LOUISVILLE, Kentucky – Austin Eckrot y su esposa se despertaron bajo la lluvia y la oscuridad el viernes antes de partir hacia Valhalla Golf Club y el segundo día del Campeonato de la PGA. Estaban a unas dos millas de distancia cuando el profesional de cuarto año recibió un mensaje de texto sobre un retraso de tráfico cercano. De repente, estaban dentro, sin ningún movimiento en ninguna dirección.
“Fui a la estación de noticias local tratando de averiguar qué estaba pasando, y lo primero que vi fue a Scottie (Scheffler) esposado”, dijo. “Pensé, ¿qué diablos está pasando?”
Muchos competidores compartieron ese sentimiento después de la conclusión de la segunda ronda el viernes. Algunos no tenían idea de por qué Schaeffler fue arrestado O el retraso se debió a un accidente fatal: John Mills, que estaba trabajando en el torneo, fue atropellado por un autobús justo afuera de las puertas de entrada y fue declarado muerto en el lugar.
Según el informe del arresto, Scheffler viajaba en dirección este cuando intentó girar su Range Rover negro hacia el carril en dirección oeste. El detective Brian Gillis intentó detener el vehículo, pero Scheffler siguió adelante, según el informe, “tirando al detective Gillis al suelo” y causándole lesiones que requirieron tratamiento médico.
Scheffler fue arrestado y llevado a la estación de policía local, donde fue acusado de asalto en segundo grado a un oficial de policía, conducta criminal en tercer grado, conducción imprudente e ignorar las señales de tránsito de un oficial que dirigía el tráfico. La audiencia judicial está prevista para el martes.
“Entrar al campo esta mañana fue muy surrealista, no la habitual llegada tranquila”, dijo Harris English. “Obviamente vine aquí esta mañana, y luego salió la noticia sobre el arresto de Scotty y todo eso. No teníamos idea de lo que estaba pasando. Podría haber sido cualquiera de nosotros. Todos estamos tomando la misma ruta para llegar a el club… Hay muchos conos de tráfico y realmente no sabes en qué campo vas a estar. Definitivamente hay un poco más de gente de lo que estamos acostumbrados a llegar al campo de golf. Está oscuro, está lloviendo. , es difícil de ver de todos modos, y hay muchas luces alrededor, y mucha gente gritando y señalando y todo eso; “Fue muy caótico”.
Will Zalatoris se encontró con un tipo diferente de caos después de salir de su casa alquilada a las 6:15 a.m. Sentado en medio del tráfico pesado, el nativo de Dallas dijo que recibió información de que el arresto de Scheffler había causado la parada. Decidió salir de su coche e ir al estadio, dejando las llaves a su esposa. Zalatoris finalmente se unió a Eckrot, Cameron Young y un grupo de profesionales del club de la PGA en una caminata de dos millas desde las puertas del club. Se acercaron a pie al control de seguridad de la entrada.
“Cuando llegamos nos pidieron que fuéramos a la Puerta 4. Les dijimos que éramos jugadores, pero no sabían que estaban acostumbrados a ver los autos gratis y que les mostráramos nuestras insignias. “La insignia de jugador con acceso completo era”, dijo Zalatoris. “Tenían que encontrar una manera de dejarnos entrar”.
El revuelo no cesó una vez que los jugadores llegaron al lugar. Los jugadores recibieron un aviso del aplazamiento de la ronda a las 6:16 a. m. mediante mensaje de texto, pero la PGA of America no proporcionó más información hasta las 7:40 a. m., y el juego finalmente se pospuso durante una hora y 20 minutos, hasta las 8:35 a. m.
Brian Harman, a la derecha, le da la mano a Scottie Scheffler durante su gira el viernes. (Michael Reeves/Getty Images)
Collin Morikawa, quien disparó 65 el viernes para pasar a la contienda, habló sobre la confusión y el desafío de concentrarse en la siguiente ronda.
“Realmente no sabíamos a qué hora íbamos a lanzar”, dijo. “Prácticamente hice todo el calentamiento en la sala de fisioterapia, y luego hubo un retraso, de una hora, y seguían trayendolo de vuelta, como que lo asimilas todo, hablando entre todos los jugadores y los caddies. los fisioterapeutas y nuestra pequeña burbuja ahí dentro, es una locura”. “Enciendes ESPN y ves a Scotty esposado, subiéndose al coche de la policía. No pensé que vería eso esta mañana. Fue simplemente una locura, pero, de nuevo, tú. Tuve que cerrar la puerta.”
Otros sintieron lo mismo pero reconocieron lo difícil que era.
“Estoy un poco conmocionado por lo que sucedió en ambos escenarios”, dijo Min Woo Lee sobre el arresto de Scheffler y la muerte de Mills. “Quiero decir, durante la ronda fue difícil concentrarme. Tenía que asegurarme de mantener la cabeza en el juego porque no quería que eso le pasara a nadie, y sí, obviamente lo que le pasó a Scotty también fue bastante aterrador. .
Lee, que tiene muchos seguidores en las redes sociales, tuvo un instinto inmediato de hacerlo público cuando se enteró del arresto de Scheffler. Pensó que la situación era una “reacción exagerada” y la describió en un simple tweet: “#FreeScottie”, decía la publicación. Ha recibido 26.000 me gusta.
-Minwoo Lee (@Minwoo27Lee) 17 de mayo de 2024
La frase de dos palabras ya era tendencia en las plataformas de redes sociales, pero rápidamente también se abrió paso en las tierras de Valhalla. Los espectadores de Louisville gritaron su apoyo a Scheffler durante toda su ronda, y algunos incluso imprimieron su imagen en camisetas para usar durante el torneo.
Es posible que los fanáticos se hayan centrado en Scheffler, pero muchos jugadores estaban igualmente preocupados por Mills y su familia. Todos los que hablaron hicieron todo lo posible para reconocer la pérdida de vidas.
“No creo que se hable lo suficiente de esto, o nada en absoluto”, dijo Morikawa. “Mis deseos y oraciones están dentro de las bendiciones de esa familia”.
“Pensé que la parte más triste fue que todo esto tenía que ver con el arresto de Scottie y todo eso, y como dije, me alegro de que esté bien y todo, pero, quiero decir, alguien falleció esta mañana. Y (mientras) Estábamos ahí en el campo”, dijo Mark Hubbard. Apuesto a que el 90% de la gente aquí ni siquiera sabe que esto sucedió. Esto no es culpa de Scotty en absoluto, pero quiero decir que esa fue la verdadera tragedia hoy.
Se le preguntó a Hubbard qué mensaje podía sacar de esto.
“Es un mundo extraño en el que vivimos”, dijo. “Con las redes sociales, creo que a veces se pueden perder cosas importantes. Realmente no sé cómo solucionarlo. No sé cuál es el mensaje general. Es triste que haya sucedido y mi corazón está con esa familia. “
(Imagen superior: Michael Reeves/Getty Images)