Vale la pena señalar que Apocalypse Now, basada en la novela El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad, iba a ser producida únicamente por Coppola, con Lucas como dirección. Lucas se retiró del proyecto a finales de los años 1960 y Coppola se hizo cargo, deseoso de hacer algo parecido. El impresionante lanzamiento de Werner Herzog en 1972 “Aguirre, la ira de Dios” Una película sobre los conquistadores del siglo XVI que mueren en la selva en busca de El Dorado. La versión de Coppola de El corazón de las tinieblas iba a ser igualmente oscura y teñida de locura.
Sin embargo, filmar Apocalypse Now fue una experiencia difícil. Un tifón azotó la ciudad de Filipinas donde Coppola estaba filmando, deteniendo la producción por un tiempo. Se sabe que la estrella de la película, Martin Sheen, sufrió una crisis nerviosa durante el rodaje, y sufrió un infarto que casi lo mata. Además, Marlon Brando llegó al set sin ninguna preparación, lo que provocó retrasos. Coppola tuvo que seguir recaudando dinero para la película, ya que se excedía cada vez más del presupuesto. Terminó costando más del doble de su precio original.
Recordando esa época, Coppola dijo:
“Bueno, cuando tu actor principal sufre un infarto y nadie sabe si va a vivir o morir, yo diría que es un momento muy serio, pero ese fue sólo un momento entre muchos, y la quiebra fue muy difícil. Ante la posibilidad de perder nuestra propiedad en Napa “Era una propiedad hermosa e importante para mí”.
Coppola tenía una bodega en esa propiedad, que fundó en 1975. Los vinos de Coppola todavía se elaboran allí hasta el día de hoy. Era importante mantener abierto su negocio.
Fue entonces cuando intervino Lucas.