En una entrevista con NPRVilleneuve ha hablado sobre la influencia de algunas de las grandes películas de Spielberg (Tiburón, Duelo y Encuentros en la tercera fase, por nombrar algunas) en sus sueños de convertirse algún día en director de cine:
“Siempre hubo un nombre asociado con estas películas y ese nombre era Steven Spielberg y luego comencé a interesarme más en lo que significaba ser director. Cuando tenía 13 años o algo así, estaba completamente fascinado por la idea. El poder de la herramienta de la cámara. No tuve ninguna cámara en mi vida, pero me fascinaba. Había algo muy romántico y muy poderoso en el cine. [becoming a] director.”
Hay algo intrínsecamente nostálgico y romántico en el trabajo de Spielberg, ya que sus películas tienden a dejar una huella tangible en cualquiera que ame y aprecie el medio. Villeneuve también elogió al director. Durante los Premios DGA 2022 Mientras estaba entre el público, Spielberg le agradeció por seguir siendo una “pura fuente de inspiración” después de todos estos años. Durante su discurso, Villeneuve contó su reacción al ver Encuentros en la tercera fase en la pantalla grande, y cómo se quedó grabado en él y lo hizo sentir como en casa:
“Me pregunté quién era el mago que convertía los camiones en matones y las camionetas en tiburones, y luego vi una película que me conmovió hasta la médula con la amabilidad de su gente proveniente de las estrellas y la humanidad de un científico francés”. […] “Esta película me pareció como en casa y, a medida que avanzaban los créditos, supe que esa era la forma en que quería vivir mi vida”.