El viernes arrancó la Liga Nacional de Fútbol Femenino (Liga Nacional de Fútbol Femenino) anunció que ha contratado a la ex directora de Política Global de FIFPro, Sarah Gregorius, como su nueva directora deportiva en jefe.
Gregorius será responsable de “mejorar las relaciones y el desarrollo de los jugadores, mejorar los estándares de desempeño y estandarizar las mejores prácticas y los estándares mínimos”, según el anuncio de la liga. Trabajará bajo el liderazgo de la directora deportiva Tatiana Heine, a quien conoce desde hace años y con quien interactúa en su puesto en FIFPro, el sindicato mundial de futbolistas.
Este nombramiento es una fuerte señal de la Liga Nacional de Fútbol Femenino sobre su compromiso con los estándares de las jugadoras.
Además de defender los derechos de los jugadores, FIFPro tiene una posición de vigilancia en relación con las distintas ligas y órganos rectores del juego. El trabajo de Gregorius en particular durante los últimos cinco años ha abordado todo, desde la salud mental hasta la protección de la maternidad y la sobrecarga de horarios. Que la liga se acerque a ella para asumir el papel de cuidado y desarrollo de los jugadores es una invitación a serias críticas desde dentro.
“Les he preguntado por qué (quieren contratarme) muchas veces”, dijo Gregorius en una llamada telefónica con Reuters. el atleta“Porque también tengo curiosidad por entender, no sólo por mi trabajo en FIFPro, sino también por mi experiencia como jugador, y no soy un jugador completamente tranquilo. Incluso cuando todavía jugaba, presionaba a los órganos rectores y. cosas así para ser más responsable y ser más honesto en la toma de decisiones.
“No es sólo por mi trabajo en FIFPro. Esto es absolutamente fundamental. Creo firmemente que si quieres una industria del fútbol sostenible y próspera, necesitas (centrar) a los jugadores en todo lo que haces”.
Gregorius ha ganado 100 partidos internacionales con Nueva Zelanda en casi una década. (Foto de: Elsa, Getty Images)
Gregorius no buscaba dejar la ATP, pero cuando la Liga Nacional de Fútbol Femenino anunció que estaba interesada en ella, la hizo pensar en el siguiente paso en su carrera. Su trabajo en la ATP estaba en un buen lugar; de ninguna manera completo, pero en un lugar donde Gregorius sentía que podía pasar su trabajo a la siguiente persona. Esta también fue una oportunidad para empezar a realizar cambios directamente; Si bien la PFA puede brindar orientación y asesoramiento, no establece políticas.
“Tengo muchas ganas de aprender y conocer otros aspectos del fútbol que no habría visto si hubiera trabajado en FIFPro, que es un campo muy reducido”, dijo Gregorius. “Se trata del bienestar de los jugadores, de proteger sus vidas. ” proceso de elaboración”.
Este es un muy buen momento para impulsar políticas en una liga deportiva profesional femenina. La Liga Nacional de Fútbol Femenino quiere ser globalmente competitiva, como lo demuestran las recientes negociaciones colectivas que eliminaron los drafts de entrada, los drafts de expansión y los derechos de descubrimiento, alineando más a la liga con la forma en que el resto del mundo deportivo maneja el movimiento y los contratos de los jugadores. Pero la Liga Nacional de Fútbol Femenino también está atravesando una fase de crecimiento, mientras que los equipos femeninos internacionales miran a Estados Unidos como un mercado en crecimiento también.
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“Tengo muchas ganas de unirme a una organización autodeterminada”, dijo Gregorius sobre la Liga Nacional de Fútbol Femenino. “Existe por una razón, y es la liga profesional femenina que la gobierna y a las jugadoras. Por eso. Es autónoma. Tiene esa independencia. Y creo que lo que es muy interesante sobre el fútbol femenino en Estados Unidos es que no trata con Premier League inglesa o Liga – Esta es una industria o jerarquía muy dominante en el fútbol masculino.
“Me interesa estar en un entorno como este, donde me siento, en otras palabras, menos inclinado a hacer un discurso de ventas a los hombres y a la parte masculina de la organización, lo que sin duda es parte de la experiencia en Europa para la la mayor parte”.
Gregorius cree que esta falta de historia institucional permitirá a la Liga Nacional de Fútbol Femenino innovar y destacarse de otras ligas. Una cosa que quiere que la liga evite es una brecha cada vez mayor entre los que tienen y los que no, y mantener un estándar básico donde cualquier equipo pueda atraer buenas jugadoras.
“Los grandes jugadores no serán cualquier “Los equipos están en Francia, ¿verdad? Están clasificados primero y segundo respectivamente”, dijo. “Lo mismo sucede en España. No quieres que esto suceda en Estados Unidos. Creo que tienes que poder decir: 'Esta es la calidad del patrocinio en todos los ámbitos, y esto está garantizado si firmas un contrato”. contrato con el equipo que termine la temporada en primer lugar o segundo, o con el equipo que termine la temporada en duodécimo o decimocuarto lugar.”
NY/NJ Gotham FC gana el título de la Liga Nacional de Fútbol Femenino 2023 (Foto: Kyle Terada, USA Today)
El trabajo de Gregorius como parte del equipo de Heine garantizará que los estándares crezcan en todos los ámbitos de la liga para proporcionar unos buenos 14 mercados (eventualmente 16) y no sólo tres o cuatro. Si las jugadoras ven la Liga Nacional de Fútbol Femenino como una liga donde pueden tener una buena experiencia fuera del campo, se correrá la voz a medida que las jugadoras internacionales se lo cuenten a sus antiguos compañeros y a sus compañeros de la selección nacional. En última instancia, espera que si la Liga Nacional de Fútbol Femenino puede innovar en temas como los estándares de los jugadores y las relaciones laborales, se extenderá a otras ligas de la misma manera que la Liga Nacional de Fútbol Femenino ha adoptado los estándares globales.
“Creo que una vez que ves a alguien más haciéndolo, da menos miedo. Creo que la adopción temprana en el contexto del fútbol europeo -porque el fútbol masculino es tan grande y está tan arraigado- es muy difícil aquí”, dijo Gregorius.
Un ejemplo que dio de cómo impulsar a otras ligas fue el reciente proceso de negociación colectiva, en el que la liga abrió voluntariamente negociaciones tempranas con la Asociación de Jugadoras de la Liga Nacional de Fútbol Femenino. No se trata necesariamente del proceso preciso de negociación colectiva (cada país tiene diferentes nomenclaturas y estándares sobre cómo funciona este proceso, y otras asociaciones de jugadores pueden representar diferentes tipos de membresía) sino más bien del uso de la acción colectiva en sí.
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“De hecho, soy optimista de que algunas de las jugadoras internacionales que están en la Liga Nacional de Fútbol Femenino ahora han visto lo que la Asociación de Jugadoras puede hacer, lo que el sindicato puede hacer, y comenzarán a apoyar a su equipo nacional y sus respectivas asociaciones. porque han probado lo que se puede hacer”, dijo Gregorius. “El trabajo en equipo les proporciona”.
Esto no tiene por qué ser en forma de convenio colectivo; Gregorius señaló que si bien un convenio colectivo puede ser un indicador de buena gobernanza, hay muchas cosas que las ligas pueden hacer para brindar un ambiente positivo. En cualquier caso, un convenio colectivo es un proceso muy difícil incluso cuando las negociaciones son voluntarias. Por ejemplo: la Asociación Nacional de Fútbol Femenino y la Asociación Nacional de Futbolistas estuvieron 10 meses negociando muchos detalles. Pero las ligas pueden implementar cosas como licencia de maternidad, protecciones y políticas de viaje si así lo desean, o si su personal las presiona lo suficiente.
Inicialmente, Gregorius se trasladará de un lado a otro entre Ámsterdam, la ciudad holandesa donde tiene su sede FIFPro, y la ciudad de Nueva York a medida que se traslada y completa el trámite de su visa, pero está previsto que se mude permanentemente a finales de año. Al mismo tiempo, le gustaría poder visitar a los 14 equipos de la Liga Nacional de Fútbol Femenino, si el calendario lo permite.
“Espero poder caminar por los clubes, conocer a todos y comprender las similitudes y diferencias, porque no tiene sentido sentarse en una oficina elegante en Nueva York y tratar de adivinar qué está pasando allí”, dijo.
“La Liga Nacional de Fútbol Femenino está en una posición única para hacer cosas realmente grandiosas y, con suerte, si puede continuar rompiendo moldes de alguna manera, otras ligas aprenderán de ello y también lo adoptarán”.
(Foto superior: Elsa/Getty Images, Nick Trey Smith/USA Today)