antes PWHL Comenzaron los playoffs y tampoco mucha gente se lo esperaba Bostón o Minnesota Para llegar a la final.
Ambos equipos no fueron favoritos en los enfrentamientos de semifinales contra los dos mejores equipos de la liga. Ahora, después de la barrida decisiva de Boston vs. Montréal Y el regreso del Minnesota vs Toronto – Aquí están ambos listos para enfrentarse en la Copa Walter.
Boston y Minnesota tienen una mezcla de estrellas establecidas, jugadores con profundidad productiva y porteros de élite. Resultado final: Lo que debería ser un partido final de PWHL reñido y entretenido.
las probabilidades
Vencer al No. 1 Toronto para llegar a la final le da a Minnesota una ligera ventaja en la serie, a pesar de terminar en cuarto lugar. Pero no olvidemos que, si bien Minnesota regresó a los playoffs con una racha de cinco derrotas consecutivas, fue uno de los mejores equipos de la liga durante una buena parte de la temporada. Boston, por otro lado, era uno de los mejores equipos en el papel de cara al año. Y aunque han estado por debajo de las expectativas durante la mayor parte de la temporada, Boston claramente está haciendo clic en el mejor momento de su historia.
La serie será reñida y se extenderá a cuatro o más juegos el 75 por ciento del tiempo.
Liza
Nota: Las líneas y emparejamientos defensivos son de las semifinales y están sujetos a cambios. Abby Boren no es elegible para jugar con Minnesota en las Finales. Loren Gabel ha sido activado desde LTIR y está disponible para Boston.
la gran pregunta
¿Qué estrellas surgirán cuando más importa?
Es seguro asumir que hablaremos mucho sobre la profundidad de cada plantilla durante los próximos 10 días.
Taylor Hayes y Susanna Tabane, finalistas entre los seis primeros de Minnesota y Boston, respectivamente, anotaron los goles decisivos para avanzar a la final. Pero en su mayor parte, la profundidad de cada plantilla fue la gran historia.
Para Boston, 11 jugadores diferentes anotaron al menos un punto y cinco jugadores diferentes de las cuatro primeras líneas anotaron. Amanda Pelkey, una extremo de cuarta línea que ejecuta el penalti, lidera a Boston en anotaciones con dos goles y tres puntos. Su cuarta línea con Gigi Marvin y Taylor Winczkowski fue crucial en la triple victoria del sábado en tiempo extra, anotando los goles iniciales y los de la victoria. La tercera línea se combinó con Sophie Shirley y Lexi Adzija para anotar también dos grandes goles, lo que le dio a Boston una gran posición entre los seis primeros.
Mientras tanto, la tercera línea de Minnesota formada por Claire Butorac, Denisa Kryzova y Liz Schippers fue la más productiva en las semifinales, combinándose para dos goles y seis puntos, incluido el gol de la victoria de Butorac en tiempo extra en el Juego 4. Krizova también marcó el primer gol decisivo en el quinto partido. Juego de poder. Maggie Flaherty, defensora del tercer par, anotó el gol de la victoria en el tercer juego.
No es raro que las estrellas se anulen entre sí en los playoffs y que los jugadores de profundidad marquen la diferencia. Pero en las Finales, es justo preguntarse qué estrellas de Boston y Minnesota avanzarán de manera significativa.
Heise lo hizo para Minnesota en el Juego 5 y esa fue la diferencia contra un equipo de Toronto cuyas estrellas sanas, en ausencia de Natalie Spooner, no pudieron producir cuando más importaba. ¿Podrá pasar a la final? ¿O será la capitana Kendall Quinn Schofield? Ha brindado dos asistencias en cinco partidos pero aún no ha marcado. Grace Zumwinkel es finalista para Novato del Año y lideró a Minnesota en anotaciones en la temporada regular, ocupando el segundo lugar en la liga con cuatro goles ganadores. Aún no ha podido encontrar el récord de anotaciones en los playoffs, aunque estuvo cerca en el Juego 5.
Zumwinkle ha jugado con sus excompañeros de equipo de los Minnesota Gophers, Heise y Abby Boreen, en los últimos partidos. Pero como el contrato de Boren expira dentro de 10 días, el entrenador Ken Klee tendrá que reorganizar su plantilla de los seis primeros. Boren no podrá firmar durante la final. Según los términos de su contrato de jugadora suplente. La línea de Heise, Michela Cava y Coyne Schofield funcionó bien en un momento de la temporada regular, pero se enfrió durante la racha de derrotas del equipo al final de la temporada. Klee podría regresar a este trío o jugar con algunos combos nuevos con Kelli Panik también en la mezcla. Křížová también ha logrado algunos ascensos entre los seis primeros, pero ¿quiere Klee desmontar ahora esa tercera línea?
La capitana de Boston, Hilary Knight, no ha sumado ningún punto en tres partidos de playoffs. Pero también lidera a Boston en tiros a puerta (15) y sabemos que Knight tiene una gran ventaja cuando es importante.
“No es ningún secreto que Hilary Knight siempre será un factor decisivo cuando lleguen los partidos importantes”, dijo la defensora de Boston Megan Keeler. “He sido parte de algunas personas en las que ella tuvo un truco o un gol para ganar el juego. Sé que eso hace que el resto de este grupo tenga mucha confianza en que ella sea nuestra líder y sabemos que ella dará un paso adelante en estos grandes juegos.”
El delantero canadiense Jamie-Lee Rattray añadió entre risas: “Estoy feliz de tenerla a nuestro lado”.
El trío de élite de Boston formado por Knight, Rattray y Hannah Brandt aún no ha alcanzado el nivel de cinco contra cinco en los playoffs. Para ser justos, Rattray solo jugó un juego (Juego 3) debido a una lesión, con Kelly Babstock jugando en su lugar. En los últimos tres juegos de la temporada regular, la línea Rattray-Brandt-Knight realmente hizo clic y se combinó para cuatro goles y nueve puntos, incluido el gol de la victoria de Brandt con menos de tres segundos restantes el 27 de mayo contra Minnesota para preservar la temporada. Vivo. Con Rattray sano, ¿podría esta línea tener un mayor impacto en las Finales?
Alina Mueller ha lucido bien para Tabane en las últimas semanas, haciendo la jugada de transición que llevó al gol de Tabane que aseguró la serie en el Juego 3. ¿Podría eso darle un impulso a la tercera selección de cara a las Finales? También hay que considerar a Lauren Gable. Fue nombrada Jugadora de la Semana de la Premier Hockey League 2023 y se perdió el mes pasado debido a una lesión. Fue activada desde LTIR antes del Juego 3 contra Montreal y aunque no jugó mucho en ese juego (Kessel dijo que fue manejo de la banca), Gable está disponible para las Finales.
No hace falta decir que los jugadores profundos de cada equipo seguirán desempeñando un papel crucial en esta serie, pero no puedo evitar sentir que cualquier estrella mordida de serpiente que vuelva a la vida marcará la diferencia.
Factor X
La venganza de Susanna Thabani
Hace tres meses, Susanna Thabane estaba en shock. Acababa de regresar a Minnesota desde la República Checa durante el receso internacional de la PWHL en febrero cuando recibió la llamada telefónica de la que estaba hablando. Cambiado a Boston.
Boston estaba buscando un centro de segunda línea para reforzar su ofensiva en dificultades. Minnesota quería reforzar su línea azul y sumar a alguien con talento ofensivo, lo cual consiguió al adquirir a Sophie Jacques, quien empató en el liderato en puntos (3) en la postemporada.
Según la mayoría de las personas, el acuerdo era beneficioso para todos en este momento. Pero el momento hizo que unos meses ya agitados fueran aún más sorprendentes para Thabane, quien se mudó a Norteamérica por primera vez en una década (jugó una temporada en la Universidad de Dakota del Norte en 2013-14) y fue canjeada apenas nueve juegos después. el contrato de dos años que firmó en octubre.
“Honestamente, fue mucho”, dijo. El atleta Después del trato. “Cada vez que te mudas, tienes que repasar todo en tu vida desde el principio.
“Siento que no me he adaptado en absoluto. Espero que el final de la temporada sea más fácil y pueda concentrarme en los partidos y jugar más.
A Tapane le tomó algo de tiempo adaptarse a Boston, pero está haciendo exactamente lo que la gerente general Danielle Marmer esperaba que hiciera cuando adquirió al pívot de 31 años.
“Susanna es una jugadora de hockey completa”, dijo la entrenadora Courtney Kessel. “Podemos contar con ella, ya sea (en los penales) o en el juego de poder, y estamos agradecidos de que nos haya conseguido algunos puntos de cara a la final.
“Este intercambio nos dio más profundidad de la que estábamos buscando. Y en la recta final, hemos visto que ha sido muy exitoso”.
Ubicado en el medio campo con Mueller y Teresa Chavzal, Thabani se convirtió en uno de los jugadores más importantes de Boston. Anotó cinco puntos en los últimos cinco partidos de la temporada para ayudar a Boston a clasificarse para los playoffs. En semifinales marcó dos goles en tres partidos.
Agregue los tres goles adicionales que ganó Thabani en la temporada regular (dos para Boston y uno para Minnesota) y es seguro decir que será importante para el éxito de Boston en las Finales de la PWHL.
partido principal
Maddy Rooney vs. Erin Frankel
Eren Frankel y Maddie Rooney fueron los mejores jugadores de sus equipos en las semifinales, lo que generó un interesante enfrentamiento de porteros en la final. Especialmente cuando consideramos que Rooney parecía estar robándose el papel titular después de ser la parte “1B” de la alineación de Minnesota con Nicole Hensley durante la temporada regular.
Rooney obtuvo el visto bueno en el Juego 2 contra Toronto, aceptó el trabajo y lo siguió adelante. No anotó un gol en ese juego hasta los últimos 90 segundos del tiempo reglamentario, luego lanzó una racha de 173:19 sin goles que duró hasta el segundo período del Juego 5 el viernes por la noche.
“Ella era definitivamente lo que necesitábamos”, dijo el defensa de Minnesota Lee Sticklin. “Cuando perdimos oportunidades, ella estuvo allí para mantenernos en marcha y fue increíble ver cómo jugó y la confianza que tenía. Fue realmente divertido de ver”.
Rooney llega a las finales con el mejor promedio de goles en contra (0,45) y porcentaje de salvamento (.979) entre los porteros de los playoffs. Es justo preguntarse si el entrenador Klee le da a Hensley un comienzo en el Juego 1 para ver qué puede hacer y le da a Rooney un descanso con el apretado cambio del Juego 5 el viernes y el Juego 1 de las Finales el domingo con viajes en el medio. Pero a menos que algo cambie, Rooney debería seguir siendo el portero preferido.
Para Boston, Frankel fue el número uno indiscutible y el Jugador Más Valioso de la temporada. Estuvo increíble durante la recta final de la temporada regular, ganando tres de sus últimas cuatro aperturas en el tiempo reglamentario con un porcentaje de salvamento de .932. Los números de Frankel en los playoffs fueron aún mejores con tres victorias consecutivas y un porcentaje de salvamento de .972. Ha sido puesta a prueba más en tres partidos contra Montreal (145 tiros en contra) que Rooney en cuatro partidos contra Toronto (94). Sus goles contra el promedio (0,97) la ubican en tercer lugar entre las porteras de playoffs, detrás de Rooney y Christine Campbell de Toronto.
Tres titulares con menos de un gol contra tasas promedio hablan de lo grande que es el gol en los playoffs de la PWHL. Los partidos fueron igualados, los márgenes muy estrechos entre equipos cargados de talento y los porteros estuvieron a la altura. ¿Cambiará eso en la final? Lo sabremos a partir del domingo en Boston.
cronograma
Juego 1: Domingo 19 de mayo a las 5 p.m. EST en el Centro Tsongas
Juego 2: Martes 21 de mayo a las 7 p.m. EST en el Centro Tsongas
Juego 3: Viernes 24 de mayo a las 7 p.m. EST en el Xcel Energy Center
Juego 4: Domingo 26 de mayo a las 6 p.m. EST en el Xcel Energy Center*
Juego 5: Miércoles 29 de mayo a las 7 p.m. EST en el Centro Tsongas*
*Si necesario
(Mejores fotografías de Taylor Hayes y Susanna Thabani: Bruce Bennett y Minas Panagiotakis/Getty Images)
