La frustración radica en el hecho de que Cuervos de Baltimore Podría fácilmente liderar la AFC Norte después de la semana de descanso y competir con Jefes de Kansas City, billetes de búfalo y Acereros de Pittsburgh Por el primer puesto en la conferencia.
Sin embargo, esto no se acerca a su realidad. Tienen marca de 8-5 con pérdidas de hasta 22 puntos. No sólo están dos juegos detrás de los Steelers, líderes de la división (10-3), con solo cuatro juegos restantes en la temporada regular, sino que tienen un poco de trabajo por hacer para asegurar uno de los tres lugares comodín en la AFC.
Los Ravens actualmente ocupan el quinto lugar en la AFC Cargadores de Los Ángeles y Broncos de DenverAmbos también están 8-5 justo detrás de ellos. Los Ravens tienen un desempate cara a cara sobre ambos equipos, gracias Victoria 41-10 sobre los Broncos En la semana 9 y Victoria 30-23 sobre los Chargers En la semana 12.
El resto de aspirantes al billete ganador de la AFC, grupo que incluye Potros de Indianápolis (6-7), Delfines de Miami (6-7) f Bengals de Cincinnati (4-8 antes del partido del lunes en Dallas), todos los equipos tienen récords perdedores, por lo que es muy probable que 10 victorias sea el número mágico para asegurarse un lugar en los playoffs.
Para los Ravens, eso significa que un récord de 2-2 en sus últimos cuatro juegos debería ser lo suficientemente bueno como para asegurarse un puesto número 12 en la postemporada en los 17 años de John Harbaugh.
Veamos su posible camino.
Horario restante
Semana 15, en Gigantes de Nueva York (2-11): Los Ravens ya perdieron ante asaltantes de las vegas y marrones de clevelandpor lo que no deberían mirar a nadie. Pero los Gigantes son un equipo de fútbol realmente malo. Han perdido ocho juegos consecutivos y las lesiones han devastado su ya débil plantilla. Tampoco tienen mucha ventaja en casa estos días, y su base de fanáticos frustrados les llama la atención. Competencia por la selección general número 1 del draft. Con Harbaugh, los Ravens estuvieron realmente bien después del descanso. Si no pueden vencer cómodamente a los Giants, Baltimore tendrá problemas mayores de los que todos pensamos.
Semana 16 contra Steelers (10-3): Pittsburgh puede hacerse con el título de la AFC Norte con una victoria (más sobre esto más adelante). Este también podría ser otro adelanto del enfrentamiento de primera ronda. el Los Ravens necesitan demostrar que pueden vencer a los Steelers. Pittsburgh ha ganado cuatro partidos seguidos en el concurso y ocho de los últimos nueve. Todos los partidos se decidieron por siete puntos o menos. Si los Ravens vencen a los Giants el domingo y luego vencen a Pittsburgh, podrían asegurarse un lugar en los playoffs, dependiendo de otros resultados en las próximas dos semanas.
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Semana 17, en houston texas (8-5): Por segundo año consecutivo, los Ravens estarán de gira para Navidad. Texanos y destacado mariscal de campo de segundo año CJ Stroud No han dado un gran paso adelante esta temporada, pero todavía tienen una ventaja de tres juegos sobre los Colts en la AFC Sur después de arrasar en la serie de la temporada. La única victoria de Houston sobre un equipo con récord ganador fue contra Buffalo en la Semana 5. Baltimore ha logrado cinco victorias consecutivas sobre los Texans, incluida la derrota dos veces el año pasado por un margen de 59-19.
Semana 18 contra Brown (3-10): Habrá cierta preocupación en Baltimore si los Ravens necesitan este juego para hacerse con el título divisional o un lugar en los playoffs. Los Browns siguen jugando fuerte con Kevin Stefanski y con James Winston Al mando, eran un equipo peligroso. Winston ya venció a los Ravens una vez este añoAunque la defensa de Baltimore está en mucho mejor forma que en la Semana 8.
Las esperanzas de división se están desvaneciendo
Con su victoria sobre los Browns el domingo, los Steelers se pusieron en la cúspide de un título de la AFC Norte. No importa lo que pase este domingo, cuando los Ravens se enfrenten a los Giants y se enfrenten a los Steelers. Águilas de Filadelfia Como visitante, Pittsburgh ganaría la división al derrotar a Baltimore en dos semanas. Como mínimo, los Steelers tendrán una ventaja de un juego de cara a la revancha del 21 de diciembre. Una victoria sobre los Ravens esencialmente valdría dos juegos porque los Steelers tendrían el desempate cara a cara con la barrida de la temporada.
Entonces, cualquier escenario para que los Ravens ganen la división tendría que incluir una victoria sobre los Steelers. Pero incluso con esta victoria, Baltimore todavía necesitaría perder a Pittsburgh al menos un juego, si no dos. Por muy buenos que sean los Steelers, no es descabellado pensar que podrían perder algunos juegos a largo plazo. Sus últimos cuatro oponentes: en Filadelfia, en Baltimore, contra Kansas City y contra Cincinnati.
El criterio para el segundo desempate después del enfrentamiento cara a cara es el récord divisional. Si los Ravens vencen a los Steelers en dos semanas, ambos equipos tendrían marcas de 3-2 contra la AFC Norte. Después de eso, a cada uno le queda un juego en la Semana 18. Si los dos equipos dividen la serie de la temporada y ambos terminan 4-2 en la división, el criterio para el tercer desempate serán sus récords contra oponentes comunes.
Se mire como se mire, los Ravens probablemente tendrán que ganar para sentirse bien con sus esperanzas de título divisional.
Hay que trabajar para el comodín
Seis equipos de la AFC ya han sido eliminados de la contienda por el comodín, y los Bengals podrían ser los próximos en unirse a esa lista. Incluso con la victoria vaqueros En Monday Night Football, es casi seguro que Cincinnati todavía tendrá que ganar y luego recibir una cantidad significativa de ayuda para hacerse con un puesto de comodín.
Básicamente, hay cinco equipos en la pelea por tres puestos comodín. Los Ravens, Chargers y Broncos tienen una ventaja de dos juegos sobre los Colts y Dolphins con cuatro por jugar. Los Broncos y los Colts juegan el domingo en Denver en un juego con importantes implicaciones para el comodín. Si Indianápolis puede vencer a Denver, sus últimos tres juegos serán contra Titanes de TennesseeY los gigantes y jaguares de jacksonville. Esto significa que un equipo obtuvo dos victorias y dos equipos obtuvieron tres victorias. Entonces, los Colts ciertamente tienen expectativas realistas, pero vencer a los Broncos el domingo parece una obviedad para ellos.
En cuanto a los Dolphins, tienen una plantilla de final de temporada más difícil. Miami en Houston, local vs. san franciscoen Cleveland y luego en Jets de Nueva York. Ejercer una presión significativa sobre Baltimore, Los Ángeles y Denver probablemente requeriría que Indianápolis y/o Miami ganaran.
Cargadores en casa vs. Bucaneros de la Bahía de Tampa y Broncos, luego terminó la temporada como visitante contra Patriotas de Nueva Inglaterra Y los invasores. Mientras tanto, los Broncos tienen a los Colts, Chargers, Bengals y Chiefs en la Final Four.
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¿Hasta dónde pueden llegar?
Si los Ravens ganan y terminan 12-5, podrían capturar la división dependiendo de cómo les vaya a los Steelers frente a uno de los calendarios más difíciles que quedan. Eso al menos garantizaría a los Ravens un quinto puesto y un posible enfrentamiento con los campeones de la AFC Sur (muy probablemente Houston) en la primera ronda.
Los Ravens ya no tienen tiempo para alcanzar a los Chiefs 12-1 por el primer puesto de la AFC. Así que lo mejor que pueden hacer es terminar 12-5 y esperar que los Bills (10-3) y los Steelers tropiecen. Los Bills juegan 12-1 Detroit el domingo, pero en sus últimos tres partidos han jugado contra los Patriots dos veces y los Jets una vez. Parece muy improbable, siempre y cuando jose alen Todavía está sano y los Bills terminarán peor que 13-4.
Entonces, salvo algunas sorpresas, la ventaja de los Ravens parece ser el tercer puesto. Eso les garantizaría el título de la AFC Norte y un lugar en los playoffs en casa en la primera ronda, pero nada más que eso.
(Foto de Derrick Henry: Patrick Smith/Getty Images)