por un segundo, cristiano Ronaldo Parecía que estaba a punto de llorar. Entonces, de repente, no, ha ido demasiado lejos. Las compuertas se habían abierto y ahora estaba llorando. Frente a una gran multitud en Frankfurt y una enorme audiencia televisiva mundial, el atleta más famoso de la Tierra estaba llorando.
Todavía queda un partido que ganar y un lugar que asegurarse para los cuartos de final de la Eurocopa de 2024.
Fue increíble presenciarlo. Portugal El capitán ha pasado otra noche frustrante, todavía persiguiendo su primer gol del torneo, y ahora, habiendo tenido la oportunidad de romper el empate, EsloveniaSupo resistir un penalti que detuvo brillantemente el portero. Jan OblakDe repente, la tensión y el dolor que se habían ido acumulando en su interior alcanzaron su punto máximo.
Ronaldo ha fallado tiros penales antes, a veces en circunstancias de alta presión. Ha llorado antes en el campo: lágrimas de tristeza, lágrimas de alegría. Pero esta vez fue diferente porque el partido aún no había terminado. A sus 39 años, juega la que reconoce será la final de su carrera como jugador. campeonato EuropeoNo lloraba porque perdió un partido, lloraba porque sus fuerzas eran débiles. Sus lágrimas eran como las de una estrella de teatro que se da cuenta de que está ante el último telón.
Por primera vez parecía tan vulnerable, tan falible, tan… humano. Mientras los jugadores portugueses se reunían para el descanso de la prórroga, miraron hacia arriba y vieron lo que parecía un hombre destrozado. Uno a uno intentaron levantarlo. Manchester unido Compañeros de equipo Bruno Fernandez Y Diogo Dalot Ella lo agarró como para recordarle quién era… quién era incluso ahora. Fulham Mediocampista João Palinha Y Ciudad de Manchester Defensor Robin Dias Yo hice algo parecido.
Dalot consuela a un Ronaldo lloroso en el tiempo extra (Justin Setterfield/Getty Images)
Fue notable que el técnico de Portugal, Roberto Martínez, lo mantuviera en el banquillo en estas circunstancias. Ronaldo parecía haber terminado. Apenas tocó el balón durante el resto de la prórroga, cuando Eslovenia, por primera vez en todo el partido, empezó a parecer más capaz de arrebatarle la victoria.
El partido terminó en la tanda de penaltis. ¿Y si Ronaldo desaprovechara otra oportunidad?
Pero no lo hizo. Esta vez disparó fuerte el balón al otro lado, a la derecha de Oblak, y se mostró muy cómodo cuando tocó la red. Esto requirió coraje, pero su reacción no fue precipitada. No era el momento adecuado para celebrar como estaba acostumbrado. En cambio, estrechó la mano de los aficionados portugueses a modo de disculpa.
Al cabo de tres minutos, los jugadores y aficionados de Portugal celebraban la victoria. El portero del equipo, Diogo Costa, fue el héroe.Bloqueó los tres tiros de Eslovenia mientras Ronaldo, Bruno Fernandes y Bernardo Silva La actuación de Costa fue excepcional, ya que también hizo una parada crucial para rechazar el gol del delantero esloveno. Benjamín Sisco Al final de la prórroga, Ronaldo abrazó al jugador y le agradeció.
Ronaldo, cinco veces ganador del Balón de Oro, dijo a la emisora portuguesa RTP después del partido: “Hubo tristeza al principio y alegría al final. Esto es lo que trae el fútbol: momentos inexplicables desde el minuto ocho hasta el minuto 80. Esto es lo que trae el fútbol: momentos inexplicables desde el minuto ocho hasta el minuto 80. ¿Qué pasó hoy? ¿Tuve la oportunidad de darle al equipo la ventaja? No pude hacer eso”.
Ronaldo celebra con una disculpa tras marcar un gol en la tanda de penaltis (Justin Setterfield/Getty Images)
Señaló su historial en penales a lo largo de la temporada – “No he fallado ni una sola vez” – pero en el fondo debe saber que no son sólo los lanzadores de penaltis los que están bajo escrutinio en la Eurocopa 2024. A excepción de los penales (como los libros de récords siempre lo hacen) No marcó ningún gol en sus cuatro apariciones en el torneo. Aparte de un tiro penal contra Ghana En el partido inaugural de Portugal del Mundial de 2022, lleva ocho partidos sin marcar en un torneo importante.
Ronaldo anotó 50 goles en 51 partidos en todas las competiciones con Al-Nasr la temporada pasada, y también anotó 10 goles en nueve partidos en las eliminatorias de la Copa Europea de Naciones 2024, pero la mitad de esos goles fueron contra Luxemburgo y Liechtenstein. Es el máximo goleador internacional del fútbol masculino.con un récord algo ridículo de 130 goles en 211 partidos, pero los equipos mejor clasificados a los que ha marcado en los últimos tres años son Suiza (19) El Estado de Qatar (35) Eslovaquia (en el puesto 45) y la República de Irlanda (en el puesto 60).
Aun así, realiza muchos tiros. Muchos tiros: un total de 20 hasta ahora en este torneo, al menos siete más que cualquier otro jugador. Muchos ataques prometedores y tiros libres peligrosos se sacrifican en el altar de la autocomplacencia. Y hubo un tiro libre contra Eslovenia en el que, incluso en un estadio lleno de fanáticos acérrimos de Ronaldo, Ronaldo fue el único que pensó que marcaría. Efectivamente, su disparo se fue desviado del segundo palo.
Hay tiros que Ronaldo no puede realizar, porque a pesar de su enorme constitución física, su aceleración, velocidad y fuerza ya no son las que eran antes. En un momento del primer tiempo, Bernardo Silva corrió desde la banda derecha hacia el campo y pasó un centro que lució espectacular en su dirección al segundo palo. Ronaldo saltó pero no pudo alcanzarlo y, por primera vez en este torneo, uno hubiera pensado que habría podido desperdiciar una oportunidad como ésta en su mejor momento.
Pero el pico de su brillantez fue hace mucho tiempo. Más de lo que hubiera imaginado. La última vez que ganó el Balón de Oro fue en 2017, e incluso en ese momento, a los 32 años, era un jugador mucho más económico que la fuerza imparable de sus veintitantos.
Ronaldo vence a Jan Oblak desde el punto de penalti en la tanda de penaltis (Harriet Lander – UEFA/UEFA vía Getty Images)
Sin embargo, algunos sugerirán que este campeonato está demasiado lejos para él. Lo mismo se dijo en el Mundial de Qatar hace 18 meses. Tuvo poca repercusión y acabó perdiendo su lugar Gonzalo RamosAhora parece que dos torneos están muy lejos, o dos torneos en los que sería mejor tener a Ronaldo como opción, quizás a veces desde el banquillo, o intercambiar lugares con Ramos o… Diogo Jotaen lugar de servir como punto fijo alrededor del cual todo lo demás debe girar.
Fue sorprendente escuchar a Ronaldo describir este partido, en la zona mixta después del partido, como su última Eurocopa. “Pero no estoy emocionado por eso”, dijo. “Estoy influenciado por todo lo que significa el fútbol: el entusiasmo que tengo por el juego, la emoción de ver a mis seguidores, mi familia, el afecto que la gente tiene por mí. “
“No se trata de dejar el fútbol. ¿Qué puedo hacer o ganar? No será sólo un punto más o un punto menos. Hacer feliz a la gente es lo que más me motiva”.
¿Pero qué le queda por hacer o ganar? Este no fue el comportamiento de Ronaldo, especialmente a la luz de las escenas que presenciamos al principio del partido. Tiene razón, por supuesto: su legado y su lugar entre las leyendas del juego están asegurados desde hace mucho tiempo, pero su reacción ante el penalti fallado no fue la de alguien que se siente inmune a la presión de demostrar su valía una y otra vez.
“Es un ejemplo para nosotros”, dijo Martínez después del partido. “Las emociones que tuvo (después de fallar el penal) fueron increíbles. No necesita preocuparse tanto por la carrera que ha tenido y todo lo que ha logrado. Después de fallar el penalti”, dijo Martínez después del partido. penalti, fue el primero en lanzar el penalti (en la tanda de penales). “Estaba seguro de que tenía que ser el primero y mostrarnos el camino a la victoria. Su forma de comportarse fue un ejemplo y estamos muy orgullosos de él”.
Bonitas palabras, pero Martínez tiene una gran decisión que tomar antes del partido de cuartos de final de Portugal contra… Francia El viernes en Hamburgo.
Ha habido muchas ocasiones a lo largo de los años en las que Ronaldo ha sido el jugador que ha sacado a un equipo del borde del abismo, pero el lunes por la noche parecía derrotado no sólo por la parada de penalti de Oblak sino también por el único oponente que eventualmente alcanza a todos los atletas: tiempo.
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(Foto superior: Alex Grimm/Getty Images)