KANSAS CITY, Missouri – Joba Chamberlain estaba sonriendo. El ex lanzador de Grandes Ligas llevaba una camiseta que decía “Retirado” en el pecho. Su barba era larga y llena de canas, y se mezclaba con la multitud antes del Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Americana entre los dos equipos. Yankees de Nueva York y Reales de Kansas City En el estadio Kauffman.
Excepto que Chamberlain tenía un adorno que nadie más podía reclamar. En su mano derecha llevaba el anillo de Serie Mundial que ganó con los Yankees. En su mano izquierda estaba el anillo que recibió con la familia real en 2015.
“(La práctica de bateo) me puso la piel de gallina”, dijo.
Chamberlain (39 años) dijo que por capricho decidió hacer el viaje de tres horas desde su casa en Lincoln, Nebraska, para asistir al partido del jueves con varios amigos. Chamberlain tenía asientos no lejos del dugout de los Yankees. Firmó autógrafos para muchos fans que lo reconocieron.
¿A qué equipo apoyaste? No lo dijo, pero levantó la mano con el anillo del título de los Yankees. Chamberlain todavía dice “nosotros” cuando se refiere a los Yankees.
“Estoy muy agradecido y honrado de haber podido usar este uniforme y poder ganar”, dijo. “Pero también es un placer verlos”.
Pero agregó que esperaba que la serie al mejor de cinco, en la que los Yankees tenían una ventaja de 2-1, llegara hasta el final.
“Quiero ver el Juego 5”, dijo. “Quiero más del béisbol. Eso es todo. Amo el juego. Amo todo lo relacionado con él”.
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Juba Chamberlain regresó al Kauffman Stadium para el Juego 4 de la ALDS. (Brendan Coty / el atleta)
El ex Jugador Más Valioso de los Yankees convertido en relevista que inició 31 juegos para el equipo de 2009 dijo que estaba emocionado de que surgiera cierto jugador de los Yankees: Lucas Weaver.
Chamberlain puede identificarse con Weaver en el sentido de que Weaver también fue uno de los primeros prospectos de gran prestigio que finalmente encontró el éxito en el bullpen. Para los Yankees, Weaver ha sido cerrador desde que heredó el puesto cuando el equipo fue degradado. Arcilla Holmes En septiembre a posiciones con bajo apalancamiento.
“Lo que hizo Weaver es increíble”, dijo Chamberlain. Para agarrar el toro por los cuernos, solo una mentalidad como, “Está bien”, ahora esto es mío. Conociendo las luchas que ha tenido el bullpen a lo largo del año.
Chamberlain agregó que estaba feliz de verlo. Giancarlo Stanton Jugó al héroe con su jonrón solitario en la victoria de los Yankees en el Juego 3 el miércoles por la noche.
“Sí, no puede dejar atrás a un camión de ganado”, dijo Chamberlain. “Pero cambiará el juego”.
Chamberlain pasó siete temporadas con los Yankees e hizo seis apariciones con Kansas City en 2015. Jugó su último partido de Grandes Ligas en 2016.
Antes del partido, Chamberlain habló con Mike Harkey, quien fue el manager de los Yankees en 2009 y ocupa el mismo puesto ahora. Chamberlain dijo que vio muchas caras familiares todavía en el equipo, pero que muchas de ellas se habían ido a otra parte.
Dijo que recientemente dejó a su hijo Carter, de 18 años, en Hutchinson Community College en Nebraska, y que sentía que no tenía ninguna razón el jueves para no asistir al partido de playoffs.
Chamberlain dijo que no parecen haber pasado 15 años desde que los Yankees ganaron su último anillo de Serie Mundial. Chamberlain tenía entonces 23 años.
“Me haces sentir mayor de lo que soy”, dijo.
Chamberlain dijo que planeaba disfrutar del juego en las gradas e incluso comprar un casco de plástico con helado adentro.
“Yo sería un fanático”, dijo. “No me siento en mi sofá y lo veo por televisión. De hecho, estoy aquí para verlo. Es un honor absoluto ser parte de las organizaciones de los Yankees y Kansas City desde que lo he sido y poder hacerlo. “Estar aquí y ver a dos grandes equipos de béisbol pelear”.
(Foto de Juba Chamberlain de 2013: Elsa/Getty Images)