NUEVA YORK – Después del último partido de octubre, Dave Roberts caminó entre la multitud y pasó junto a las cintas doradas esparcidas por el césped de los jardines del Yankee Stadium. A su lado estaban sus dos hijos y su esposa. Necesitaba llegar al club para celebrar la baja Yankees de Nueva York En el campeonato mundial, pero miembros. Dodgers de Los Ángeles El universo seguía deteniéndolo. Compartió abrazos con Magic Johnson, con Billie Jean King y con Ellen Kershaw.
A lo largo de la línea de la tercera base, un grupo ruidoso de fanáticos de los Dodgers saludó a los jugadores mientras salían del campo. Finalmente, Roberts logró superar los abrazos y palmadas en la espalda para acercarse al dugout. Hubo momentos durante sus nueve años como directivo en los que escuchó abucheos y leyó pedidos de despido. Todo lo que sintió en las primeras horas de la mañana del jueves, después de la victoria por 7-6 en el Juego 5, fueron fuertes vítores. Se quitó el sombrero y recibió elogios como manager de un dos veces campeón de la Serie Mundial.
“Es mucho defender a Dave”, dijo el lanzador veterano. Clayton Kershaw Dijo. “El médico hizo un gran trabajo. Hizo un gran trabajo en la postemporada”.
La Serie Mundial de 2024 representa el mejor momento de Roberts como manager. Las apuestas para la temporada se establecen una vez que el equipo firma Shuhei Otani El invierno pasado: cualquier cosa que no fuera heroísmo se consideraba un fracaso. Roberts lideró un grupo que cumplió esas expectativas a pesar de una serie de adversidades. Superó problemas estructurales con la plantilla. A su personal de promoción le faltaba profundidad. El equipo dirigió juegos de bullpen en las tres series de postemporada. En ocasiones, Roberts aprovechaba estratégicamente las oportunidades de ganar.
Pero al final, después de mirar Padres de San Diegoel Mets de Nueva York Y los Yankees y los Dodgers estaban solos en la cima de la montaña de las Grandes Ligas. Roberts puede empezar a posar para el busto. Entró este mes sabiendo que su trabajo era… Puede que no sea seguro. Saldrá rumbo al Salón de la Fama.
Dave Roberts, que celebró con Mookie Betts, se recuperó de la frustración final del playoff. “Ha evolucionado”, añadió. (Sarah Steer/Getty Images)
Su porcentaje de victorias de .618 es el mejor de cualquier entrenador no negro en las ligas mayores. Nunca ha ganado menos de 91 partidos en una temporada completa. Los Dodgers alcanzaron las 100 victorias en cinco de esos ocho años. Ahora ha ganado más Series Mundiales que Bobby Cox (Promoción de 2014), Whitey Herzog (Promoción de 2010) y Jim Leyland (Promoción de 2024). Ha ganado el banderín cuatro veces, al igual que Earl Weaver (promoción de 1996), Dick Williams (promoción de 2008) y Tom Lasorda (promoción de 1997).
Roberts calificó de “humilde” ser mencionado en la misma categoría que Lasorda y su ex capitán de los Dodgers, Walter Alston, cuatro veces campeón. “Nunca pensé que estaría en la misma conversación”, dijo Roberts. “Soy parte de una gran organización, hay mucha gente maravillosa a mi alrededor apoyándome y hemos ganado muchos juegos. Esto es algo que realmente quería. Quería esto”.
Sus colegas se mostraron más entusiasmados. “Dave es un miembro del Salón de la Fama”, dijo el entrenador de los Dodgers, Josh Bard. “Es un hecho. Ha ganado de muchas maneras diferentes. Debería tener tres”.
Sting de la Serie Mundial 2017 vs. Astros de Houston Todavía impregna la organización. La serie marca el primer roce de Roberts con el oprobio público sostenido. Fue criticado por sus decisiones, sin saber que Houston utilizaba un sistema ilegal de robo de señales. Un año después, con los Dodgers perdiendo la Serie Mundial ante… Medias Rojas de BostonEl presidente Donald Trump insultó una de las maniobras de Roberts. En 2019, cuando los Dodgers sufrieron una impactante salida anticipada, Roberts recibió Duras críticas.
Roberts logró cierta satisfacción en 2020 cuando los Dodgers ganaron el título. El torneo aún tiene algunas condiciones. Debido a la pandemia, la temporada regular duró sólo 60 partidos. El Campeonato Mundial se celebró en Arlington, Texas. No hubo desfile. Aunque Roberts obtuvo algunas de sus mejores victorias estratégicas en la postemporada, los resultados no lo protegieron de duras críticas en el futuro.
Durante las siguientes tres temporadas, los Dodgers no pudieron lograr un éxito en la postemporada que igualara su dominio de la temporada regular. Roberts recibió escrutinio por su gestión del bullpen en 2021, cuando el uso del abridor Julio Urías como relevista fracasó, y en 2022, cuando una derrota final ante los Padres de San Diego incluyó el colapso de su cuerpo de relevo. En 2023 después de 84 victorias Diamondbacks de Arizona Después de vencer a los Dodgers que lograron 100 victorias, Roberts prometió evitar una repetición. “Tengo que hacer un mejor trabajo para encontrar una manera de preparar a nuestros muchachos para la postemporada”, dijo Roberts. “Seré dueño de eso”.
Después de gastar $1.4 mil millones esta temporada, los Dodgers ingresan a 2024 como los favoritos en las apuestas para ganarlo todo. El camino hacia la corona estaba lleno de baches. Hubo un escándalo de juego que involucró al ex traductor de Ohtani, Ibe Mizuhara. Hubo una avalancha de heridos. Hubo cargos al final de la temporada contra los West Diamondbacks y los Padres de la Liga Nacional.
Andrew Friedman, el presidente de operaciones de béisbol que contrató a Roberts después de la temporada 2015, le dio crédito a Roberts por apoyar al grupo en tiempos de lucha. “Su constante optimismo es uno de sus puntos fuertes”, dijo Friedman. “Y obviamente hemos pasado por muchas cosas este año. Mucha adversidad. Su capacidad, durante algunos de los momentos más difíciles, para traer optimismo al grupo y recordarles que miren a su alrededor y vean cuán talentosos son los jugadores que nos rodean”. , fue realmente importante.”
Kiki Hernández Jugó para Roberts durante cinco años antes de irse en la agencia libre. A su regreso a los Dodgers en 2023, Hernández notó que Roberts había mejorado en sus habilidades comunicativas. “Dave es un buen tipo”, dijo Hernández. “Es una personalidad positiva y enérgica. Creo que durante los primeros años fue difícil para él tener conversaciones difíciles. Como gerente y buen comunicador, debes estar dispuesto a ser 1000% honesto y tener la actitud dura. conversaciones. Siento que esa es la mayor diferencia”.
Con la postemporada acercándose, los directivos de los Dodgers han discutido cómo prepararse para octubre. Los jugadores, entrenadores y ejecutivos estaban todos frustrados por la incapacidad del equipo para rendir después del breve paréntesis provocado por ganar la liga. Los Dodgers terminaron la temporada con 98 victorias, el mejor récord del béisbol. Roberts y la directiva confían en jugadores como Hernández y Max Muncy Organizar actividades de formación de equipos durante la Ronda de Comodines, para que los jugadores puedan permanecer juntos durante el descanso.
El módulo no pudo resolver un problema aparente en la lista. No había suficientes lanzadores abridores. La lista de armas lesionadas incluía a Kershaw y la adquisición crucial de la temporada baja. Tyler Glasnowademás de jóvenes como Gavin Piedra, Emmett Sheehan y Río Al Rayyan. Los Dodgers comenzaron octubre con una rotación de tres hombres. En una serie de siete juegos, eso significaba que tendría que tomar algunas decisiones difíciles. Habrá algunos juegos en los que no podrá perseguir victorias.
En sus primeros años al frente de la empresa, Roberts se destacó en la identificación de puestos de alto apalancamiento. Esta era todavía una era en la que muchos gerentes asignaban roles basándose en entradas, en lugar de partidos. Roberts utilizó datos de la gerencia para sofocar a los mejores bateadores del equipo contrario con sus mejores relevistas. Sin embargo, en una serie ampliada, hubo consecuencias por el uso repetido incluso de la parte superior de los brazos.
Durante el Juego 3 de la Serie Mundial 2017, Roberts usó Kenta Maeda Para ocho outs a pesar del gran déficit. El técnico cree que su ataque merece una oportunidad de volver al juego. Sin embargo, cuando Maeda regresó a la acción dos días después, conectó un contundente jonrón. José Altuve. En 2019, Pedro Páez no estuvo disponible para el último partido de la temporada, ya que había aparecido en los dos partidos anteriores, ambas derrotas.
“Ha evolucionado”, dijo Roberts a principios de este mes. Describió su “árbol de confianza”, una colección de analgésicos en los que tenía gran fe. “En cada momento sientes que esa es siempre la mejor opción, temiendo que si te vas a otro lado o con otro jugador y no funciona, no usaste tu mejor opción en ese momento”, afirmó. “Esta es la lucha interna que enfrenta cualquier gerente. Yo la viví”.
Roberts llevó esa experiencia a la postemporada. Llamó a sus lanzadores de bajo apalancamiento para que chuparan el banderín en el Juego 2 y el Juego 5 contra los Mets, lo que lo dejó con un complemento completo de relevistas para ganar el banderín en el Juego 6. Repitió el enfoque contra los Yankees. Roberts se quedó con los brazos menos confiables en el Juego 4. Confiaba en la capacidad de su grupo para cerrar la serie el miércoles.
Tenía razón.
“Al ser titular, tuvo que tomar algunas decisiones realmente difíciles”, dijo Hernández. “Parece que en octubre pasado presionó todos los botones correctos”.
Roberts ya tiene presencia en Cooperstown. Donó los zapatos que usó para robar la segunda base de los Medias Rojas de Boston en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2004. Después de 2020, Hall recogió su chaqueta y su máscara azul de los Dodgers, restos de la pandemia. Presentó su gorra en recuerdo de la victoria del miércoles. Con el tiempo, Roberts tendrá otra razón para visitar el museo. Podría ir a ver su rostro bronceado.
(Imagen superior de Dave Roberts: Alex Slitz/Getty Images)