Ibrahima Konate regresa al Liverpool, y así es como

Ibrahim Konata Quería hablar con Gary Neville.

Tras abandonar el campo de Molineux el pasado sábado tras enterarse de que Sky Sports había pedido hablar con él, Liverpool El defensa asumió que había ganado el premio al Jugador del Partido.

En topless, tras regalar su camiseta a un joven aficionado Ganando 2-1Regresó al vestuario para tomar una chaqueta antes de continuar con sus tareas de entrevista. Konate se dio cuenta tardíamente de que en realidad estaba allí para entregarle el premio a su compañero de equipo. Ryan Gravenberch.

“¿Cómo es posible? ¿Hoy marqué y detuve uno o dos balones y no lo merecía? ¿Qué pasó?” Konate se rió. “Felicitaciones, hermano. ¿Quién decidió? ¡¿Gary Neville?!”

Sus protestas a medias continuaron poco después con LFCTV: “No entiendo por qué Gary Neville le dio el mejor jugador del partido a Ryan con lo que hiciste. ¡Tienes que hablar con él! Está bien… Estoy muy feliz”. “Para Ryan. Es increíble y juega con total confianza”.

Poco después, en su propia entrevista con Sky Sports, el entrenador Arne Slott resumió sin rodeos por qué Konate no debería recibir el premio. Y añadió: “Tal vez se olvidó de ese momento en el que encajamos un gol”. “Era evitable, por decir lo menos”.

El internacional francés ha limpiado su cuaderno con vacilaciones y permiso Jørgen Strand Larsen Para robar y preparar una corbata para Rayan Ait Nouri. Konate era demasiado optimista, pero sus pretensiones de premio no eran tan descabelladas.

Además de poner fin por primera vez a su espera de tres años primera división Gol de cabeza en el partido inaugural contra Wolverhampton WanderersFue fundamental para que el Liverpool aguantara una victoria difícil después de eso. Mohamed Salah Recuperó la ventaja con un penalti. Compensó su error anterior con un desafío final decisivo Carlos Forbes Antes de que la negación vuelva al rescate. Matthews Cunha tarde.

Más que cualquier otra cosa, sus entrevistas televisivas de comedia revelan que su sentido del humor y su confianza en sí mismo se han recuperado después de un final sombrío de la temporada pasada.

En abril, su forma había decaído hasta el punto de que ya no tenía quejas por haber perdido su lugar a su lado. Virgilio van Dijk al principiante Jarrell Quansah.

Konate fue intimidado por Gianluca Scamaca en el partido disciplinario 3-0 Liga Europea Derrota en el partido de ida de cuartos de final contra Atalanta En Anfield fue una historia similar contra Dominic Calvert-Lewin En un miserable derbi de Merseyside en Goodison. Con su confianza afectada, Konate no participó en los últimos cuatro partidos del reinado de Jurgen Klopp.

Van Dijk intentó mantener el ánimo en alto recordándole las alturas que pudo alcanzar y expresó su agradecimiento por el apoyo inquebrantable del capitán. Al principio, el verano no le trajo mucho alivio, ya que permaneció en el banquillo todo el tiempo. FranciaUn viaje a las semifinales de la Eurocopa donde perdieron ante España.

Sin embargo, una nueva era en Liverpool significa un nuevo comienzo, y cuando conoció a Slott por primera vez en Filadelfia a mitad de su gira de pretemporada por Estados Unidos en julio, el holandés no le dejó ninguna duda sobre lo bien que lo calificaba.

El nombre de Konate ha aparecido en gran medida en las discusiones internas sobre jugadores que han sufrido un declive y tienen un gran potencial en el futuro con la orientación adecuada de Slott y su personal.

No fue una sorpresa que el jugador de 25 años no fuera titular en el primer fin de semana del recién ascendido. ciudad de ipswich Dada la corta pretemporada y el estado de forma de Quansah en los amistosos, pero después de 45 minutos en Portman Road, Slott decidió que el Liverpool necesitaba una dosis de físico. No quedó contento con la cantidad de duelos que perdió su equipo.

Quansah abrió paso y Konate ha sido titular en todos los partidos desde entonces, excepto en la victoria de la Copa Carabao. West Ham UnitedCuando me dieron una noche libre.

Ha ganado 29 de 39 duelos (74 por ciento) en la Premier League, y esa cifra es aún más impresionante si se incluyen sólo los duelos aéreos, donde ha ganado 22 de 26 (85 por ciento).

Konate también ha tenido un gran impacto en el futuro. No registrado desde Copa FA Ganar la semifinal ciudad de manchester En Wembley en abril de 2022 antes de romper esa sequía cuando regrese a casa. Trent Alexander ArnoldTiro libre el mes pasado Liga de Campeones de la UEFA victoria sobre AC Milán En San Siro.

Su distribución también ha dado signos de mejora, y en lo que va de temporada ha completado 370 de 408 pases (91%). Al ganar la casa Bournemouthregistró su primera asistencia en la Premier League con un pase elevado al libre Luis Díaz. Konate también tuvo un papel importante en el tercer gol del Liverpool, convirtiendo la defensa en ataque con otro pase largo hacia él. Darwin Núñezquien luego colaboró ​​expertamente con Mohamed Salah.

El entrenador Aaron Briggs ha trabajado estrechamente con los analistas del club para intentar maximizar la amenaza aérea de los centrales de Slott y está dando sus frutos. Konate se propuso marcar cuatro goles en la temporada después de marcar en San Siro y ya está a mitad de camino después de marcar uno. Diogo JotaCruce en Molineux.

“Eppo es un gran jugador y aún puede mejorar”, dijo Van Dijk a los periodistas después del partido contra el Wolverhampton. “Como puedes ver, es importante con el gol. Es fuerte defensivamente, tuvo un poco de mala suerte con el gol que encajamos, pero obviamente las cualidades que tiene son grandes en mi opinión.

“Está aprendiendo, creciendo, mejorando y cuidándose mucho mejor para estar listo cada tres días, que es lo que se necesita. Y además tenemos un jugador joven detrás de él, Jarrell, que también está en buena forma. Tenemos que sigan presionándose unos a otros y lo está haciendo bien”.

Es una señal de hasta qué punto se ha estancado la carrera de Konate en Liverpool desde entonces Llegó procedente del RB Leipzig por £36 millones (47,7 millones de dólares) En 2021, solo jugó 97 partidos (84 como titular) con el club en todas las competiciones.

Una excelente segunda mitad de su temporada de debut en Anfield resultó en una carrera por delante de Joel Matip en la final de la Liga de Campeones de 2022 contra ellos. verdadero madrid En su ciudad de París no empezó. Su campaña 2022-23 se vio interrumpida en gran medida por lesiones y hubo más problemas musculares la temporada pasada antes de que la aparición de Kwansah limitara su tiempo de juego.

todavía Sistema de entrenamiento y estilo de juego menos intensos en baccarat. Le queda bien a Konate. Pudo mantener su forma física y generar el tipo de impulso que antes se le había escapado. A través de reuniones individuales y mediante análisis de vídeo, el entrenador explicó exactamente cómo quería que sus defensores construyeran desde atrás. Cuando los equipos presionan alto, se anima a Konate a buscar el balón largo para explotar el espacio en la zaga como lo hizo contra el Bournemouth.

También existe la creencia interna de que Konate se está beneficiando de los cambios en la estructura del equipo. En primer lugar, tiene menos espacio que cubrir ahora que Alexander-Arnold juega como lateral derecho tradicional. Dado que el vicecapitán es más selectivo a la hora de desplazarse hacia las zonas centrales cuando el Liverpool tiene la posesión, Konate no intenta constantemente cubrir dos posiciones.

Frente a Konate, existe la protección adicional que brinda Gravenberch, a quien le gusta recibir y mantener el balón en áreas estrechas. A su lado está Van Dijk, que ha vuelto a sus mejores cotas de liderazgo. El Liverpool estuvo de mal humor a veces contra los Wolves, pero en general jugaron con más control y era menos probable que contraatacaran con defensores menos expuestos.

La fuerza colectiva que lo rodea ciertamente ha ayudado, pero Konate también merece un gran crédito por cómo ha cambiado las cosas. Actualmente, el Liverpool tiene mayores prioridades en lo que respecta a los contratos, pero Konate también deberá abordarlas en el futuro cercano, ya que su acuerdo actual solo se extiende hasta 2026.

El internacional francés pasó su día libre el domingo con su familia en su casa de París. Creció en una zona difícil del distrito 11 de la ciudad y fue el segundo más joven de ocho hermanos. Sus padres, Hammadi y Yara, que llegaron a Francia como inmigrantes procedentes de Malí, le inculcaron una estricta ética de trabajo y la necesidad de permanecer humilde.

Estas cualidades le resultaron muy útiles durante un período difícil. Una gran personalidad del vestuario del Liverpool ha recuperado su encanto.

(Imagen superior: Michael Steele/Getty Images)