En la primera temporada de “La isla de Gilligan” de Sherwood Schwartz, el tema de apertura ignoró las descripciones de los personajes de Dawn Wells y Russell Johnson. Enumera a Gilligan, también el capitán, y al millonario y su esposa estrella de cine, pero luego describe a Welles y Johnson como “y el resto”. Esto fue ciertamente injusto, ya que los siete miembros del conjunto del programa eran igualmente importantes y cada uno aportaba algo de valor a la dinámica general del personaje.
Como muchos fanáticos de “Gilligan” saben, la razón por la que Welles y Johnson no fueron facturados se debió a una cláusula en el contrato de la estrella Tina Louise. Louise, quien interpretó a Ginger the Movie Star, solicitó que su apellido apareciera en los créditos iniciales. Estrella del título Pero Bob Denver sintió que Wells y Johnson merecían más.y le quitó el rango a Louise. Al parecer también tenía una cláusula en el contrato que le permitía insertar en los créditos donde quisiera. Amenazó con dejar su crédito al final si Louise no cedía. Louise cedió y el tema principal de la segunda temporada se cambió para incluir “El profesor y Mary Ann”. Johnson y Wales finalmente obtuvieron lo que les correspondía.
Pero Wells sufrió otra gran injusticia en “La isla de Gilligan”. En 2016, Forbes entrevistó a Wells.La actriz reveló que le pagaban mucho menos que a algunos de sus compañeros de reparto. A Denver, como personaje principal, se le pagó una suma razonable, aunque la actriz Louise y Jim Backus del Sr. Howell fueron considerados las “estrellas” del elenco y fueron los que más ganaron. Mientras tanto, Gales obtuvo relativamente poco. “La isla de Gilligan” era muy popular, pero sólo el millonario era millonario. El creador Sherwood Schwartz también participó. Era un verdadero millonario.
A Dawn Wells le pagaron menos que a Jim Backus y Tina Louise
Cuando el entrevistador de Forbes, Jim Clash, preguntó si había algún mito o idea errónea que el público pudiera tener sobre la “Isla de Gilligan”, Wells se apresuró a trazar una línea entre riqueza extrema y fama extrema. Wells era famosa, pero explicó que la serie no la hizo increíblemente rica. No es que ella estuviera sufriendo. Ella dijo:
“Existe la idea errónea de que deberíamos ser ricos, ganar dinero, porque nos sobraron. En realidad, nunca recibimos un centavo. Creo que mi salario. Por supuesto, yo estaba en un lugar bajo en el tótem, y Ginger y Thurston obtuvieron más, eso costaba 750 dólares a la semana, y se dice que nuestro productor Sherwood Schwartz ganó 90 millones de dólares sólo con reinicios.
750 dólares a la semana es una buena vida, por supuesto; Wells no era un indigente. En 2024, su salario será de unos 7.507 dólares semanales, o más de 390.000 dólares al año. Esto no es nada. Wells apenas se resiente por su tiempo en el programa y dice que fue “muy bueno para mí y para todos los que estuvieron allí, porque éramos conocidos en todo el mundo”. “Mary Ann es amada en todo el mundo. Es increíble”, añadió.
Aunque “La isla de Gilligan” se suspendió en 1967, siguió siendo rentable durante décadas. Además de su interminable acuerdo de compromiso amoroso, Welles y sus coprotagonistas (sin Louise) a menudo regresaban al personaje de “Gilligan” en varias películas para televisión derivadas. Y dos espectáculos animados.. A esto se sumaban sus constantes apariciones en convenciones de cultura pop y la venta de autógrafos. Sin embargo, Welles no actuó mucho en la pantalla después de la década de 1980, contentándose con cobrar cheques por anuncios en “The Love Boat” y algunas apariciones en programas de juegos populares.
El papel más reciente de Wells fue interpretar a Gumbalina Toothington en un episodio de 2019 de “The Epic Tales of Captain Underpants” de Netflix. Wells murió de COVID-19 en 2020 a la edad de 82 años y el mundo perdió a una leyenda de la televisión.