Sutherland esperaba tener un pequeño papel en The Dirty Dozen, explicando:
“Mi carrera había decaído y luego tuve la oportunidad de tocar en una de las últimas seis bandas de la película The Dirty Dozen. Originalmente tenía una frase en toda la película: ‘¡Número dos, señor!’”.
Recuerde, “The Dirty Dozen” presenta un elenco sólido de actores fuertes, incluidos Telly Savalas, Clint Walker, John Cassavetes, Robert Ryan, Charles Bronson, Ernest Borgnine y, por supuesto, Lee Marvin. “Jóvenes realmente extraordinarios”, dijo Sutherland. También destacó el incidente en el que Walker se negó a hacer una escena de suplantación pública y la rapidez con la que Aldrich corrigió el problema… con las palabras de Sutherland:
“Entonces un día estábamos alrededor de esta gran mesa. […] Clint Walker se levantó y dijo: “No creo que sea apropiado para mí, como estrella de Hollywood, representante del pueblo nativo americano, hacer esta estúpida escena en la que pretendo ser un general”. El director Robert Aldrich, que tenía una vena muy autoritaria, se volvió hacia mí cuando todos nos habíamos afeitado la cabeza y dijo: “¡Tú!”. ¡Con orejas grandes! '¡Hazlo tu!' ¡Ni siquiera sabía mi nombre!”.
Dio la casualidad de que ese día el productor Ingo Preminger estaba en el set. La escena llevó a Preminger a elegir a Sutherland para el papel de Hawk Pierce, uno de los personajes principales de la película. El drama de Robert Altman sobre la Guerra de Corea de 1970 “M*A*S*H”.
Sutherland añadió: “Ingo Preminger había visto esa escena en Dirty Dozen y me eligió para M*A*S*H antes de tener un director. Entonces Robert Altman entró y trató de despedirme, pero Ingo no lo dejó. a él.” Es bueno tener a alguien a tu lado.