Aryna Sabalenka vence a Emma Navarro y llega a la final del US Open

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Nueva York – Aryna Sabalenka Regresó a la final del US Open.

Gracias a una impresionante demostración de fuerza, delicadeza y luego determinación, la segunda cabeza de serie Sabalenka superó a la decimotercera cabeza de serie. Emma Navarro 6-3, 7-6(2), alcanzando la segunda final consecutiva en Nueva York.

Ayudó que hubiera jugado este juego antes.

Estaba bajo las luces del estadio Arthur Ashe, frente a casi 24.000 personas, un estadio desesperado por explotar detrás de un jugador estadounidense prometedor. el año pasado, Coco Jouf Esta multitud arruinó su noche en la final, cuando Gauff le arrebató el liderato y luego el título.

Sabalenka no iba a permitir que eso sucediera esta vez, por mucho que los fanáticos del Billie Jean King Tennis Center quisieran que Navarro, quien nació en Nueva York, lograra otra sorpresa en la cancha.

Sabalenka es una jugadora y una persona diferente a la que era hace un año, y eso se hizo evidente a mitad del primer set. Al principio parecía una rutina. Ella tomó la delantera al principio del partido con una ejecución brutal de golpes, pero permitió que Navarro empatara.

Entonces Sabalenka volvió a ponerse en cabeza, pero Navarro no se rindió. Ella perseguía las pelotas y obligaba a la bielorrusa a realizar tiros extra, más rápido y con menor margen que antes.

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Esta estrategia había desconcertado a Sabalenka hace un año, porque sólo tenía una reacción: golpear la pelota lo más fuerte que pudiera, y si eso no funcionaba, intentar golpearla más fuerte. Eso es lo que Navarro y todos los que la rodeaban asumieron que haría, frente a la destreza en la cancha y la defensa engañosamente agresiva de la cabeza de serie número 13.

En cambio, Sabalenka sacó las nuevas herramientas de su caja.

Mientras Navarro se escondía detrás de la línea de base, esperando la bola rápida, Sabalenka conectó un revés en ángulo por la línea de banda, tan alto en la cancha que Navarro y su increíble velocidad no pudieron cubrirlo. Dos puntos después, Navarro volvió a estar profundo. Sabalenka acabó con otra patada, u otro ángulo, porque Navarro ya no sabía lo que iba a pasar. Tenía que adivinar. Sabalenka tiró de la cuerda en una dejada, deslizándose perfectamente por encima de la red.

Durante años, la única forma de vencer a Sabalenka era absorber su poder y luego recordar que cada golpe de derecha a 80 mph solo valía un punto. Si golpeas a suficientes de ellos, especialmente en un partido importante, comenzarán a desviarse del objetivo o a correr hacia el centro de la red. Y cuando estos éxitos estaban en marcha con grandes premios y puestos finales de Grand Slam en juego, a menudo se convertían en errores que le impedían llegar a donde quería estar.

Antes de eso, podías esperar hasta cometer una doble falta, luego tres y luego diez más. Pero ahora ya no hace eso. Tampoco deja que sus golpes de fondo se le escapen de las manos.

Sabalenka pasó el pasado mes de diciembre buscando muchas otras formas de ganar y ahora, cuando está sana, casi siempre lo hace. Ella está ahí en la red, rematando puntos con voleas desde el frente de la cancha o cortando un drop. Allí, golpeas un revés rizado que sale del suelo en lugar de deslizarse a través de él, preparando el tiro final para que se realice desde un terreno más cercano y seguro. La fuerza, que es la mayor del juego, se vuelve mucho más fuerte.

Para cualquiera que esté al otro lado de la red, todo esto es un poco aterrador. Nadie sabría eso cuando miran a Navarro, quien puede tener la mejor cara de póquer en el deporte en este momento. En la era de los puños en alto y “¡¡¡Vamos!!!” Juega con una compostura tranquila, que va de la mano de lo que suele ser un aplomo peligroso y la capacidad de atacar con un movimiento del codo.

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Emma Navarro quiere pegarle a otra pelota

Durante dos años, los competidores no supieron afrontar esta calma. ¿Está realmente tranquila y serena? No, jura, pero así lo pareció el jueves por la noche, cuando Sabalenka sirvió para decidir el partido. ¿Cómo explicar su poderoso golpe de derecha en línea recta para conseguir dos puntos de quiebre y luego un revés bloqueado que Sabalenka no pudo devolver?

Después de mantener la cancha casi en silencio toda la noche, Sabalenka finalmente pudo jugar frente a 24.001 competidores.

“No muchachos, esta vez no”, dijo Sabalenka en la cancha después de hacer que la multitud la vitoreara al final.

Tras dos periodos de emoción en el campo, Navarro y Sabalenka llegaron al desempate, y la bielorrusa volvió a sacar a relucir su caja de herramientas. fuerza; Potentes reveses y voleas.

Navarro corría por todos lados, como siempre.

Pero la cancha de tenis puede ser un lugar muy grande y Sabalenka aprovechó cada centímetro de ella para conseguir cuatro puntos cruciales.

Luego remató, después de uno de sus tiros más débiles del partido con uno de los más fuertes, al disparar un último cabezazo desde lo alto del campo hacia las gradas.

Esta vez no, Sabalenka está en camino.

(Imagen superior: Robert Deutsch/Imagine Images)