Melbourne, Australia – Coco Jouf el esta fuera Abierto de Australia.
En un día caluroso y soleado en el Rod Laver Arena que parecía hecho a su medida, y en un partido en el que era una veterana de Grand Slam, Gauff perdió ante la española Paula Badosa. Badosa, que regresó de una lesión que podría acabar con su carrera en Wimbledon este año, logró la mayor victoria en Grand Slam de su carrera, al vencer a la estadounidense de 20 años por 7-5, 6-4.
Gauff volvió a ser víctima de su tembloroso golpe de derecha, pero también fue víctima de una Badosa más asertiva, que ha adoptado el mismo enfoque agresivo que los oponentes de Gauff durante los últimos 10 días y cuatro, ahora cinco, partidos.
Después de tres meses de ver a Gauff atacar para ganar casi todos los partidos y torneos que jugó, sus oponentes comenzaron a darse cuenta de que ya no podían confiar en las debilidades de Gauff para vencerla. Tienen que atacarlo antes de que él los ataque a ellos.
Badosa dijo que ese era su plan después de su partido de cuarta ronda. Esta fue la parte fácil. Ella también hizo la parte difícil y lo hizo posible. Badosa capturó cada balón corto (muchos de los cuales no eran muy cortos) y esperó que suficientes alcanzaran sus objetivos. Gauff intentó contrarrestar el poder de Badosa con el suyo y jugaron como dos luchadoras ganadoras, sin interés en bailar una alrededor de la otra. Sólo querían balancearse.
Parecía que Gauff iba a poner a Badosa contra las cuerdas a mitad del primer set, pero nunca consiguió un punto de quiebre, y al final del set su derecha previamente débil, que se había mantenido mayoritariamente estable durante los últimos meses mientras jugaba. Ajustó su enfoque y comenzó a marchitarse bajo la presión de Badosa.
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El partido giró en torno al servicio de Gauff en 5-5 en el primer set, con Badosa y Gauff jugando el punto culminante del partido, con Gauff persiguiendo los ataques de Badosa y Badosa logrando el primer set con una media volea brillante de lo que parecía una certeza. . Una suave volea de Gauff hizo que la estadounidense la aplaudiera y dos audaces golpes de derecha ganadores en el siguiente punto le dieron un respiro antes de cerrar el set.
Paula Badosa exorcizó sus demonios con un grand slam en Melbourne. (Clive Brunskill/Getty Images)
Parecía que Gauff, que abandonó la cancha tras el primer set, podría tomar la delantera al inicio del segundo set. Después de perder su primer juego de servicio, se recuperó y empató el set en dos juegos, pero como el gran error siguió lastimándola, volvió a perder su servicio y perdió 5-2.
Badosa llegó a estos cuartos de final con una cicatriz Ha estado intentando recuperarse desde que regresó al tenis. En los octavos de final del US Open 2024 vs. Emma NavarroLideró 5-1 en el segundo set después de perder el primero. Perdió seis partidos seguidos y dijo, al estilo Rafael Nadal, que “hizo un desastre”. Incluso Navarro dijo que no creía que se avecinase un tercer set cuando no podía darse el lujo de perder otro partido.
“Entré y quería hacer mi mejor juego. Creo que lo hice”, dijo Badosa en la cancha.
“Hace un año estuve aquí sufriendo de mi espalda y no sabía si debía dejar este deporte”, dijo.
Apareció en un tiro fallido que ella evadió y volvió a aparecer cuando intentó sacar. Gauff tomó el control del partido, sacando 3-5 abajo, robando un punto que debería haber perdido cuando Badosa hizo girar su raqueta en línea recta. Aguantó del 40 al 30 y volvió a presionar a la española.
Un as para abrir la final señaló su intención, y otro as la llevó a 40-15. Un golpe de derecha más uno la cerró en la cancha abierta, cayó de rodillas y los New York Devils fueron exorcizados.
Cuando terminó, los números contaron la historia. Gauff cometió seis dobles faltas y 35 errores no forzados en sus golpes de fondo. Badosa cometió dos dobles faltas y 20 errores no forzados desde el suelo; Gauff cometió 22 errores frente a los 17 de Gauff.
Gauff puede consolarse con avanzar una ronda más que en los dos últimos torneos de Grand Slam, pero después de ganar las Finales del WTA Tour, no jugó un Grand Slam para llegar a los cuartos de final. Llegó planeando estar viva durante su último fin de semana. Tendrá que esperar hasta el Abierto de Francia del próximo mes de mayo para tener otra oportunidad de hacerlo realidad.
(Imagen superior: Getty Images)