cuando Chelsea El Club llegó a un acuerdo para fichar al extremo Estevao Willian, de 17 años, procedente del Palmeiras, lo que fue importante por varios motivos.
La primera es que la tarifa (28,7 millones de libras esterlinas (34 millones de euros, 36,5 millones de dólares) por adelantado, que podría aumentar a 48,1 millones de libras esterlinas con incentivos basados en el rendimiento) ha hecho que los compromisos de transferencia garantizados del Chelsea para los adolescentes bajo Clearlake Capital y Todd Buhle superen los 150 millones. libra esterlina.
La segunda razón es que proporcionó la indicación más clara hasta el momento de hacia dónde se dirige la estrategia de reclutamiento del Chelsea: no un retorno a los fichajes internacionales establecidos que han sustentado tanto éxito bajo Roman Abramovich, sino una redoblación de esfuerzos en un intento audaz y coordinado de traer juntos los mejores talentos jóvenes.
Es probable que el nivel de inversión en Estevao siga siendo excepcional; El Chelsea lo considera una mejor perspectiva que su excompañero Indrikquien recurrió ampliamente a él antes de su decisión de aceptar firmar Real Madrid En diciembre de 2022. Cuando se traslade oficialmente a Stamford Bridge después de cumplir 18 años el próximo año, será con vistas a asumir un papel inmediato en el primer equipo.
Pero está cada vez más claro que el Chelsea quiere estar en condiciones de reclutar a todos los futbolistas adolescentes que considere que tienen potencial de élite. Clearlake y Buhle gastan seis veces más que el anterior propietario en la contratación de jóvenes y tienen intención de ampliar su negocio.
Este dinero no se destina sólo a tarifas de transferencia de adolescentes prometedores. Chelsea continúa desarrollando sus equipos globales de exploración y análisis de datos más allá del nombramiento clave de Sam Jewell de Brighton & Hove Albion como Director de Reclutamiento Global en mayo, buscando complementar los modernos métodos digitales de análisis de desempeño de Cobham con más exploradores de alto nivel y reclutadores sobre el terreno.
Así lo destacaron también los fichajes de André Santos y Angelo Gabriel. David WashingtonY para Kendry Báez y Estevao, Sudamérica es la principal área de enfoque.
El Chelsea no es el primer club que se centra en este semillero de talentos, pero está dedicando importantes recursos a construir allí una red integral de exploración y reclutamiento, dirigida localmente por personas que pueden utilizar sus conexiones con agentes, personal de la academia y propietarios de clubes.
Báez, de 17 años, se unirá el próximo verano (Gaston Brito Miserucci/Getty Images)
Un ejemplo de esto es Alisson Marens, el exjefe de cazatalentos del Corinthians que anunció públicamente que se uniría al Chelsea en julio de 2023. Los directores deportivos Lawrence Stewart y Paul Winstanley habían tratado productivamente con Marens en sus clubes anteriores y lo tenían en gran estima por su contratación. pericia. .
El gasto significativamente mayor del Chelsea en reclutamiento de jóvenes puede describirse como una reorientación de la inversión. La masa salarial del primer equipo, que aumentó a £404 millones en las cuentas de 2022-23, se ha reducido significativamente a un nivel mucho más bajo que en los últimos años del reinado de Abramovich.
Es poco probable que esto agrade a los fanáticos acostumbrados a ver al Chelsea gastar casi cada centavo disponible en busca de un desafío inmediato para los máximos honores, pero Clearlake y Buhle no creen que sea realista o sostenible apuntar a los mejores jugadores del mundo al máximo valor. Preferirían intentar fichar a las estrellas potenciales del mañana a un coste menor, desarrollarlas de la manera correcta y luego retenerlas.
Convencer a estos adolescentes para que firmen contratos a largo plazo con el Chelsea es sólo el comienzo del desafío. Garantizar un desarrollo continuo no es una tarea fácil ya que los minutos del primer equipo en Stamford Bridge son relativamente limitados, aunque la temporada 2024-25 podría extenderse a 75 u 80 partidos en todas las competiciones una vez que se tenga en cuenta la Copa Mundial de Clubes ampliada del próximo verano.
Un área que podría mejorarse la próxima temporada es el uso de préstamos, y el Chelsea tendrá mucha más flexibilidad al respecto. fifaLímites si logran descargar Romelu Lukaku Y Kepa Arrizabalaga. Es probable que más jugadores en desarrollo sigan el camino que Gabriel y Santos tomaron la temporada pasada en el club hermano del Bloco, Estrasburgo.
Santos estuvo cedido en Estrasburgo la temporada pasada (Abdel Salam Merdas/Hans Lukas/AFP vía Getty Images)
Llegar a acuerdos importantes como los de Páez y Esteváo plantea otras consideraciones de desarrollo. El Chelsea ha invertido tanto en ellos que no los dejará simplemente en Independiente del Valle y Palmeiras hasta que tengan edad suficiente para mudarse a Inglaterra. Se requiere comunicación, apoyo y orientación continuos, sin violar las reglas de la FIFA, para garantizar que sigan creciendo como jugadores y personas.
El Chelsea insiste en que siempre recluta teniendo en mente vías de desarrollo y no por el deseo de acumular talento de élite. Esto se vuelve más difícil de calcular cuando se tiene en cuenta que Estevao es el séptimo centrocampista ofensivo zurdo o extremo derecho menor de 23 años que Clearlake y Buhle han fichado en dos años, pero al propietario no le interesa que estos jugadores se queden. estancado. .
Lawrence y Winstanley están capacitados para ejecutar la planificación de la sucesión a través de una contratación centrada en el futuro para cada puesto. Estevao y Páez pueden operar en muchas de las mismas áreas del campo Cole Palmer, Noni Madueke o (por defecto) Michael Ollis, pero son cinco años más jóvenes. La ambición del Chelsea es nunca quedarse corto al nivel que necesita, independientemente de quién se vaya, a medida que el equipo se desarrolla.
Es justo preguntarse dónde cae en este asunto la Academia Cobham, una de las más prolíficas productoras de futbolistas de alto nivel. El reclutamiento agresivo del Chelsea bajo Abramovich a menudo ha impedido cualquier ruta realista para que el talento local se abra paso, y Clearlake y Buhle están interesados en garantizar que el nivel de juego del primer equipo se mantenga bastante alto.
Pero parte del mandato de Lawrence y Winstanley es integrar estrechamente la academia, creando y manteniendo caminos para que los mejores productos pasen al primer equipo, idealmente sin la necesidad de préstamos en otros lugares. Una razón es Defender Sport Recife pedro lima Es una elección entre Wolverhampton Wanderers Estrasburgo en lugar de Wolverhampton y Chelsea este verano es la razón Josh Acheampongque fue hecho para él primera división Debut contra Tottenham Hotspur En mayo, internamente se le considera adelantado.
El Chelsea espera comenzar la próxima temporada con hasta 10 jugadores locales en su primer equipo, encabezados por el capitán del club. James Reece Y Levi Colwell. Pero los mejores graduados de Cobham tendrán el desafío de competir con jugadores jóvenes de élite por minutos, y aquellos que no se consideren de ese calibre serán vendidos.
La filosofía predominante se puede resumir en la frase “el acero afila el acero”: que lo mejor producido por la academia del Chelsea será elevado a mayores alturas por los fichajes jóvenes, y viceversa. Estevao y Báez sumarán sus considerables talentos a la mezcla el próximo año. Seguirán más.
(Imagen superior: Nelson Almeida/AFP vía Getty Images)