Cuando Sony adquirió la exitosa película de Lewis “Moneyball” en 2004, inicialmente imaginó a Pitt protagonizando una película dirigida por David Frankel (anterior a “El diablo viste de Prada”) y escrita por el ganador del Oscar Steven Zaillian (“La lista de Schindler”) . Frankel finalmente se alejó, dejando la silla del director agradable y acogedora para el colaborador frecuente de Pitt, Steven Soderbergh.
Lo que parecía un gran éxito de alquiler para Sony rápidamente se convirtió en una pesadilla controvertida detrás de escena. La versión de Soderbergh de “Moneyball” incluyó al comediante Dimitri Martin interpretando a DePodesta, con David Justice y Scott Hattenberg (los dos miembros principales del elenco de los Atléticos de 2002) interpretándose a sí mismos. Soderbergh también quiso intercalar entrevistas con ex jugadores de béisbol como Darryl Strawberry y Lenny Dykstra a lo largo de la película. Creía que estos elementos inusuales le permitirían bombardear a los espectadores con una gran cantidad de información estadística seca de una manera entretenida (Utilizó el dispositivo de entrevista ocho años después en el aparentemente olvidado drama de baloncesto profesional “High Flying Bird”.).
Sony no entendió esto, y Amy Pascal se molestó particularmente cuando Soderbergh reescribió una semana antes de que comenzara la filmación que, en opinión del estudio, contenían demasiado “detalles del béisbol”. Después de un breve período de recuperación en el que Paramount y Warner Bros. se negaron a asumir el proyecto, un confundido Soderbergh decidió retirarse en lugar de diluir su visión.
¿Dónde está “Moneyball”? Como dijo Pitt a The Hollywood Reporter en 2012“Él estaba muerto.” Sony podría haber mordido el anzuelo y asumir los costos de desarrollo, pero Pitt estaba demasiado invertido para permitir que eso sucediera. Entonces comenzaron los trabajos para salvar un barco existente.