Cómo la evolución de Wild Prospect Kalem Parker cambió su rumbo

SAGINAW, MI – El gerente general de Moose Jaw Warriors, Jason Riplinger, ha tenido el ojo puesto en Calem Parker desde hace algún tiempo.

El año pasado, cuando los Warriors se detuvieron en Victoria durante su viaje anual por la Columbia Británica, Ripplinger sabía que los Royals eran un equipo joven y malo y que Parker era un jugador sólido que debería ser seleccionado en el próximo Draft de la NHL de 2023. En ese viaje también supo que quería un cambio. Entonces, cuando regresaron, “vio muchos videos” para confirmar lo que en el fondo sabía que era correcto: que Parker encajaría perfectamente en su línea azul mientras presionaba para competir alrededor de su núcleo de Denton Matychuk y Jagr Firkus. Y Brayden Yager.

En junio de ese año, Minnesota salvaje Lo seleccionó en la sexta ronda del Draft de la NHL y, a principios del otoño, apenas dos juegos después de la temporada de la WHL, Ripplinger estaba una vez más con los Reales, realizando un intercambio de nueve jugadores que incluía dos selecciones de primera ronda para adquirirlo. .

Siete meses y medio después, Ripplinger y Parker fueron campeones de la WHL. Parker se convirtió en el segundo defensa en la primera pareja de Moose Jaw, asociándose con Matychuk para jugar grandes minutos: “Estamos hablando de más de 30 minutos”, dijo Riplinger. El atleta.

Parker, un defensa de 6 pies y 192 libras, anotó 51 puntos en 83 partidos de temporada regular y playoffs para Moose Jaw después del intercambio. El viernes, a pesar de que él y los Warriors perdieron en las semifinales de la Memorial Cup, terminando sus dos victorias de la temporada antes de ayudar a Moose Jaw a ganar su primer título de la CHL, describió la temporada posterior al draft como un torbellino y un claro éxito.

“Fue una locura”, dijo Parker. “Creo que si me hubieras preguntado el verano pasado si habría estado en la Memorial Cup con un equipo diferente y los Moose Jaw Warriors, te habría dicho que estabas mintiendo. Creo que me adapté bien al equipo después del intercambio. , y a partir de ahí hubo muchos altibajos.

A través de esos altibajos, estuvo en constante contacto semanal o quincenal con el departamento de desarrollo de jugadores de los Wild, dirigido por Brad Bombardier y el recién ascendido gerente general de Iowa Wild, Matt Hendricks.

Su propia evaluación es inusualmente honesta.

“Creo que tuve una temporada regular bastante buena. A lo largo de los playoffs, pensé que la serie de Brandon fue difícil y hablamos de eso, pero en las últimas tres series pensé que jugué muy bien, y luego creo que tuve un comienzo difícil. “Es encontrar mi nicho en el juego y me han dado algunas cosas en las que trabajar”, dijo Parker sobre mi relación de ida y vuelta con los Wild.

The Wild apreció esta honestidad y la capacidad de Parker para tomar información y entrenamiento y aplicarlos a su juego. A Hendricks “le gusta eso” de Parker.

“Tiene una gran mente en lo que respecta a un atleta. Él piensa en el hockey, vive el hockey y es importante para él cuidarse a sí mismo”, dijo Hendrick. “Tiene un poco de esa madurez un poco antes que algunos de los demás. sus compañeros, lo cual es una gran señal para nosotros”. “Estábamos contentos con él. Era muy entrenable, buscaba cosas en las que mejorar, y luego no sólo las escuchaba, las conservaba, salía y trabajaba en ellas, y eso empezaba a verse en su desempeño en los juegos. Él hizo un gran trabajo.”

El entrenador de Moose Jaw, Mark O'Leary, habla del niño antes que del jugador. Se le atribuye el “no”. 1 simplemente una buena persona.

“Aporta energía y entusiasmo, es genial en la sala. Cuando intercambias con un chico, eso es lo número uno. Tenemos un grupo muy unido aquí que creció juntos, así que cuando traes a alguien, es importante que él encaja en ese molde. No tomó mucho tiempo”, dijo O'Leary. “Es absolutamente hora de adaptarse”. “Él trabaja duro, se preocupa y estoy muy contento con lo lejos que ha llegado este año porque creo que está bien”. entrenable. Se preocupa mucho, quiere mejorar y no tiene miedo de tener esa conversación difícil sobre dónde necesita mejorar.

Pero eso no significa que su juego no tenga también una calidad real. O'Leary dice que su mejor cualidad como jugador es que dice “no”. 1 hace jugadas.

“El disco está en su palo, tiene buenos instintos naturales y eso es lo que le permite jugar con Denton Matychuk… Creo que entiende el lado ofensivo del juego, ya sea sacar discos de nuestra zona o jugar en la ofensiva. zona”, dijo O'Leary sobre esas habilidades con el disco.

A The Wild también le encanta su juego.

“Nos gusta su patinaje. Se mueve bien. Te gusta la combinación de su tamaño y su capacidad defensiva. Me gusta su composición”, dijo Hendricks. “Estábamos contentos con su actuación y, obviamente, de poder jugar con Matychuk y ser así. Compañero. Ha registrado grandes minutos”. Este año, jugó en grandes momentos dentro del juego, así que esto fue importante para él. Pero tampoco intentó simplemente ser el defensa detrás de Matychuk. Mantiene los ojos abiertos para el partido de hockey, se apresura cuando se presenta la oportunidad y ha sido una buena parte de su ofensiva desde la línea azul de la zona exterior”.

Junto con O'Leary, Hendricks y el resto de los Warriors y Moose Jaw, también trabajó duro para afinar las pequeñas cosas de su juego, como los detalles de su palo y su brecha defensiva para absorber las prisas. “Esas áreas han mejorado este año”, dijo Hendricks. O'Leary dijo que su negocio de adhesivos “acaba de llegar hasta aquí”.

“Creemos que fue un gran paso para él”, dijo Hendricks. “Y Kalam tiene un gran mérito por haber realizado el trabajo”.

Siempre ha sido un defensor físico que bloquea tiros, y eso está ahí. En la Memorial Cup esto quedó demostrado en una pelea con Max McCaw de Londres. Aunque fue su primera pelea con los Warriors, fue la cuarta de su carrera en la WHL.

“Estábamos perdiendo dos goles y yo estaba tratando de hacer algo para motivar un poco a los chicos”, dijo dos días después con una sonrisa, añadiendo que su dureza la heredaba de su madre. Tracy, que trabaja en el servicio correccional del Centro Psiquiátrico de Saskatoon (Saskatchewan), y mi padre, Mike, un constructor autónomo (el día que Wild eligió, Calem estaba arreglando su propio jardín antes de salir a esquiar cuando recibió la llamada de Bombardier). ).

A O'Leary no le sorprendió la pelea.

“Simplemente creo que ese es el aspecto competitivo. Es simplemente un buen compañero de equipo, y fue uno de esos muchachos que sintió el momento y era algo que había que hacer”, dijo O'Leary. “Y se podía ver el resultado”. “Reacción en el banquillo, les encantó, es un tipo popular y hará lo que sea necesario”.

No fueron ni Hendricks ni Riplinger.

“Él no tiene miedo del aspecto físico del juego de ninguna manera”, dijo Hendricks. “Es un defensor volátil. Le gusta tener posesión del hielo frente a su red defensiva. Le gusta jugar físico”.

Aunque es un chico más tranquilo con el personal, “cuando está con los jugadores, habla mucho e inmediatamente se convierte en un líder dentro de nuestro grupo”, dijo Ripplinger.

El gran papel que pudo desempeñar con los Warriors lo motivó a regresar a la acción este verano y dar otro paso importante en su desarrollo la próxima temporada también.

“Creo que (mi juego) ha ido muy bien. Soy un defensa de dos vías. Estoy muy concentrado en qué lado se mueve el disco. Soy más un creador de juego que un tipo de defensa que dispara primero”. “Pero estoy luchando duro”, dijo Parker. Además, creo que mi nivel de competencia es uno de los más altos, diría yo. “En Victoria, éramos un equipo joven y con dificultades, así que jugué muchos minutos importantes contra”. “Hay muchos jugadores veteranos para los que no creo que estuviera preparado en ocasiones, pero creo que ahora me ha ayudado mucho en el futuro”.

Estar en Moose Jaw también ha sido fantástico, ya que lo mantuvo más cerca de casa y le permitió a su familia realizar el viaje de dos horas desde Clavet, un pequeño pueblo de unas 400 personas en las afueras de Saskatoon.

Está deseando volver al gimnasio con el entrenador de fuerza y ​​acondicionamiento Ryan Sadoway, al hielo con el entrenador de patinaje Jordan Trash y al hielo con Greg Slobodzian, con quien trabaja en patinaje, habilidad e incluso algunos ejercicios únicos (que incluyen Slobodzian lleva balones medicinales al hielo para fortalecer el torso y la pierna mientras patina).

Con el desarrollo adecuado, Riplinger cree que Wild podría tener una buena elección en la sexta ronda.

“Creo que al final del día será un jugador de dos vías que podrá jugar contra los mejores jugadores y ser un objetivo secundario, ya sea en PP2 o simplemente en cinco contra cinco”, Riplinger dicho. “Es un competidor, le encanta bloquear tiros y es un verdadero guerrero”.

(Imagen superior cortesía de Nick Pettigrew/Moose Jaw Warriors)