Arsenal, la trayectoria y la perspectiva: han demostrado que pertenecen a la carrera por el título

Pase lo que pase el último día, el Arsenal puede estar orgulloso de su temporada.

Han registrado la mayor cantidad de victorias en un solo partido. primera división En la temporada (27), estuvo invicto contra los seis mejores equipos y se distinguió como uno de los jugadores más consistentes en ataque y defensa de la liga.

Han demostrado que pertenecen a la carrera por el título con Ciudad de Manchester.

Cada una de sus recientes carreras por el título (2007-08, 2010-11, 2013-14, 2015-16) ha sido seguida de batallas por un lugar entre los cuatro primeros. Esta temporada no sólo ha mantenido su desafío por el título del año pasado, sino que también lo ha mejorado, un tema consistente con el Arsenal en las últimas tres temporadas.

Sería un logro notable si ganaran la Premier League el fin de semana, pero su trayectoria ofrece perspectiva incluso si no lo hacen. Después de sucesivos octavos puestos en 2019-20 y 2020-21, el Arsenal ha ganado impulso en 2021-22.

* Con un juego para jugar.

Hace dos temporadas, Mikel Arteta reclutó a la mayor parte de lo que hoy es la base de su equipo y buscaba Liga de Campeones Clasificando por primera vez desde 2017. No lograron eso, terminando quinto, pero mejoraron a través de una combinación de introspección y reclutamiento.

Comenzaron la temporada 2022-23 con la esperanza de reservar un lugar entre los cuatro primeros, pero ese objetivo rápidamente se convirtió en perseguir el título después de un comienzo excepcional. (Perdieron sólo una vez en la Premier League hasta febrero, pero desde entonces han perdido cinco veces en los 19 partidos restantes). Una vez más, no lograron el objetivo final, pero la autorreflexión y el reclutamiento fueron claves para permitir que el objetivo y la realidad de esta temporada fuera otra carrera por el título.

El Arsenal ha mejorado año tras año, pero esta temporada no ha sido perfecta. Arteta y sus jugadores se dan cuenta de que hay margen de mejora. Con un viaje de invierno a Dubai, que le da tiempo y espacio al equipo Trabajar en los pequeños detalles que les ayudaron en la segunda mitad de la temporada.

En años anteriores, este tipo de crecimiento en el cambio se pudo ver en su capacidad para probar el “estado de ánimo” del juego y cambiar su dirección, o como lo llama Arteta, cómo “Vive el juego”. Ingenuidad y falta de experiencia. El Arsenal cayó para la temporada 2021-22 Pero desde entonces el control se ha convertido en una segunda naturaleza para el equipo, que a menudo encuentra una manera de minar la energía del oponente. Como cambio de la temporada pasada a esta, parece que Arteta ha estado más dispuesto a adoptar diferentes enfoques en la preparación, dándole al Arsenal más formas de lograr resultados.

El Community Shield fue el primer ejemplo de esto. Declan Rice fue utilizado como un número 8 agresivo para ayudar a la prensa del Arsenal antes de ser utilizado como el número 6. Para iniciar el camino liguero. Usar Kai Havertz Y Leandro Trossard Los delanteros en forma, que coincidieron con la racha de goles del Arsenal en 2024, es otro ejemplo.

Con la lesión de Gabriel Jesús en febrero, dijo Arteta: “Es una gran oportunidad para adaptar jugadores a ciertas posiciones, roles y espacios y ver cómo reaccionan. Están muy dispuestos y a veces eso te da una solución diferente que no habías pensado. Cuando tienes jugadores que están dispuestos a Cambia eso, sólo suceden cosas buenas.”

Además de que el Arsenal evite errores no forzados, Arteta aún podría usar su equipo con más cuidado para garantizar que los jugadores puedan causar un impacto cuando sea necesario. El mercado de fichajes también estará ahí para sacar más ganancias, como fue el caso de los seis jugadores sub-23 fichados en 2021, Jesús y Oleksandr Zinchenko En 2022, y Rice y Havertz en 2023.

En lugar de sentir que las dos últimas carreras por el título son la única oportunidad del Arsenal, hay muchos factores que crean una sensación de “cuándo” en lugar de “si”. El Arsenal no sólo está más cerca del Manchester City en términos de puntos (dos en la última jornada frente a cinco al final de la temporada pasada), sino también en términos de ser verdaderamente competitivo y dominante en los partidos de liga.

Además de mantener su portería a cero en 11 ocasiones en 2024, desde Nochevieja solo han ido perdiendo en un partido 15 minutos (en el minuto 84 contra Aston VillaQue terminó tras nueve minutos adicionales).

La competitividad mostrada de agosto a mayo es la norma. Incluso si el éxito no se produce este año, ni siquiera el próximo, lo importante es que los ingredientes estén ahí. Lo que decide quién cruza la línea primero a menudo se reduce a quién tiene esa chispa extra en los momentos clave, pero estar allí (en la carrera por el título en abril/mayo) es más de la mitad de la batalla.

El pasado mes de abril, su impulso se vio frenado por tres empates consecutivos contra ellos. Liverpool, jamón del oeste Y Southampton Antes de perder ante el City. Abril de 2022 también les costó tres derrotas seguidas Palacio de Cristal, Brighton Southampton les puso una montaña que escalar para poder clasificarse para la Liga de Campeones. Esta vez, sufrieron una derrota por 2-0 ante Villa, pero han respondido ganando todos los partidos de liga desde entonces.

La otra clave es la fe y el Arsenal la tiene. Esto se puede establecer a través de momentos como la victoria de Community Shield sobre el City y señales más consistentes como su progreso en las últimas tres temporadas. A diferencia de muchos equipos de la Premier League, la creencia de que pueden competir hasta el final de la carrera por el título se basará en momentos y consistencia cuando llegue la próxima temporada, un punto de partida mucho mejor que el de la mayoría de los equipos.

Aunque la conversación más amplia puede centrarse en la visión en blanco y negro de ganar y fracasar, hay más factores a considerar al evaluar el camino del Arsenal, incluso si hay preferencia por un resultado. Lo importante antes de este fin de semana es que el título de la Premier League todavía es una posibilidad. Si no lo logran, habrá decepción, pero eso no debería empeorar lo suficiente como para desviar a este equipo del camino en el que se dirige.

Este grupo ha crecido unido y seguirá haciéndolo, y muchos de ellos tienen contratos a largo plazo. Volverán a la competición y se pondrán en condiciones de sacar provecho de cualquier error que otros puedan cometer.

Para más perspectiva, la derrota del Arsenal. Leeds United Hacia el final de la temporada 2002-03 se recuerda como un golpe impactante a sus ambiciones de título de ese año. A principios de temporada, Arsene Wenger dijo: “No es imposible que terminemos la temporada invictos, y no puedo entender por qué es impactante decir eso”. Fue objeto de burla, pero el Arsenal continuó haciéndolo el año siguiente.

Nadie habla de un equipo invencible con el Arsenal, pero tienen las herramientas para seguir compitiendo, incluso si esta temporada termina en decepción.

(Imagen superior: Justin Tallis/AFP vía Getty Images)