NASA El avión experimental X-59 Quiet SuperSonic Technology (Quessst) ha alcanzado una fase de prueba crítica con su motor en funcionamiento por primera vez. Desde finales de octubre, los ingenieros de las instalaciones Skunk Works de Lockheed Martin en Palmdale, California, han estado realizando pruebas de motor por fases para evaluar el rendimiento y la integración de sistemas del X-59. Estas pruebas representan un paso importante hacia el vuelo inicial del avión, aunque no se ha fijado una fecha oficial para este evento.
Pruebas de motor y evaluación de rendimiento.
Las pruebas del motor comienzan con operaciones a baja velocidad, lo que permite a los ingenieros buscar fugas y verificar que los sistemas clave, como los componentes hidráulicos y eléctricos, funcionen sin problemas con el motor en marcha. Una vez que se completaron las comprobaciones básicas, el motor X-59 se puso en marcha por completo para una evaluación inicial. Jay Brandon, ingeniero jefe del X-59 de la NASA, explicó que las pruebas sirvieron como “calentamiento” para garantizar que el motor funcionara correctamente y soportara varios sistemas importantes de la aeronave.
El avión está propulsado por un motor F414-GE-100 modificado, una versión de la serie F414 utilizada en el Boeing F/A-18 Super Hornet de la Marina de los EE. UU. Para predecir los niveles de sonido que podría producir el X-59, la NASA utilizó F/A-18 para simular el perfil de sonido único del avión, que es más silencioso que los booms de sonido tradicionales.
Características y objetivos del diseño.
El X-59 está diseñado para alcanzar Mach 1,4, con una altitud objetivo de 55.000 pies. Su morro largo y aerodinámico, que se extiende más de 11 metros, está diseñado para reducir los picos de sonido a un suave sonido de “golpe”, en lugar del ruido molesto tradicionalmente asociado con los viajes supersónicos. Por su forma, el X-59 puede soportar transiciones regulatorias que permitan vuelos supersónicos más silenciosos sobre áreas pobladas.
En enero de 2024, la NASA presentó el revolucionario diseño de la cabina del X-59, que carece de ventana orientada hacia adelante. Para compensar, los pilotos dependen de un “sistema de visión exterior” que proporciona una vista frontal a través de una pantalla digital, combinando imágenes de la cámara con realidad aumentada. Pam Milroy, administradora adjunta de la NASA Destacar Esta tecnología se utiliza como una forma de superar las limitaciones de visibilidad debidas al diseño de la aeronave.
Próximos pasos e investigación comunitaria
Las próximas fases de prueba probarán las respuestas de la aeronave a diferentes escenarios de simulación e incluirán pruebas de rodaje para garantizar una operación en tierra sin problemas. Una vez en el aire, el X-59 sobrevolará ciudades selectas de Estados Unidos para medir la respuesta de la audiencia a su perfil de sonido más silencioso. Los datos recopilados respaldarán el objetivo de la NASA de demostrar vuelos supersónicos viables y con ruido reducido para posibles aplicaciones comerciales futuras.