Christian Pulisic está empezando a sonreír, y he aquí por qué

en Christian PulisicUna variedad de aspectos destacados del USMNT, pero una cosa es difícil de detectar: ​​la sonrisa.

Desde que hizo su debut internacional a los 17 años en marzo de 2016, sus esfuerzos a menudo se han encontrado con frustración.

Como prodigio del programa, estuvo en el campo de Trinidad al año siguiente cuando Estados Unidos No logró clasificarse para la Copa del Mundo por primera vez desde que Ronald Reagan era presidente. El hombre ni siquiera pudo celebrar adecuadamente su tan esperado primer gol en la fase final del Mundial de 2022; Su intento de empujar el balón más allá de la línea de gol de Irán lo dejó desplomado y sufrió una contusión en la pelvis durante el incidente.

Y entre esos momentos importantes, hubo muchos otros que, aunque menos importantes, mostraron un monólogo interno cascarrabias.

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Cualquier secuencia que termine con un disparo errante de él o de uno de sus compañeros provoca un ceño fruncido y un aleteo de brazos. Aquí estaba él, el salvador ungido del USMNT, el mejor delantero indiscutible desde el apogeo de Landon Donovan y Clint Dempsey, pero la mayoría de las veces, parecía que no disfrutaba de esa distinción.

Menos de tres minutos después del debut de su equipo en la Copa América 2024, Pulisic sonrió como un protagonista, con los brazos extendidos en señal de júbilo mientras corría hacia la línea de banda para celebrar. Acaba de anotar contra bolivia En un saque de esquina brillantemente coordinado, como primer pase desde corta distancia Tim y tú Se preparó para rematar un bucle de 22 yardas desde la parte inferior del travesaño.

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— CONMEBOL Copa América™️ ESP (@copaamerica_ENG) 23 de junio de 2024

Pulisic buscó a su compañero de celebración: no alguien en la banca de su equipo, sino alguien que parece estar sentado en lo alto de un palco en el estadio AT&T de los Dallas Cowboys. ¿Fue un interés romántico? ¿Estaban sus padres en condiciones de tener un momento familiar de orgullo? Finalmente, las cámaras lo captaron preguntando al entrenador Gregg Berhalter y al asistente PJ Callahan: “¿Dónde está Gianni?”.

No, Pulisic no es el mejor amigo de Gianni Infantino. fifacabeza y Siempre “sintiendo” un conjunto de identidades. En cambio, buscaba al entrenador de jugadas a balón parado, Gianni Few. Mientras grandes artistas italianos pintan frescos antiguos e imponentes estructuras de hormigón, Vio trabaja con futbolistas diseñando movimientos de pelota muerta. El producto final también puede ser impresionante y ampliamente admirado.

El jugador de 71 años se unió al USMNT en octubre del año pasado, después de haber sido entrenador de balón parado para clubes europeos como Fiorentina, AC Milan, Leeds United y, más recientemente, Tottenham Hotspur con su compatriota Antonio Conte. También ayudó a organizar obras de teatro italianas en su carrera previamente triunfante. campeonato Europeo Hace tres años, marcaron tres de sus 13 goles en jugadas a balón parado en su camino hacia el título.

“Gianni tiene mucho movimiento”, afirmó el excentrocampista David Baiocco dijo El atleta En 2021, recordando su paso juntos en el club italiano Catania. “Le gusta el elemento sorpresa y tiene muchos jugadores coordinando sus movimientos al mismo tiempo”.

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Con demasiada frecuencia se da por sentado que los tiros libres y los tiros de esquina indirectos son un juego de mierda que ganan los luchadores más feroces del equipo. La opinión generalizada, ya sea directamente desde la esquina o con algunos pases cortos como precursor, es que un jugador debe lanzar la pelota al mezclador y esperar que sus compañeros ganen el duelo aéreo subsiguiente. es basicamente Juego de patio de colegio desde 500Sin embargo, esta vez tienes prohibido atrapar la pelota. No es exactamente algo que requiera horas de estudio.

Qué extravagante puede ser un equipo cuando tiene semejante oportunidad de marcar. En un deporte donde el resultado de un partido a menudo se decide por la capitalización de un equipo en los momentos de transición y situaciones de juego fluidas, estas situaciones a balón parado requieren una precisión hábil. Una carrera desinteresada y oportuna puede frustrar por completo los preparativos de un oponente y tal vez incluso cambiar completamente el resultado.

Hace casi una década, era común encontrar un entrenador especialista como Vio que diseñara secuencias para crear oportunidades más confiables. Inglaterra contrajo el virus antes del Mundial de 2018, cuando el técnico Gareth Southgate se dio cuenta NBA Grupo de obras de teatro. Él y su equipo trabajaron en sus propios planes, lo que ayudó al equipo a avanzar a las semifinales en Rusia.

Tanto los clubes como las selecciones nacionales la han convertido en una industria en crecimiento para los estudiosos de la pelota muerta. En lugar de afirmar que todo depende del entrenador en cuestión, Few todavía siente que, en última instancia, el mérito es de sus jugadores. Después de todo, él no es quien se para junto al balón y comienza el juego de nuevo.

“Podemos hablar de diferentes análisis, pero es el jugador (que toma las jugadas a balón parado) quien marca la diferencia al 100 por ciento”. dijo que vio El atleta En 2023. “Si el entrenador tiene tiempo para entrenar una determinada rutina, obviamente los jugadores mejorarán, pero si tienes Harry Kane En tu equipo marcarás más goles, lo mismo si los haces (experto en tiros libres del West Ham United) James Ward Prowse. El receptor es el jugador más importante en las jugadas a balón parado.

Pulisic parece ser la última inspiración de Feud, y su primer gol del domingo fue verdaderamente una obra maestra. La alegría en su rostro y su celebración distante muestran que ambos hombres están disfrutando del proyecto de este verano.

Muchas veces, una secuencia de tiro de esquina solo comienza cuando el miembro más alto del equipo se coloca en el área de penalti. Aquí, sin embargo, por delante del central Tim Ream A 25 metros de la portería, Pulisic decidió darle un breve empujón al balón hacia Weah antes de que se dirigiera hacia el área de penalti. un portero Guillermo Viscara Ve a tres rivales acechando en su posición lejana y pide a sus defensores que cambien su enfoque en consecuencia, abriendo más terreno en la mitad del área más cercana a Weah.

Mientras tanto, Pulisic lleva su impulso hacia la esquina del área, donde Weah capta toda la atención del rival. El balón fue devuelto a Pulisic, y dos bolivianos ahora buscaban cerrarlo.

Hay que reconocer que Viscara está bien posicionado para cubrir casi toda su red si Pulisic realiza un tiro rápido. En cambio, está adoptando un enfoque paciente, avanzando hacia una posición más central mientras evita la presión entrante.

Después de indicarle a Ream que se uniera a la manada en la ubicación remota de Viscara, tyler adams Indica que está abierto a recibir el balón justo fuera del área penal. Quizás ignoraba las intenciones de Pulisic, como ignora la defensa de Bolivia. O, dada la experiencia de Vio, puede vender el engaño actuando felizmente sin saberlo. Cualquiera sea el caso, saca a otro oponente de su posición y empuja a otro defensor en la dirección equivocada para causar estragos frente a Viscara.

La Spidercam aérea de la transmisión proporciona otro ángulo que muestra la cantidad de espacio creado con la mayoría del USMNT merodeando cerca del segundo palo, interrumpiendo la línea de tiro de Pulisic.

Aquí es donde entra en juego el movimiento coordinado, cuando Gio Reyna capta la intención de Pulisic. La mayoría de las veces, Reina da asistencias con el balón en los pies. Aquí da una asistencia sin tocar el balón.

Con 185 cm (6 pies 1), Reyna es lo suficientemente alta como para bloquear la visión de Viscara cuando Pulisic termina jugando. Salta hacia su derecha mientras Pulisic dispara su disparo, que finalmente requiere un ligero movimiento de los dedos de Viscara antes de besar la parte inferior del travesaño en su camino hacia la red.

Esta no es la primera vez que vemos a Pulisic aprovechar los movimientos sin balón de sus compañeros en una jugada a balón parado este mes.

En el último partido amistoso del USMNT, se quedaron atrás Brasil 1-0 en el minuto 26 cuando el árbitro les concedió un tiro libre desde fuera del área. portero del Liverpool Alicia Becker Hábilmente construyó su muro, pero algunas pérdidas de balón de último segundo por parte de Weah y Younis Musa Dejando un hueco para que Pulisic lo aproveche.

La simplicidad de tales movimientos resalta cuán finos son los márgenes entre un tiro libre exitoso y una oportunidad perdida.

A pesar de marcar su primer gol de falta en este torneo, sería exagerado decir que Pulisic se ha convertido de repente en uno de los mejores jugadores de balón parado del mundo, al menos no todavía. Pero después de años de tiros libres infructuosos, ahora los ha marcado en apariciones sucesivas.

Después de ese gol del domingo, Bolivia comprometió un defensor adicional para evitar una segunda concesión de ese tipo. Weah giró, manteniéndose cerca de la esquina antes de correr hacia el borde del área cuando Pulisic comenzó a acercarse. Quizás esto sea un adelanto de su próxima obra de arte; aunque, conociendo a Few, tendrá docenas de nuevas ideas antes del partido del Grupo B del jueves contra Panamá En Atlanta.

Es un trabajo en progreso, pero logra el resultado deseado.

Durante la mayor parte de su carrera internacional, Pulisic jugó como si llevara a su equipo a la espalda. Por momentos, ese agobio le impidió poder expresarse o ser su versión más influyente.

Finalmente, tiene el apoyo para aliviar esa presión y permitirle jugar libremente, en términos del nivel de sus compañeros, y ahora el apoyo especializado de entrenadores como Few.

No es de extrañar que esté sonriendo tan alegremente.

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(Imagen superior: Eric Becker/AFP vía Getty Images)