Timothy Liljegren Estaba sentado encorvado en el vestuario, con el sudor goteando de su frente y sus ojos fijos en el suelo. Fue uno de los dos últimos Hojas de arce de Toronto Dejar el hielo después de la práctica del miércoles.
Liljegren estaba fuera del hielo y, después de haber pasado más tiempo patinando de una manera que los habituales de los Leafs no lo hacían, estaba lejos de donde preferiría estar.
“Simplemente intenté venir todos los días y estar preparado”, dijo el miércoles el defensa de 25 años. “Obviamente sería más divertido jugar, pero esa no es la situación”.
Esta es claramente una situación con la que Liljegren no está contento y que podría llegar a un punto crítico pronto: su compañero defensor derecho Jani Hakanpaa Será elegible para salir de LTIR a partir del partido de los Leafs el 2 de noviembre contra el equipo LTIR. Blues de San Luis.
Lo que podría dejar solo unos días para tomar algún tipo de decisión sobre el futuro de Liljegren con los Leafs.
Hasta ahora, esta ha sido una temporada frustrante para Liljegren. Especialmente considerando que acaba de renovar su contrato por dos años por $3 millones AAV. Con este acuerdo, parecía que habría un lugar implícito para Liljegren entre los seis primeros de los Leafs.
Liljegren ha jugado sólo en uno de los 10 partidos de los Leafs esta temporada, jugando sólo 13:55 en la victoria del 16 de octubre sobre los Leafs. Reyes de Los Ángeles. La selección de primera ronda de 2017 había coqueteado previamente con un papel entre los cuatro primeros durante las últimas dos temporadas a medida que su juego mejoró y su confianza aumentó con el aumento del tiempo de juego.
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Liljegren es sin lugar a dudas nhl-Un defensa de primer nivel con el tipo de visión, capacidad para mover el disco y, por supuesto, el tiro correcto, que deberían mantenerlo jugando todas las noches. Pero después de las adiciones de Hakanpää, Chris Tanev y Oliver Ekman Larssony la contratación del entrenador en jefe Craig Berube, Liljegren ahora se encuentra afuera mirando hacia adentro.
“Somos profesionales, somos competitivos y claramente queremos jugar. Es una batalla mental mantener una actitud positiva”, dijo Liljegren.
Es probable que Hakanpää pase por un período de acondicionamiento con los Marlies para prepararse para los partidos de la NHL. Incluso cuando regresa a la alineación de los Leafs, sirve Philip Myers Bajar a los Marlies podría liberar el espacio en el tope salarial necesario para activar al imponente defensa finlandés.
Lo que complica más las cosas es la situación Connor Dewartambién en LTIR, y cómo los Leafs alcanzarán el límite máximo de $ 1,18.
Pero cuando se trata de la línea azul, todavía parece que algo eventualmente tendrá que comprometerse con el futuro de Liljegren y los Leafs.
“Me lo tomo día a día y trato de ser positivo”, dijo Liljegren cuando se le preguntó sobre su futuro inmediato. “Pase lo que pase, sucede. Mi enfoque está aquí”.
Si no está en los planes del equipo sobre el hielo, ¿pueden realmente mantener a Liljegren y su valor de $3 millones escondidos en el palco de prensa juego tras juego? Para un equipo que claramente tendrá que agregar una posición central esta temporada, acumular espacio en el tope salarial día tras día será vital.
Si Liljegren está, de alguna manera, en los planes de los Leaf, ¿cómo podrá superar a Hakanpää y resucitar? Connor Timmins ¿Por un lugar entre los seis primeros en un equipo Leafs con tiempo de juego limitado?
“Aún no he alcanzado mi potencial”, dijo Liljegren. “No estoy en la cima de mi juego, así que estoy tratando de trabajar en muchas cosas diferentes. En este momento, sólo se trata de mantenerme fresco, estar listo.
Entonces, ¿cuáles son las opciones de Liljegren en el futuro?
Si hay una operación por completar, hay menos probabilidad de operar el miércoles en comparación con los días anteriores. el Club de hockey de Utah Necesitaba desesperadamente un jardinero derecho después de la derrota. Sean Durzi y Juan Marino Agregado de larga duración Oli Mata en el comercio con Alas rojas de Detroit Martes. Mata llevó una gorra similar a la de Liljegren durante la temporada.
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Esto redujo el mercado comercial de Liljegren en uno.
Quizás los Leafs se queden con el status quo y mantengan a Liljegren en el palco de prensa. Hakanpää es un jugador al que la organización quiere encajar en la alineación y ver de lo que es capaz. Además, las lesiones siempre son una posibilidad, ya que la racha azul se vuelve cada vez más física. Liljegren dijo que el mensaje que recibió del cuerpo técnico era consistente con ese tipo de pensamiento.
“Hablamos un poco”, dijo Liljegren sobre sus conversaciones con Berube. “El mensaje fue simplemente: manténganse preparados. El equipo está jugando bien”.
Finalmente, podría haber descensos de categoría inesperados en los Marlies en toda la alineación de los Leafs. Esto cambiaría el panorama del tope salarial de los Leafs y podría centrarse en la situación de Liljegren.
¿Podrían los Leaf intentar robar a alguien como Ponto Holmberg ¿A través de concesiones? ¿O quizás el propio Dewar? ¿O tal vez, en un escenario que parecía descabellado antes de la temporada, Liljegren fue colocado en la lista de waivers en algún momento, solo para tener algo de acción en el juego?
Las preguntas sobre el futuro de Liljegren ponen en duda la decisión original de los Leafs de volver a contratarlo con un hit sin tope salarial para esta temporada y la próxima. Cualquiera que fuera su plan para él el 30 de junio, claramente ha cambiado.
Berube parece estar en el centro de este cambio, con Liljegren fuera de todos los juegos excepto uno. Sin embargo, fue contratado como entrenador de los Leafs antes de que el equipo volviera a contratar a Liljegren.
Si eres Liljegren, sin duda también esperas un cambio pronto en tu tiempo de juego. Quizás no tenga que esperar mucho para saber si este cambio realmente se produce.
(Foto: Kevin Souza/NHLI vía Getty Images)