Carlos Alcaraz estará bien.
Es probable que gane una gran cantidad de títulos del Tour y Grand Slams. Debería ser una fuerza dominante en su deporte durante la próxima década, tal vez las próximas dos.
Sin embargo, por tercer año consecutivo, Alcaraz flaquea a la hora de finalizar su temporada. Hace dos años fue una lesión. El año pasado hubo una niebla mental que duró hasta marzo.
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Carlos Alcaraz no gana un título desde Wimbledon. Entonces, ¿qué pasa?
Este año, desde que se fue Abierto de China Con el título y la tercera victoria consecutiva, su mayor triunfo Su rival es Jannik Siner. En el clásico a tres sets hubo un poco de ambas cosas. Un insecto llegó hasta su estómago y sistema respiratorio. También ha admitido tener poca concentración y falta de fluidez en las superficies lisas y el aire tranquilo del tenis en cancha dura cubierta.
También estaba el cansancio persistente del verano que incluía Los Juegos Olímpicos, que terminaron con una derrota devastadora ante Novak Djokovic En el partido por la medalla de oro. Ninguna de estas son excusas ilegítimas para una notable caída que ha resultado en un récord de 14-4 desde el Abierto de Estados Unidos y una tasa de victorias del 77,8%, el tipo de cifras con las que sueñan la mayoría de los tenistas.
La mayoría de los tenistas no son herederos de la gran era de la historia del tenis masculino, que es el avatar esperado del deporte en los años venideros.
El viernes, le colocaron una tira en el puente de la nariz para ayudar a mantener sus carriles despejados por segundo partido consecutivo en Turín en las Finales ATP Tour. Dos derrotas seguidas en sets ante Casper Ruud y Alexander Zverev, lo que llevó a una victoria un tanto rutinaria y nada sorprendente sobre Andrey Rublev, y la temporada de Alcaraz terminó. Él lo estaba sintiendo.
Las Finales ATP Tour de Carlos Alcaraz terminaron con derrota ante Alexander Zverev. (Clive Brunskill/Getty Images)
“Si alguien dice que está fresco, miente”, dijo Alcaraz en rueda de prensa tras abrir la semana con una derrota ante Ruud. Describió un año largo y exigente, con pocos días de descanso ya sea por torneos o por lesiones, lo que obstaculizó su temporada en tierra batida hasta Roland Garros, donde ganó el Abierto de Francia. “Algunos jugadores lo manejan mejor que otros. Estoy cansado. Estoy mentalmente cansado”.
Tras la derrota del viernes ante Zverev, en un entrenamiento que duró una hora y 57 minutos entre brillo y frustración, Alcaraz (21 años) volvió a hablar a los periodistas del cansancio. Todavía tiene que encontrar algo de combustible para una emotiva semana en la Copa Davis la próxima semana que incluirá los últimos partidos de la carrera de Rafael Nadal.
También ha admitido una tendencia a jugar al extremo, los altibajos que colorean gran parte de la conversación sobre el tenis últimamente, especialmente en el contexto de la aparentemente obstinada capacidad de Sinner para ganar.
“He jugado grandes torneos y torneos realmente malos”, dijo. El año que viene busca una cosa: “más consistencia”.
Después de una temporada en la que consiguió dos de cuatro títulos importantes y dos más, una mayor consistencia sería una gran oportunidad para sus rivales. No tienen dudas de si el caraz que conocen y temen volverá una vez que cambie el calendario y empiecen a jugar tenis en medio de luz natural y brisa. Es el jugador humano más destacado de este deporte, capaz de realizar tiros que ni siquiera se pueden contemplar, con el acero para ganar cuatro títulos de Grand Slam a la edad de 21 años y acumular un récord de 12-1 en partidos de cinco sets. Él no irá a ninguna parte. Todos saben que en esta época del año no deben conseguir nada remotamente importante que menos de seis semanas para él.
“Le dije que me ganó mucho este año, así que tenía que ganar al menos una vez, una importante”, dijo Zverev sobre la risa que compartieron en la red una vez finalizado el partido.
Alcaraz cree que algún día se convertirá en un gran jugador de interior. Sabe que ahora no está ahí, o tal vez más exactamente, sabe que es muy bueno pero que otros son mejores. Creció en una región templada de España y rara vez jugaba en interiores. Apenas entrena en interiores. Con el paso de los años, debería acumular suficientes partidos para sentirse más cómodo en ese entorno. Pero aún no ha llegado.
Ha modificado su revés durante las últimas semanas, acortando su tiro para tener en cuenta la forma en que la pelota se desliza por la cancha. En el Masters de París dijo que la cancha era tan rápida que no parecía una cancha de tenis.
Y añadió: “Muchos jugadores son mejores que yo en canchas cerradas.
Su incapacidad para romper el servicio de Zverev el viernes parecía preocupante, hasta que consideró que los dos puntos de quiebre que afrontó Zverev en el segundo set eran los dos primeros puntos con los que se había enfrentado en todo el torneo. El saque de Alcaraz es una limitante en estas pistas y en su juego, algo más de lo que es muy consciente. Cuando venció a Djokovic en la final de Wimbledon este año, Djokovic se sorprendió, incluso molestó, por lo bien que sirvió Alcaraz. Al igual que con el tenis bajo techo, si Alcaraz logra arreglar las cosas, el resto de la ronda necesitará precaución.
Hasta ahora, no lo ha logrado del todo, a diferencia de la completa solidez del servicio de Zverev, que no hace mucho fue un lastre de dobles faltas y globos tambaleantes. El alemán perdió alrededor de un punto en cada juego de servicio hasta que se encontró con Alcaraz, pero fue el golpe de derecha que se elevó desde el segundo servicio en 15-40 el que duraría más que las incursiones que Alcaraz hizo en ese servicio, para el propio jugador y para los espectadores. fanáticos.
Lo mismo hicieron los dos tiros que falló en el medio de la cancha durante el desempate del primer set: un golpe de derecha lanzado a la red y luego una volea de revés de varios pies de ancho. Punto de set, después de que Zverev realizara una media volea limpia con un revés que parecía tocar la línea de gol, Alcaraz esperaba una volea corta. Se pasó de largo, obligándose a estirarse en un tiro difícil que habría sido un roletazo reglamentario. Se lo perdió. Se quedó incrédulo.
Carlos Alcaraz quiere mejorar su servicio a medida que se desarrolla. (Stefano Guidi/AFP vía Getty Images)
Como ocurre con todo esto, hubo dos disparos tontos. Un pase de derecha por la línea y un revés alto hicieron que Zverev se preguntara cómo lo logró, especialmente después de lo que había sucedido antes.
“De repente, en los momentos más importantes, se convierte en una persona diferente”, dijo Zverev a los periodistas en su conferencia de prensa. “De repente no puedes acertarle un tiro ganador. De repente, él acierta cada tiro que pasa en la línea. Por ejemplo, puedes poner una moneda ahí y él la acertará”.
Alcaraz rara vez lanza su bate. Lo hizo el viernes tras perder un desempate, golpeándose la bolsa.
Luego salió y jugó un partido que indicaba que su cabeza todavía estaba en el grupo final. Golpeó un golpe de derecha al centro de la red desde el centro de la cancha. Anotó un revés ganador a medias en el punto de quiebre, y eso fue todo. Puede poner una bola en una moneda, pero no tiene las múltiples apariciones en finales del Tour, los títulos y los años de Zverev como cazador de los “Tres Grandes” de Djokovic, Roger Federer y Rafael Nadal. Alcaraz ha sido perseguido casi desde que se convirtió en tenista ATP Tour. Tiene que adaptarse a tener un objetivo en la espalda.
En los momentos finales, después de su última victoria del día, levantó los brazos hacia la multitud por primera vez, tratando de reunirlos detrás de él. Gane o pierda, Alcaraz, el animador entretenido, el jugador que parece capaz de dar el mejor tiro en el momento más crucial, lleva un tiempo fuera de acción.
Tampoco estuvo allí cuando quería estar el viernes, lo que hace que todos los momentos destacados que gana parezcan algodón de azúcar.
Dijo en su conferencia de prensa: “Jugué puntos increíbles y partidos increíbles, pero en algunos partidos, cuando hay oportunidades disponibles, pierdo mucho”.
“Tengo que trabajar para ser más consistente. Veamos”.
(Imagen superior: Shi Tang/Getty Images)