Edmonton— oreja de brett Se devanó los sesos por un momento o dos pero no pudo encontrar la respuesta.
Y ahí estaba, con Engrasadores de Edmonton En medio de las Finales de la Conferencia Oeste, lo trasladaron a una posición en la que rara vez juega. ¿Cuándo fue la última vez que patinó en la defensa derecha durante un partido completo antes de esto?
“No recuerdo un momento en el que haya jugado un partido completo, eso es seguro”, dijo.
Los Oilers cambiaron sus parejas defensivas antes del Juego 4 vs. Estrellas de Dallas Después de perder dos partidos consecutivos, el segundo de los cuales fue bombardeado en la segunda parte y cedió tres goles.
Por supuesto, el par superior de Matías Ekholm Y Evan Bouchard Permanecieron juntos. Los otros dos eran mixtos.
Philip Broberg Fue incluido en la alineación en lugar de Vincent Desharnais jugar con Cody mariquitaLo que significa que Kulak ha sido elevado al lado derecho de Darnell Nurse.
El entrenador Chris Knoblauch dijo que asignó a Kulak a la zona de fuera de juego debido a su movilidad y juego con el disco. Aún así, qué lugar para Kulak.
“Cerca del comienzo del año, en nuestro único viaje a Carolina (22 de noviembre), comenzamos el juego conmigo a la derecha con Nursey”, dijo Kulak. “Jugamos tal vez Tres turnos seguidos y luego volvió otra vez.
La capacidad de Kulak para manejar la tarea fue una razón simple por la cual los Oilers cambiaron su serie, la ganaron y avanzaron a la final de la Copa Stanley contra los Oilers. panteras de florida.
El dúo ciertamente tuvo problemas al principio del cuarto juego. Anotaron dos veces para Dallas en el Juego 4, anotando dentro de los primeros seis minutos. La primera vez, una lectura incorrecta de Kulak y un pellizco sobre su cabeza desembocaron en un duelo.
“Me ha pasado antes contra mí en el lado izquierdo. No sé si puedo culpar simplemente a jugar en el lado derecho.
A partir de ahí, Kulak y Nurse se adaptaron perfectamente. Los goles fueron uno a favor y uno en contra, ya que patinaron cinco de cinco durante el resto de la serie.
Todo esto es normal para Kulak en la postemporada. Esta es su tercera carrera con los Oilers después de ser adquirido en marzo de 2022. Ha jugado con una gran cantidad de socios diferentes: Tyson BarrieDesharnais, Broberg, Sissy y ahora enfermera, se sorprendieron cuando la enfermera fue suspendida del trabajo en dos ocasiones diferentes.
“Es muy divertido cómo llegué a este papel”, dijo Kulak. “Me encanta. Lo disfruto. Es una nueva experiencia para hacer crecer tu juego y ver las cosas desde un ángulo diferente.
Kulak también concedió conversiones de penalti sin Descharnais en la alineación.
“Probablemente sea la versión anterior de Nuge (Ryan Nugent Hopkins), dijo Ekholm. “Es una navaja suiza.
“Es un lujo tener a un tipo así en tu equipo. Realmente no importa quién cayó. Puedes conectarlo en cualquier lugar y él puede ejecutarlo”.
La capacidad de Brett Kulak para adaptarse a su equipo fuera del campo ayudó a los Oilers a dar un giro a su serie de segunda ronda con los Stars. (Matthew Stockman/Getty Images)
“Es uno de los jugadores más subestimados de nuestro equipo”, dijo Knoblauch.
Kulak dijo que le tomó algún tiempo adaptarse al lado derecho. Todo es diferente, desde tener que tocar el disco con el revés hasta cómo leer las entradas. El pasó.
“Para D, todo cambia instantáneamente”, dijo Kulak. “Pero comencé a sentirme más cómodo a medida que avanzaba el (primer) partido. Una vez que te olvidas de pensar en cómo jugar en el lado derecho y simplemente jugar, se vuelve mucho más fácil.
Esta será la segunda aparición de Kulak en la final de la Copa Stanley. Su primero, con Montréal En 2021, ha sido invaluable para él incluso en la derrota.
“No creo que pueda atribuirme nada más que la experiencia de continuar a largo plazo y sentir que mi juego está mejorando con los años”, dijo. “No se le puede poner precio. No se puede comprar experiencia”.
Kulak es uno de los cinco jugadores de los Oilers que han aparecido antes en una final de la Copa Stanley. Hubo mucha angustia entre la tripulación.
Los Oilers sólo tienen un campeón de la Copa Stanley en su plantilla: Corey Perry con anaheim En 2007. Además de Kulak, todos salieron perdiendo. Adán Henrique (Nueva Jersey, 2012), Ekholm (Nashville, 2017), Matthias Janmark (Dallas, 2020) y Perry (Dallas, 2020; Montreal, 2021; Tampa Bay, 2022).
Todos quieren desesperadamente compensar su fracaso, especialmente Henrique (una adquisición en fecha límite para cambios) cuya segunda salida tomó doce años.
“Siendo un novato y sin entender completamente lo que se necesita cada año para llegar allí, piensas que estaremos en los playoffs el próximo año y con suerte podremos regresar aquí y tener otra oportunidad”, dijo Henrique. “Pero eso no sucede.
“Estar aquí y tener la oportunidad nuevamente es algo que nunca debemos dar por sentado”.
La lección más importante que aprendió Ekholm es que, a pesar de la pompa y las circunstancias de la final de la Copa Stanley, hay un elemento comercial a mano.
“Es como si nos hubiera tomado un juego y medio hasta que nos dimos cuenta de que también teníamos que jugar al hockey. No es sólo un gran juego de Estrellas o un escaparate”, dijo Ekholm. “Cuando se trata de las 8 en punto, hora del Este. un sábado por la noche, la llamada tiene que estar hecha”. Nosotros y listos para partir. Si sumerges el dedo del pie en agua durante demasiado tiempo, terminará en un abrir y cerrar de ojos.
Aunque Perry tiene un anillo de la Copa Stanley, ese título llegó hace mucho tiempo, cuando tenía 22 años. A los 39 años, con tres derrotas en series de campeonato con tres equipos diferentes en los últimos tiempos, hay una motivación extra en juego.
“Este es mi cuarto viaje en los últimos cinco años para llegar a la final”, dijo Perry. “Hay mucho trabajo por delante”. “Cuando tienes la oportunidad de levantarlo por encima de tu cabeza, vale la pena”.
Es casi seguro que los Panthers serán el equipo más molesto que los Oilers hayan enfrentado en esta carrera de playoffs.
Son un grupo físico lleno de bateadores pesados y plagas enormes con una tendencia a pasarse de la raya. En la parte superior de la lista se encuentran dos antiguos enemigos en la Batalla de Alberta, Mateo Tkachuk Y Sam Bennet.
“Tenemos a Corey Perry”, dijo Henrique riendo.
Ah, sí, quizás la mayor plaga de su tiempo.
Perry fue eliminado en cinco juegos consecutivos entre Vancouver La serie de Dallas regresa en el Juego 4 de la Final de la Conferencia Oeste. Tiene sólo una asistencia en 13 partidos para los Oilers esta primavera.
Pero si hay una serie que le gusta más que cualquier otra es ésta. Como antes Relámpago de la Bahía de TampaHay mucha familiaridad con los del otro lado.
“Así es como he jugado toda mi carrera”, dijo Perry. “Se trata simplemente de en quién soy efectivo y de cómo permanezco en la liga durante tanto tiempo.
“Va a ser divertido. Estoy deseando que llegue”.
Corey Perry ha llegado a la final de la Copa Stanley cinco veces con cinco equipos diferentes. (Lily Devlin/Getty Images)
Hablando de las alas de los Oilers en este contexto, Evander Kane Está previsto que se juegue el primer partido, dijo Knoblauch. Kane, que jugaba con una hernia deportiva, patinó solo 4:39 debido a una lesión en la final de conferencia.
Kane fue un factor importante para detener a Tkachuk en su contra. Calgary En 2022 y podría ser un factor decisivo contra Florida si se acerca al 100 por ciento.
Pareció lamentarse en la ronda final de que los Stars no estaban dispuestos a participar en actividades extracurriculares después de la sirena. Es poco probable que se encuentre con el mismo problema en esta serie.
Pero Knoblauch dejó en claro que quería que cualquier juego físico de Kane y el resto de los Oilers ocurriera durante el juego y no en la ceremonia.
Knoblauch se mostró tímido sobre cómo o si quería ajustar su alineación para enfrentar a Florida. Si se produce un cambio, es probable que Desharnais sea reelegido. Al igual que con Perry y Kane, el gran defensa y los contundentes Panthers son un gran enfrentamiento, además, ejecuta bien los penales.
Noticia de última hora: El penalti ha sido una parte fundamental del éxito de los Oilers en los playoffs.
Sólo se marcó un gol durante su estancia en la serie de Dallas, y fue de Janmark. Los Oilers acabaron con los 14 juegos de poder de las estrellas.
Como dijo Ekholm: “Casi aceptamos su voluntad de matarnos”.
Están trabajando al 93,9 por ciento. No han permitido un gol de poder en sus últimos 10 partidos. Han permitido tres de esos goles en toda la postemporada y han sido anotados jugando en sólo dos de 18 partidos.
Los jugadores de los Oilers hablan de la química entre los lanzadores de penaltis, de cómo los delanteros se interpretan entre sí en sus rutas y de lo decididos que están todos a bloquear los tiros.
Hay otro componente en esto: el entrenador responsable del anterior PK. nhl El defensa Mark Stewart.
“Depende de él saber qué tan buen entrenador quiere ser, porque tiene todas las herramientas posibles”, dijo Ekholm. “Está muy tranquilo. Ha jugado el juego. Es duro pero humilde. Realmente disfruto trabajar con él en eso”.
“Nunca es, '¿Qué diablos estás haciendo?' Es más bien: “Está bien, echemos un vistazo a esto”. ¿Qué estás pensando? “Eso es en lo que estoy pensando”.
Knoblauch ha sido elogiado por el cambio de rumbo de los Oilers, y con razón. Los Oilers tuvieron un porcentaje de puntos líder en la NHL de .703 en 69 juegos después de que fue contratado el 12 de noviembre. El miembro del Salón de la Fama Paul Coffey recibe mucha atención por dirigir la defensa.
Pero Stewart también merece su parte del crédito. Es un resto del personal de Jay Woodcroft a quien Knobloch asignó para dirigir PK cuando Dave Manson fue despedido.
“No me atribuyo ningún mérito por esta sentencia de asesinato. No es mi responsabilidad”, dijo Knoblauch. “Es Mark Stewart, quien hizo un trabajo tremendo en esto. Lo único por lo que le daré crédito es por darle la responsabilidad de ejecutar el penalti asesino.
Stewart jugó para el entrenador de los Panthers, Paul Morris, en Winnipeg para terminar su carrera en la NHL. Podría haber habido un escenario en el que Knoblauch también lo entrenara a él.
Knoblauch fue entrevistado para ser asistente en el personal de Morris después de la temporada 2014-15. Se conocieron en el draft, que se llevó a cabo en el Panthers Arena en Sunrise, Florida.
“Ese fue un draft muy especial”, dijo. Connor McDavid – Luego de la Liga de Hockey de Ontario Erie Otters – Seleccionado con la elección número 1.
Al final, Morris no contrató a Knoblauch pero se ofreció a ser su mentor. Knoblauch, el veterano entrenador, aceptó la oferta porque estaba considerando un trabajo en el cuerpo técnico de Dave Hakstol con Filadelfia En 2017.
(Foto superior de Brett Kulak: Jerome Miron/USA Today)