TRON, Escocia – Ya sean rebotes, viento, mentiras o ganadores, el Open Golf Championship es propenso a lo inesperado.
Hace un año, no muchos hubieran esperado que Brian Harman fuera una superestrella de cara al Open. Si eso era cierto, ciertamente no esperaban que ganara por seis golpes. Aquí en Royal Troon hace veinte años, Todd Hamilton, de 38 años, llegó al torneo sin terminar entre los 20 primeros en las mayores. Dejó el torneo con la Copa Claret tras derrotar a la superestrella Ernie Els en un playoff.
La última campeona improbable de Troon fue hace cuatro años a través del AIG Women's Open: la No. 304 del mundo Sofia Popov. ¿Otra sorpresa impulsará la historia esta semana?
Estos son los números y notas más importantes que debe conocer de cara al Open Golf Championship 2024.
1. Esta es la décima vez que el Open se celebra en Royal Troon. Cuando se jugó el último torneo de este tipo aquí, Henrik Stenson registró el total de golpes más bajo en 72 hoyos en más de un siglo y medio de juego abierto, alcanzando un impresionante 264 (20 bajo par) para superar a Phil Mickelson por tres golpes.
Esta fue una de las mejores parejas en la historia reciente del Grand Slam, con JP Holmes sentado solo en tercer lugar, 11 golpes detrás de Mickelson. El total de golpes de Stenson (28,6 golpes) durante la semana fue el mayor de un ganador importante desde que Tiger Woods ganó el US Open de 2000 por 15 golpes (+29,2 golpes en total).
Volviendo a Mark Calcavecchia en 1989, los últimos cuatro ganadores aquí han obtenido puntuaciones de dos dígitos por debajo del par. Desde 1960, nueve campos han albergado The Open más de una vez. Sólo tres estadios han promediado un puntaje de victorias de al menos -10 durante ese período: St Andrews (-12,6), Royal Liverpool (-14,5) y Royal Troon (-11,9). Como suele ser el caso en The Open, la madre naturaleza proporciona la defensa más fuerte posible contra los números rojos. El pronóstico previo al torneo predice una semana húmeda con vientos que aumentarán a medida que avanza la semana.
2. El número uno del mundo, Scottie Schaeffler, jugará por primera vez desde que su victoria en el Travelers Championship el mes pasado fue suspendida como protesta, su sexta victoria consecutiva. Gira de la PGA en 2024. Es el primer jugador en alcanzar seis victorias en una temporada del PGA Tour desde Arnold Palmer en 1962. La temporada de 1962 del Rey incluyó una victoria en el Masters -al igual que Scheffler- antes de ganar el Open en este mismo campo, el Royal Troon. .
El estatus de Scheffler como no competitivo en el US Open del mes pasado es prácticamente una anomalía cuando se trata de campeonatos importantes en las últimas temporadas. Desde principios de 2020, Schaeffler ha alcanzado 78 bajo par en torneos importantes, 27 mejor que cualquier otro jugador en ese lapso (Rory McIlroy, -51). Desde 2022, Scheffler lidera a todos los jugadores en los campeonatos más importantes en golpes ganados desde el tee al hoyo por ronda, golpes ganados desde el approach por ronda y greens en porcentaje reglamentario.
El Open es el único torneo de Grand Slams en el que Schaeffler no compitió durante su joven carrera. Su mejor resultado en el Royal St George's Championship llegó en 2021, cuando estaba empatado en el cuarto lugar al llegar a la ronda final, pero cayó a 71 el domingo. Entre los torneos más importantes, el Abierto es el único donde Scheffler promedia no más de dos carreras limpias por jonrón.
El torneo Open de tenis no ha sido amable con Bryson DeChambeau. (Warren Little/Getty Images)
3. Recién salido de su victoria en Pinehurst, Bryson DeChambeau jugará su séptimo partido en The Open esta semana. En sus seis apariciones anteriores en el campeonato, DeChambeau solo terminó entre los 30 primeros una vez: un empate en el octavo puesto en St Andrews hace dos años. Al igual que Scheffler, este es el torneo en el que Bryson históricamente ha tenido menos éxito: su total es de 0,18 golpes por ronda, su promedio más bajo entre los Grand Slams.
DeChambeau ha alcanzado 28 bajo par en torneos importantes esta temporada, lo que lo sitúa como líder en el marcador acumulado para 2024. En los últimos 60 años, solo ha habido siete casos en los que un jugador terminó entre los seis primeros, incluida al menos una victoria. en una temporada. DeChambeau terminó primero, segundo y sexto en los tres campeonatos principales de este año.
4. Hay una especie de democracia a larga distancia que viene acompañada de la belleza del golf de campeonato abierto. En los últimos 10 años, la distancia promedio de bateo de los ganadores del Open Championship ha sido de 35,6 puntos esa semana. Compare eso con los otros tres campeonatos importantes del fútbol masculino: 21,7 puntos en el Masters, 16,5 puntos en el PGA Championship y 11,0 puntos en el US Open.
Desde 2014, el 55% de los ganadores de estos tres Grand Slams han terminado esa semana entre los 10 primeros en distancia desde la pole. En el Open Championship, la última persona en terminar entre los 10 primeros fue McIlroy en 2014.
Quizás esto se deba en parte a que el Abierto ha sido el más amable de los cuatro torneos principales con los jugadores más experimentados en el campo. Desde 2010, la edad media de los campeones del Open ha sido de 33,5 años, la edad media más alta entre los Grand Slams masculinos. El número de ganadores del Open Championship de 40 años o más en ese período (cuatro) fue mayor que el número de ganadores de los otros tres grandes campeonatos combinados (dos). El duelo en el Royal Troon hace siete años fue entre Mickelson, de 46 años, y Stenson, de 40.
5. Después de sacudirse el dolor de Pinehurst, McIlroy tuvo una gran actuación en el Abierto de Escocia la semana pasada, donde terminó en cuarto lugar. McIlroy estuvo en la cima del grupo en cuanto a la cantidad de tiros que realizó desde el tee al green durante la semana, pero ocupó el puesto sesenta y tres entre los 74 jugadores que lograron llegar a la etapa final del torneo.
Los números básicos indican que McIlroy podrá quitarse la carga de encima en una de estas grandes semanas. Desde principios de 2022, lidera a todos los jugadores de los grandes torneos en puntuación de golpes acumulada (-54), promedio de golpes (4,02) y golpes ganados desde el tee por ronda (+1,37). Este es el mayor logro de McIlroy: su total de golpes ganados por ronda en The Open es el mejor entre los cuatro Grand Slams. Y su promedio anotador de 69,2 en este torneo desde 2014 lidera a todos los jugadores clasificados.
Desde su última victoria, McIlroy ha logrado 21 resultados entre los 10 primeros en torneos importantes, la mayor cantidad para cualquier jugador en ese período. Desde que se celebró el primer Open Championship en 1860, ha habido 56 casos diferentes en los que un jugador logró al menos 21 resultados entre los 10 primeros en un Major durante una década (estos pueden superponerse: Jack Nicklaus logró 34 resultados entre 1972 y 1981 y 33 resultados entre 1973 y 1982; en este ejercicio contamos cada uno como uno). La actual carrera de 10 temporadas de McIlroy es la única del grupo sin una victoria.
6. El actual campeón de la PGA, Xander Scheufele, ha sido una apuesta segura en las mayores recientemente, terminando entre los 20 primeros en temporadas consecutivas. Scheufele es uno de los dos únicos jugadores que terminaron entre los 10 primeros en cada uno de los tres primeros Grand Slams de la temporada, siendo DeChambeau el otro. Scheufele ha superado el promedio de anotaciones de los jugadores en al menos dos golpes en el 54,7% de sus rondas esta temporada en el PGA Championship; sólo Scheffler (70%) lo ha hecho a un ritmo más alto.
Entre los líderes previos al torneo se encuentra Collin Morikawa, que logró otro excelente resultado entre los cinco primeros en el Renaissance Club la semana pasada. No se pueden subestimar los repetidos éxitos de Morikawa en los torneos más importantes del deporte: sus siete resultados entre los cinco primeros en torneos importantes desde principios de 2020 es la mayor cantidad para cualquier jugador.
Y si bien Schauffele logró el avance de su carrera a principios de esta temporada en Valhalla, el grand slam también podría ser el punto culminante de una gran temporada. Morikawa nunca ha terminado una temporada del PGA Tour por encima del décimo lugar en birdies promedio. Es el segundo este año. Nunca antes había estado entre los 10 primeros en carreras ganadas totales. Actualmente se encuentra en el octavo lugar. A nadie debería extrañar que Morikawa levante por segunda vez la Copa Clarete el domingo.
Collin Morikawa ganó un Open antes, en 2021 en Royal St. George. (Kevin C. Cox/Getty Images)
7. Desde que se convirtió en profesional el verano pasado, Ludwig Aberg ha logrado muchos logros y récords. El año pasado, en Roma, se convirtió en el primer jugador de la historia en competir en la Ryder Cup antes de jugar en un torneo importante. Su total de golpes en 36 hoyos en el RSM Classic fue el más bajo en la historia del PGA Tour por parte de un ganador del torneo. También encabezó el US Open a mitad de camino en su debut, el primero en lograrlo desde TC Chen en 1985. La lista continúa.
Pero en las últimas semanas, el profesional sueco se ha enfrentado a sus primeros momentos de adversidad sobre el terreno de juego, especialmente los domingos. En el transcurso de sus últimos cinco torneos, promedió 67,8 puntos en las rondas uno a tres. En esas rondas, ganó más de dos golpes por ronda desde el tee hasta el hoyo. Pero en la ronda final, ese número aumentó a 72,6 puntos, y su puntuación desde el tee al hoyo cayó a -1,30.
Las cosas llegaron a un punto crítico la semana pasada en el Abierto de Escocia, cuando Aberg estaba dos golpes por delante al entrar en la ronda final. Lundgren volvió a ser un jugador humano, perdiendo casi cuatro golpes desde el inicio de la ronda hasta el final y terminando empatado en el cuarto lugar. Y la reacción de Aberg esta semana en su debut en el Open será una mirada convincente a la resistencia de la joven estrella.
Ve más profundo
¿Fue la crisis del domingo de Ludwig Aberg la primera cicatriz de este fenómeno?
8. Datos breves sobre nombres interesantes adicionales en este campo:
• Ningún jugador ha tenido un mejor total en el Open Championship desde 2018 que Tommy Fleetwood con 32 bajo par.
• Adam Scott jugará su 93º campeonato importante consecutivo esta semana. Jordan Spieth ocupa el segundo lugar en la racha activa más larga, jugando en su 44º torneo consecutivo. Scott terminó segundo en el Abierto de Escocia la semana pasada, ocupando el décimo lugar tanto en putts cortos como de salida al hoyo.
• El mejor resultado importante de Tyrrell Hatton en su carrera es un empate en el quinto lugar en el Royal Troon Championship en 2016. También terminó primero y tercero en los dos últimos torneos de golf en los que compitió en LIV.
• la semana pasada, Robert MacIntyre se convirtió en el primer escocés Fue el último jugador de Escocia en ganar el Open desde Colin Montgomery en 1999. El último jugador de Escocia en ganar el Open fue Paul Lawrie, también en 1999.
• Hasta ahora, 2024 ha sido un año que Jon Rahm no olvidará en las grandes ligas. El dos veces ganador de campeonatos importantes ha promediado más de 1,5 carreras limpias por entrada en las mayores en 2022 y 2023. Esta temporada pierde golpes en esta estadística (-0,05 por vuelta).
9. Históricamente, los últimos nueve en Royal Troon se han jugado más difíciles que los primeros nueve. En 2016, promedió 2 golpes por encima del par solo en el revés, en comparación con 0,15 golpes por encima del par en el golpe de derecha. El porcentaje de birdies o mejor cayó casi a la mitad después de llegar al turno, del 19,0 por ciento al 10,6. Del mismo modo, los espacios verdes han disminuido en la regulación: 49,4 por ciento en la parte trasera en comparación con el 66 por ciento en la parte delantera en 2016.
Si bien el hoyo 8, con su nombre por excelencia, Postage Stamp, es el más famoso del campo, el hoyo 11 es el más desafiante. Este hoyo de 498 yardas promedió 0,56 golpes sobre el par en 2016, lo que lo convierte en el hoyo más difícil de cualquier campeonato importante esa temporada. El hecho de que los jugadores no pudieran llegar a la calle en el hoyo 11 les hizo perder un promedio de 0,71 golpes durante la semana. Los jugadores llegan al green menos del 31 por ciento de las veces, la tasa más baja del campo.
Se espera que el sexto hoyo par 5 tenga 623 yardas de largo, lo que lo convierte en el nuevo poseedor del récord del hoyo más largo en la historia del Open Championship.
10. Seis estadounidenses han ganado los últimos seis grandes campeonatos masculinos: Brooks Koepka, Windham Clark, Brian Harman, Scottie Schaeffler, Xander Schauffele y Bryson DeChambeau. La última vez que hubo una racha más larga de este tipo fue a mediados y finales de la década de 1970, cuando nombres como Nicklaus, Tom Watson y Johnny Miller encabezaban la lista. La victoria de Stinson en Troon en 2016 rompió una racha de seis ganadores estadounidenses consecutivos aquí, desde Palmer en 1962 hasta Todd Hamilton en 2004.
La última vez que los estadounidenses arrasaron en una temporada importante en la que se celebraron los cuatro torneos fue en 1982, cuando Craig Stadler ganó el Masters, Raymond Floyd ganó el Campeonato de la PGA, Tom Watson ganó el US Open y luego The Open, en el Royal Troon.
(Foto superior de Santiago de la Fuente: Ross Kennard/Getty Images)