Cómo la experiencia de Will Howard en los grandes juegos ayuda a Ohio State en su prueba más importante hasta el momento

Las cosas no pueden empeorar para ti Will Howard Cuando salió al campo en la segunda mitad del partido del año pasado en Texas.

con Estado de Kansas Con una desventaja de 17-7 en el medio tiempo, Howard, en la segunda jugada de la mitad, dio un paso al frente y lanzó un balón profundo desequilibrado que golpeó a un receptor. Keegan Johnson Justo en las manos. Pero Johnson lo falló, lo que llevó a la intercepción de los Texans.

en gatos salvajes En la siguiente posesión, Howard, enfrentado presión, fue golpeado y perdió el balón en la yarda 5 de Kansas State.

Texas Anotó tres jugadas más tarde para una ventaja de 17 puntos que los Longhorns ampliaron a una ventaja de 27-7 a los cuatro minutos del tercer cuarto. Entonces parece que los Longhorns van a explotar, no. Kansas State anotó 23, pero Howard se recuperó, impulsó tres series de touchdown consecutivas y empató el juego con un pase de touchdown de 32 yardas con solo cinco minutos para el final. Howard estuvo casi perfecto al liderar esa remontada, completando 8 de 9 pases para 129 yardas y tres touchdowns en las tres series anotadoras.

Kansas State perdió en tiempo extra, pero Howard logró una actuación de 327 yardas y cuatro touchdowns. No fue su primer gran partido, fue el más importante de la temporada 2023. Ganó el Campeonato Big 12 de 2022. TCUYo jugué Alabama En el Sugar Bowl 2022 y tomó Misuri Hasta los últimos segundos de la temporada pasada.

Cada partido proporcionó una lección para Howard, quien siguió adelante Estado de Ohio En enero. Mientras se prepara para llevar a los Buckeyes No. 2 a un enfrentamiento con el No. 3 Oregón El sábado reflexionó sobre esos partidos y lo más importante que se llevó de ellos.

“Lo más importante es permanecer neutral y no subir ni bajar demasiado”, dijo Howard. “Sabemos que las emociones serán altas, conocemos las ramificaciones, sabemos que es un gran paso, en última instancia, hay que permanecer neutral”.

Howard ha hecho un buen trabajo siendo esa presencia tranquilizadora para los Buckeyes en lo que va de la temporada. No está batiendo récords, pero ha aportado consistencia a una de las mejores ofensivas del país.

En cinco juegos, Ohio State promedia 46 puntos, empatado en el cuarto lugar en la FBS. Pero Howard no vino a Ohio State para vencerlo. Estado de Michigan, sí Y un calendario débil para las no conferencias. Llegó a jugar partidos como el del sábado contra los Ducks. ¿Está listo?

Cuando el entrenador de Ohio State, Ryan Day, comenzó a evaluar a Howard en el portal de transferencias, una de las cosas que le gustó fue la experiencia de Howard.

Ha jugado en 39 partidos de su carrera hasta el momento. Ganó juegos importantes, como el juego por el título de los 12 grandes de 2022, y también jugó muchos juegos reñidos. Pero cuando miras las películas, el resultado de esos juegos no es tan importante como ver lo que Howard hizo en el campo.

Lo primero que llamó la atención de Day fue la movilidad de Howard.

El mariscal de campo de 6 pies 4 pulgadas y 235 libras corrió a 22 mph esta temporada, el más rápido de los mariscales de campo de Ohio State, y comenzó a conseguir carreras de mariscal de campo más determinadas contra Iowa. Tuvo 28 yardas y un touchdown en 10 acarreos en el juego, pero no es sólo la capacidad de Howard para moverse en llamadas diseñadas, sino la forma en que extiende las jugadas.

Esto es importante en los partidos importantes, dijo Day.

“Cuando comienzas, comienzas hacia atrás e intentas realizar ingeniería inversa en todo el menú y comienza con eso”, dijo Day. “Poder usar las piernas es realmente importante porque ese se convierte en el factor X. Él puede hacerlo y comienza a partir de ahí, y tomamos esa decisión y sentimos que era importante para nosotros.

Pero lo más importante para Ohio State es la preparación. La defensa de Oregon no es tan dominante como la de Ohio State en el papel, pero aun así es impresionante. Los Ducks ocupan el puesto 20 en blanqueadas, según TruMedia, y el 21 en anotaciones, permitiendo sólo 17 puntos por partido.

Howard siempre ha sido un adicto al cine. Le gusta observar las tendencias de otros equipos, encontrar lo que funciona y ver cómo todo da sus frutos en el campo. Dijo que prepararse antes de un gran partido es diferente y que está yendo un paso más allá.

“¿Cómo puedo ser el primero en entrar y el último en salir todos los días? Tal vez haya algo más que pueda hacer esta semana”, dijo Howard. “Quieres decir que no tratas ningún juego más grande que otro, pero sabemos lo importante que es este. el juego es.” Llegar al partido lo más equilibrado, confiado y preparado posible.

Pero no se trata sólo de estar preparado, sino de aprovechar esa preparación.

“Es fácil cuando eres un jugador joven y te enfrentas a una situación de alta presión abandonar repentinamente tu preparación”, dijo Howard. “Eso se ve mucho con los mariscales de campo jóvenes”.

Ese no fue el caso de Howard, estudiante de quinto año, este año.

Cuando llegó a Ohio State, dijo que mencionó en múltiples ocasiones que no tenía que ser un superhéroe, sólo tenía que jugar dentro del sistema del coordinador ofensivo Chip Kelly.

En cinco juegos, lanzó para 1,248 yardas, 12 touchdowns, tres intercepciones y completó el 71.5 por ciento de sus pases. Si bien Day dijo que sus movimientos se destacaron en la cinta, la precisión de Howard también se destacó en jugadas grandes, especialmente en la zona roja.

Este es el caso también esta temporada. Ohio State lidera el país en eficiencia en zona roja este año, anotando en las 21 oportunidades, y la precisión y movilidad de Howard juegan un papel importante en eso. Tiene 11 de 17 pases y siete pases de touchdown y ninguna intercepción en la zona roja, según TruMedia.

Esto será clave contra una defensa de Oregon que ha permitido puntos en la zona roja el 91 por ciento de las veces y touchdowns el 58,3 por ciento de las veces.

Podrías seguir la línea. La capacidad de Howard para disparar bajo presión será evidente.

¿Podrá sacar el balón rápidamente en un juego de RPO? ¿Está haciendo las lecturas correctas en los tiros intermedios y conectando pases profundos que ha fallado en el pasado?

Todas estas serán preguntas, pero nadie sabe la respuesta, especialmente Day.

Howard ha estado en el campus durante nueve meses, y aunque el personal de Ohio State ha tratado de replicar momentos de alta presión, es imposible para Day saber cómo reacciona alguien hasta que están juntos en el campo.

“Es difícil evaluar eso hasta que estás con ellos”, dijo Day.

Ohio State puede confiar en su preparación y en el hecho de que cuando Howard está contra la pared, generalmente encuentra una manera de salir de la esquina en la que se encuentra para hacer una jugada.