PINHURST, Carolina del Norte – El golpe más difícil del golf se interpuso entre Bryson DeChambeau y su segundo campeonato importante.
La pelota estaba posada sobre la suave arena de Pinehurst. Fue un recorrido de 55 yardas, una distancia casi universalmente despreciada por los golfistas profesionales, después de que tomó la delantera desde detrás de la raíz de un árbol. La ubicación del hoyo está ubicada a solo seis pasos del borde posterior derecho del green, bordeando otro bunker. Los gemidos que siguieron después de que Rory McIlroy falló su par putt al final todavía flotan en el aire alrededor de la tribuna número 18.
DeChambeau preparó su pelota con una cuña de 55 grados. Haz bogey y pasa a un desempate. Levántate, bájate y aléjate como un dos veces campeón del US Open.
Con 100 oportunidades, DeChambeau dijo que habría subido y bajado desde ese punto por cuatro o tal vez cinco veces. Pero su titular, Greg Bowden, le aseguró: “Tengo esta oportunidad”, le dijo a DeChambeau antes de caminar hacia el dugout. “He visto tiros que son mucho más duros que el tuyo”. De un solo golpe el domingo, DeChambeau tomó las palabras de Bowden e hizo lo impensable.
“Ese tiro en el dugout fue el tiro de mi vida”, dijo DeChambeau.
La pelota saltó a lo largo de la superficie del putting, dando varios saltos antes de rodar de un extremo a otro hasta 3 pies y 11 pulgadas. ¿Había siquiera una pregunta sobre qué pasaría después? DeChambeau agotó la huelga.
Le llamaban el científico loco del golf, A.J. Gira de la PGA La estrella que desertó a LIV Golf, es un creador de contenidos con una generación de jóvenes siguiendo cada uno de sus movimientos en YouTube y TikTok. Cualquiera que sea o haya sido Bryson DeChambeau, el momento siguiente le permitió ser simplemente eso.
DeChambeau levantó los brazos, se quitó la gorra Crushers GC y se dirigió hacia la multitud de fotógrafos alineados en el lado izquierdo del green 18. Miró fijamente a las cámaras de televisión, señalando el broche que llevaba en su sombrero en honor al fallecido ídolo Payne Stewart, quien ganó aquí hace 25 años.
Gritó, vaciando sus pulmones hasta que su rostro se puso rojo. Este fue su momento.
DeChambeau comenzó el domingo en el campo de prácticas como de costumbre: lanzando pelotas a la estratosfera con su equipo de confidentes cerca.
Detrás de él había tres mochilas llenas de accesorios extraños como varas de medir y niveles de medición. Un iPhone capturó un video de su swing de golf para obtener información 3D en tiempo real impulsada por la aplicación de inteligencia artificial SportsBox AI, que DeChambeau comenzó a usar la semana pasada. Su entrenadora de swing, Dana Dahlquist, se quedó. Bowden despejó los palos mientras DeChambeau se abría camino a través de la bolsa.
Entonces sucedió algo desconcertante. Dieciséis minutos antes de que DeChambeau comenzara a jugar en el US Open con una ventaja de tres golpes, le quitó la cabeza al conductor y la reemplazó por una nueva. El rostro del conductor Krank de DeChambeau, una marca de equipo utilizado por los competidores en recorridos largos, ha sido aplastado. Los números en su pantalla de lanzamiento de Foresight indicaron el problema, y el vuelo del balón suelto también lo demostró. Una herramienta parecida a un transportador que DeChambeau alineó con la cara curva de la cabeza del palo dio el veredicto final. DeChambeau no necesariamente esperaba anotar otro cabezazo en la ronda final del US Open, donde sólo anotó seis veces, pero estaba preparado para la posibilidad.
¡El plano oculto de su carrera!@b_dechambeau ¿Queda esta oportunidad para ganar el US Open? pic.twitter.com/Vleb6k6PvO
– Abierto de Estados Unidos (@usopengolf) 16 de junio de 2024
El objetivo de DeChambeau en este juego es predecir. Tiene la misión constante de eliminar variables, independientemente de la magnitud de sus efectos. Recientemente, DeChambeau ha tratado de eliminar las conjeturas en el golf.
DeChambeau hace flotar sus pelotas de golf en sal de Epsom para determinar el punto más bajo de su peso, de modo que pueda mejorar su swing de golf de punta a punta. A partir del Torneo de Maestros ha puesto en juego un juego de hierros impresos en 3D que imitan el diseño de su driver y minimizan los efectos de los golpes descentrados. Utiliza SportsBox AI para detectar movimientos no deseados en su swing de golf, documentando cientos de puntos de datos para futuros análisis. Cuando practica, DeChambeau no golpea las bolas para encontrar una “sensación” vaga. Utiliza la captura de movimiento con IA para detectar si está realizando movimientos que producirán la toma que desea ver. Si llega a esos puntos de control, estará satisfecho. DeChambeau no quiere opinar sobre lo que puede hacer para mejorar su juego y ganar más torneos de golf. Sigue una fórmula. Él busca la verdad.
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Augusta National no permite a los jugadores utilizar dispositivos de medición de pendientes. Dahlquist dijo que actualmente hay una conversación entre el equipo de DeChambeau sobre la construcción de una rampa de 25 pies en el patio trasero de DeChambeau para simular un torneo Masters.
“No sólo suena como un proyecto científico, sino que no podemos simplemente inventar cosas y tener esperanzas”, dice Dahlquist. “Él reconoce las tonterías cuando las escucha”.
Mucho se ha dicho sobre la confianza de DeChambeau en los hechos y la ciencia desde que salió de gira con hierros de una sola longitud, que todavía juega hasta el día de hoy. Para algunos, todo el enfoque de DeChambeau es una carrera loca para obtener algún tipo de ventaja en un juego que debería seguir siendo simple. Pero para DeChambeau, esta es la única manera que tiene sentido.
Sin embargo, el domingo en Pinehurst No. 2, DeChambeau nunca pudo controlar todas las variables. Él lo sabía, y aceptar esa noción es exactamente lo que lo ayudó a disparar rondas de 67, 69 y 67 para tomar una ventaja de tres rondas de cara a la ronda final del US Open el Día del Padre.
Bryson DeChambeau tuvo que realizar su segundo tiro en el número 18 desde una mentira, un ángulo y una posición terribles. (Alex Slitz/Getty Images)
DeChambeau, que ganó su primer Abierto de Estados Unidos al derrotar a un pie alado con una técnica de bomba y escala, se abrió camino alrededor de un diseño de Donald Ross en las colinas arenosas de Carolina del Norte, eliminando las líneas conservadoras desde el tee. Aunque lideró el campo en distancia de conducción, su nuevo jefe lo llevó a situaciones poco ideales en las rectas finales de Pinehurst. Logró sólo cinco calles el domingo, la menor cantidad en una ronda final desde Ángel Cabrera en 2007, según Justin Ray, colaborador de The Athletic. Pero además de tener que salir del césped en el día 12, DeChambeau se escapó golpeando su bola en posiciones favorables alrededor del green y apoyándose en su juego corto y su palo plano para despejar las calles.
Dilemas inesperados definen esta prueba en el campo de golf, y en el hoyo 18, DeChambeau enfrentó quizás el ejemplo más extremo de esto, cuando otra activista se encontró en prisión. La pelota de DeChambeau casi golpea a un grupo de voluntarios del torneo antes de detenerse cerca de la raíz de un árbol, cuyas ramas limitan la longitud de su backswing. Se preguntó si se había lastimado al disparar y trató de buscar alivio en un obstáculo temporalmente inmóvil cercano. Sin suerte.
Para ganar el torneo y evitar un desempate con McIlroy, DeChambeau tuvo que confiar en algo que no se podía medir. Algo que nunca será extraído de la ciencia.
DeChambeau creció golpeando bolas en mentiras imposibles y se entrenó para aprovechar su creatividad y usar un palo de golf para alejarse de cualquier lugar.
“Voy a volver a mi infancia”, dijo DeChambeau.
Hace cuatro años, DeChambeau ganó su primer major durante una pandemia mundial, rodeado de un campo de golf sin aficionados ni atmósfera. ¿domingo? Salió corriendo del green 18 sosteniendo el trofeo del US Open, decidido a darle a todos los fanáticos cercanos la oportunidad de tocar el icónico metal.
Pasó de una entrevista a la siguiente mientras el torneo caía, abrazando y besando su nuevo equipo y celebrando con un grupo de amigos y familiares que lo sorprendieron el domingo por la noche. Se tomó selfies e intentó lanzar su pelota hacia las imponentes gradas del US Open. Su madre se sentaba en casa viendo todo en California; incluso se saltó el partido de Winged Foot cuando su hijo levantó el trofeo. Ella no se metería con el destino. Dedicó la victoria del Día del Padre a su difunto padre, John.
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La mayoría de los campeones se apresuran a ir a algún lugar especial para celebrar el logro con las personas más cercanas a ellos. Dos horas y media después de ganar el US Open, DeChambeau estaba firmando autógrafos para cada niño que quedaba en la propiedad.
No siempre fue fácil apoyar a DeChambeau, pero la gente de Pinehurst lo estaba apoyando, de la misma manera que habían comenzado en Augusta y ya estaban en Valhalla. Tuvo momentos, muchos de ellos, en los que sus payasadas no fueron del agrado de la comunidad del golf. DeChambeau le da crédito a Sagitario por su percepción pública de un círculo interno muy unido y la capacidad de utilizar medios para expresar al mundo lo que él dice que es su verdadera personalidad.
“Me di cuenta de que había más en la vida que el golf”, dijo DeChambeau. “No soy perfecto. Soy humano. Todos somos humanos. Esos momentos difíciles definitivamente ayudaron a crear un nuevo estado de ánimo sobre quién soy, qué se espera, qué puedo hacer y qué quiero hacer con mi vida”.
(Imagen superior: Sean M. Havey/Getty Images)