de juegos de la tarde, uno de los dos únicos equipos de la NFC Oeste sigue siendo elegible para la postemporada.

De hecho, la NFC Oeste quedará en manos de los Rams (9-6) y los Seattle Seahawks (a quienes los Rams reciben en la Semana 18 en un momento por determinar) después de los San Francisco 49ers y los Arizona Cardinals. Ambos quedaron eliminados de un puesto en los playoffs..

“Creo que es un mérito para los jugadores y el personal”, dijo el entrenador Sean McVay después del partido, con la cara enrojecida y la voz ronca debido a la temperatura de 23 grados de la tarde, que se hizo aún más fría por las ráfagas de viento. “Siempre hablamos de flexibilidad… Los muchachos simplemente se concentran en lo que pueden controlar (y) creo que han hecho un gran trabajo al estar total y completamente presentes. Se han mantenido en el camino (y) han mejorado”.

Paso a paso. Semana tras semana. Día tras día.

Ese espíritu, y por ende el aterrizaje de los Rams a su manera, fue encarnado por el veterano Tyler Higbee. Regresó el domingo después de pasar casi un año recuperándose del desgarro del ligamento anterior cruzado y del ligamento colateral medial que sufrió en el juego Wild Card del año pasado, luego de ser golpeado por el safety de los Detroit Lions, Kirby Joseph. Higbee se sometió a varias cirugías después de su lesión y dijo que el proceso de rehabilitación diario era agotador y solitario.

En el segundo cuarto, el corredor Kyren Williams, quien terminó con 122 yardas en 23 acarreos para sus terceras más de 100 yardas en cuatro juegos, vio su camino hacia la zona de anotación parcialmente despejado por Higbee, cuyo bloqueo con el receptor Pukka Nakoa abrió una brecha. para Williams para un touchdown de 2 yardas.

“Hace una gran diferencia, puedes sentir el Higgs. Puedes saber dónde está. Honestamente, simplemente tenerlo en el grupo nuevamente es genial porque aporta esa energía de la que la gente se alimenta y disfruta”, dijo Williams. .

En el último cuarto, que estaba empatado 9-9, los Rams capitalizaron una captura del mariscal de campo de los Jets, Aaron Rodgers, por parte del safety Cam Curl, que fue recuperada por el apoyador externo novato Jared Fiers.

“Me astillaron y entré y tuve un espacio completo y lo subí y bajé”, dijo Fiers. “Todo lo que veo es un montón de cuerpos. Veo que la captura ya ocurrió y pienso: 'Oh, sí, tal vez se confundieron'. Y mientras caigo, veo la pelota. 'Oh…' Eso es genial. Y caigo justo encima de él. Una de esas cosas, en el lugar correcto en el momento correcto.

Tres jugadas y 11 meses después de la brutal lesión de Higbee, Matthew Stafford le envió el balón para un touchdown de 11 yardas. McVay y Stafford insinuaron que hicieron una jugada acertada en la situación, con más de una opción disponible en comparación con la mirada que obtuvieron de la defensa de los Jets.

.@Ty_Higs19 ¡Zambúllete para aterrizar!

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– Los Ángeles Rams (@RamsNFL) 22 de diciembre de 2024

“Fue una jugada que nos gustó y realmente es una jugada en la que él fue muy bueno”, dijo McVay sobre la atrapada de aspecto clásico de Higbee y su carrera a través de dos defensores hacia la zona de anotación. El último salto al aterrizar requirió que Higbee trasplantara esa pierna previamente lesionada y tomara el aire.

“Saltó desde la yarda 6”, dijo el apoyador interno Christian Roseboom. “Estuve hablando con él después y le dije: '¡¿Sabes qué tan lejos volé en el aire para grabar eso?!' “Fue genial.”

Cuando Higbee se puso de pie y señaló al cielo con ambas manos, sus compañeros de equipo corrieron hacia él para celebrar y los entrenadores tuvieron que reunir a los jugadores del banco y traerlos de regreso a la banca después de que algunos de ellos entraron corriendo a la cancha, todos levantando sus brazos arriba y abajo. Como camioneros de larga distancia tocando la bocina, una oda al apodo de Higbee “Big Rig Higs”.

“Casi me desmayo”, dijo Higbee. “Ha sido una lección de humildad, simplemente el amor y el apoyo que he recibido de estos muchachos, este equipo y este personal. Ha sido especial, una lección de humildad”.

“Es difícil de describir. Casi me desmayo por la pura emoción, (sintiendo) el amor de todos y saliendo de la cancha y mirando a todos en la banca subiendo al 'gran podio'. Fue increíble”.

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La obra se llama “Lizard”, pero nadie explicará por qué: ni Stafford ni el receptor Cooper Kupp mordieron el anzuelo cuando le pregunté, en lugar de eso sonrieron como dos tipos que planean usar eso o parte de él más adelante en el año.

“No voy a entrar en eso”, dijo Stafford después de una sonrisa de gato de Cheshire y una larga pausa.

“Ha sido un tipo que ha hecho muy bien esa jugada para nuestra ofensiva en los últimos años, y ha logrado algunos touchdowns”, agregó McVay.

Higbee repitió varias veces después del juego que “no era un gran llorón”, pero sus ojos regordetes y un ligero nudo en la garganta de vez en cuando mientras hablaba amenazaban con revelar la verdad. A través del túnel extremadamente frío del estadio entró en la sala de prensa descalzo y sin chaqueta. “Estoy caliente aquí”, dijo, señalando su corazón. Su esposa le hizo un video para verlo en las horas previas al juego que incluía fotos de él durante todo el proceso de recuperación.

“Me sentí un poco emocionado antes del partido…”, dijo. “Lo he visto probablemente cuatro o cinco veces esta mañana sólo para corregirme. Soy bueno estando donde están mis pies y no creo que nada sea demasiado grande o que haga que ningún momento sea demasiado grande, (así que) Estoy un poco feliz de que este primer juego haya terminado. Así que no se trata necesariamente de mí, se trata de ir y ganar partidos (pero) en general fue especial”.

Al medir horas y minutos en el reloj, el partido del domingo transcurrió rápidamente incluso si ambos equipos parecían laboriosos y sofocantes por momentos. Los Rams se quedaron sin touchdown en el primer cuarto por duodécima vez esta temporada, mientras que los Jets jugaron una ofensiva de control del balón en el otro extremo con la esperanza de mantener el balón fuera de las manos de Stafford y agotar a la joven defensa de los Rams con 14 y 15. ejecutar unidades. Una vez que tomaron la delantera, la ofensiva de los Rams les devolvió el favor.

“En el primer cuarto salimos del campo y en realidad quedaban cinco minutos”, se rió Williams de lo rápido que transcurrió el juego. “Les dije, 'Dang', creo que ese era su objetivo, mantenernos fuera del campo, debido a lo ofensivos que éramos.

“Salir de la segunda mitad y ser capaces de hacer las cosas que hacemos, eso es lo que hacemos. Lo tomamos como vino e hicimos la jugada”.

Aparte de la captura y la recuperación del balón suelto, los esquineros veteranos de los Rams, Darius Williams y Akello Weatherspoon, realizaron dos jugadas con consecuencias graves. Ambos interrumpieron los pases de Rodgers en cuarta oportunidad. Witherspoon bloqueó un touchdown en el tercer cuarto y ayudó a Williams a congelar el juego en el último cuarto. El receptor novato Jordan Whittington contribuyó a su juego inicial para evitar por completo a los Jets saltando sobre un despeje fallido del especialista en devoluciones de Nueva York Xavier Gibson, sumando 10 puntos con 1:44 restantes.

Si el cronómetro durante la mayoría de los juegos del domingo es una indicación o incluso (si vamos al estilo Higbee) una metáfora torturada, los Rams parecían preparados para salir de las heladas Meadowlands lo más rápido posible, y tal vez los Jets fueron y Listo para pasar por el infierno durante un año desastroso. Los Ángeles tiene un largo regreso a casa y una semana corta, con los Cardinals venciéndolos 41-10 en la Semana 2.

Luego vienen los Seahawks, y luego tal vez una postemporada. Sin embargo, no pueden darse el lujo de seguir adelante. Aún no han decidido un lugar.

“Un viaje largo, una semana corta para nosotros”, dijo Stafford, quien terminó el juego con 14 de 19 pases para 110 yardas, un touchdown y una intercepción. “(Estamos) jugando un día antes, por lo que será un desafío para nosotros físicamente.

“Pero creo que los muchachos entienden lo que se necesita para ganar en esta época del año. Es jugar un fútbol sólido y un fútbol complementario. Sólo tenemos que seguir intentando hacer eso y luego limpiar las cosas que podemos hacer (y) dónde”. Cometimos algunos errores”.

(Foto superior de Tyler Higbee: Emily Chen/Getty Images)