Nueva York – Coco JoufLa temporada de Grand Slam ha terminado.
Por segunda vez consecutiva en un torneo importante, Emma Navarro Usó su combinación cada vez más peligrosa de estabilidad, velocidad y poder para dominar a Gauff, noqueándola en el cuarto asalto de la pelea. Campeonato Abierto de Estados Unidos6-3, 4-6, 6-3.
Navarro, de 23 años, nació en Nueva York y creció en Carolina del Sur, y rápidamente se convirtió en una fuerza importante en el tenis. Aplastó al campeón defensor contra Serena Williams, Stephen Colbert, Michael Che y alrededor de 24.000 fanáticos en el estadio Arthur Ashe, convirtiendo una ocasión que podría haber sido decidida por la presión, la emoción y el drama en una competencia técnica que Gauff nunca podría haber ganado.
Navarro, cuyo ranking subió el año pasado, se convirtió Asociación Nacional de Atletismo Colegiado Ganó el Abierto de Australia con los Virginia Cavaliers. Ahora es la cabeza de serie número 13 en el torneo de Grand Slam de su país y continúa avanzando; sus debilidades se desvanecen con cada mes que pasa.
“Es una locura. Esta es la ciudad en la que nací y se siente muy especial jugar aquí”, dijo Navarro.
Este iba a ser un partido difícil para Gauff, y no sólo por la inevitable cicatriz que le dejó su derrota en Wimbledon en julio. Gauff llegó a ese partido como favorito, no sólo para vencer a Navarro, sino también para llegar a la final, con varios jugadores más cayendo. Entonces apareció Navarro en la red, haciendo lo que había estado haciendo casi todo el año. Corrió bola tras bola, extendió sus voleas y simplemente se negó a fallar, aguantando el tiempo suficiente para verse decepcionada por la debilidad de Gauff: la inestabilidad de su derecha y su servicio.
El domingo brindó todo eso y más. Las devoluciones de los servicios de 120 mph de Gauff fueron lo suficientemente profundas como para enviarla de regreso. Las poderosas remontadas de los aparentes ganadores estaban robando puntos. En una tarde cálida, tranquila y húmeda, demostró su condición física igual a la de Gauff, conocido por ser el atleta más en forma de este deporte.
Gauff no se ayudó a sí misma, ya que cometió 19 dobles faltas, a menudo en momentos cruciales. Dos dobles faltas le dieron a Navarro la oportunidad de romper el servicio en el primer set, y otro error a mitad del segundo set le dio a Navarro otra oportunidad de romper el servicio. Cuando atrapó una dejada de Gauff y golpeó un golpe de derecha en la línea para llevarse la victoria, parecía el final.
Luego vino la fluctuación.
Dos feos juegos de servicio, llenos de violentos golpes de derecha y voleas vacilantes, le dieron a Gauff una segunda vida cuando todo parecía perdido. Se llevó el dedo a la oreja para hacer más ruido cuando consiguió el primer quiebre del servicio y pidió a la multitud que quería que ella ganara el trofeo hace 12 meses que lo hiciera todo de nuevo.
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Este fue un movimiento arriesgado contra una amiga, compatriota y compañera de equipo olímpico, pero necesitaba toda la ayuda que pudiera conseguir. Y ciertamente no intentó silenciar a nadie cuando el marcador estaba empatado y el estadio explotó para ella.
“Fue difícil perder el segundo set. Tuve oportunidades”, dijo Navarro.
El respiro de Goff fue breve. Una serie de dobles faltas, incluidas dos que le dieron a Navarro un punto de quiebre al comienzo del set decisivo, detuvieron su impulso y la llevaron a la derrota. Pero Navarro se recuperó y recuperó las fuerzas, y esta vez no dejó escapar la buena fortuna que Júpiter le había brindado.
“Coco es una jugadora increíble”, dijo Navarro. “Sé que volverá y ganará el torneo nuevamente un año”.
Emma Navarro tuvo un duro partido para Coco Gauff en el Arthur Ashe Stadium. (Robert Prang/Getty Images)
Para Gauff, la derrota fue la última de un verano decepcionante que comenzó con las semifinales. Derrota ante la número uno del mundo, Iga Sviatek, en el Abierto de FranciaMeses antes de eso, allá por agosto de 2023, antes de saltar a la cancha triunfante en esta cancha, era una de las jugadoras más confiables del juego. No se curó de sus debilidades, pero encontró algunas maneras de ocultarlas, jugando golpes de derecha más seguros y un arco alto para hacer sus puntos más largos y sus partidos más físicos.
Comenzó a tirar más la pelota hacia atrás mientras servía y no intentó correr por la cancha.
Desde su derrota ante Suyantec, la competencia ha encontrado formas de combatir sus nuevas estrategias. Ha vuelto el estado de fluctuación en su desempeño, que estas estrategias fueron suficientes para corregir. Gauff estaba saliendo temprano del torneo, al menos para ella, y en algunas de las derrotas, era imposible ignorar la creciente tensión entre ella y su entrenador en jefe, Brad Gilbert.
El golpe de derecha de Coco Gauff se derrumbó bajo la presión de los suaves golpes de fondo de Emma Navarro. (Angela Weiss/AFP vía Getty Images)
En su derrota ante Navarro en Wimbledon, Gauff le rogó a Gilbert que le diera un plan para evitar lo inevitable. En una victoria a principios de esta semana, regañó a Gilbert y a todos en la cancha para que dejaran de hablar con ella.
No hubo mucha tensión entre Gove y su banca el domingo. Pero las relaciones a largo plazo entre entrenadores y jugadores son cada vez más raras.
Para Navarro, esta victoria es un nuevo y poderoso dato que respalda la sensación a largo plazo de que estos dos jugadores podrían pasar mucho tiempo juntos en el futuro, tanto en la cima de la clasificación como en las últimas rondas de los torneos más importantes. Navarro es tres años mayor que Gauff, pero se conocen y son amigos desde sus primeros años en el tenis juvenil. Gauff era un prodigio en ese momento, jugaba en grupos de dos edades mayores que ella, y Navarro era simplemente un jugador con talento natural.
Todo entre ellos parece contradictorio. Joffe es un producto de la clase media negra en expansión. Navarro es hija de un banquero y su familia se encuentra entre las más ricas del país.
Gauff ganó partidos en Wimbledon cuando tenía 15 años y venció a Venus Williams en 2019.
Navarro fue a la universidad y luego encontró el éxito gracias a su reputación como una de las jugadoras más trabajadoras del juego.
El partido terminó en sus términos.
Gauff cometió una doble falta y perdió un punto de partido. Luego cometió un error en el primer servicio.
A partir del segundo asalto, Navarro conectó un potente y profundo jab y Gauff volvió a fallar su derecha.
(Imagen superior: Robert Prang/Getty Images)