Los pacientes con dolor crónico tienen opciones de tratamiento limitadas y, a menudo, dependen de medicamentos como los opioides, que tienen efectos secundarios nocivos y un alto riesgo de adicción. Un nuevo estudio en ratones, publicado en la revista Current Biology, sugiere una nueva forma de utilizar el efecto placebo para tratar el dolor crónico. Al activar neuronas específicas en el cerebro asociadas con el alivio del dolor, los investigadores pudieron crear un entorno en el que los ratones asociaban el alivio del dolor con su entorno, proporcionando un efecto placebo sostenido.
Estudio realizado por el equipo de Fan Wang
Fan Wang, neurocientífico del MIT, dirigió esta investigación. Wang y su equipo exploraron cómo las neuronas de la amígdala central podrían ser sometidas a “ingeniería inversa” para imitar el efecto placebo, según Science.org. un informeEntrenaron a ratones que padecían dolor crónico causado por la quimioterapia para que asociaran un entorno específico con el alivio del dolor. Incluso cuando se eliminó la estimulación nerviosa, los ratones continuaron mostrando alivio del dolor y mostraron menos comportamientos relacionados con el dolor.
El papel de las neuronas supresoras del dolor.
Este efecto placebo se logró sin reactivación de las neuronas supresoras del dolor, lo que sugiere un mecanismo cerebral separado que estimula esta respuesta. Los investigadores descubrieron que también se producía un efecto placebo, aunque más débil, cuando a los ratones se les administraba morfina en lugar de estimulación nerviosa.
Efectos potenciales sobre la terapia humana.
Así lo cree Fabrizio Benedetti, experto en placebos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Turín. el estudia Este estudio apoya la idea de que los placebos y los fármacos pueden compartir mecanismos comunes. Si bien el efecto placebo en humanos implica factores complejos como la interacción social, estos modelos animales pueden ayudar a profundizar nuestra comprensión del manejo del dolor.
El Dr. Benedict Alter de la Universidad de Pittsburgh señala que aunque queda un largo camino por recorrer antes de que esta investigación sea aplicable a pacientes humanos, estos hallazgos encierran un gran potencial para tratamientos sin medicamentos.
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