A pesar de algunos obstáculos claros que enfrenta el equipo de la International Presidents Cup sobre el papel, hubo motivos para el optimismo en la sesión inaugural del jueves en el Royal Montreal.
Al fin y al cabo, las dos últimas ediciones de la Copa han sido a nivel internacional, en 2015 en Corea del Sur y hace cinco años en el Royal Melbourne. El equipo internacional venció a Estados Unidos por cuatro balones en esas dos copas, 12-6, y llevó al capitán Mike Weir a abrir así el jueves. Las multitudes en el Abierto de Canadá fueron algunas de las más ruidosas del juego en los últimos años, prometiendo la ventaja de local para los Negros y Dorados.
La esperanza se convirtió en completa desesperación en cinco partidos. Estos son los números más importantes y las conclusiones que debe saber de la Copa Presidentes del jueves.
1. Los estadounidenses arrasaron la sesión 5-0construyendo rápidamente lo que podría ser una ventaja insuperable. Esta es la tercera vez en la historia de la Presidents Cup que un equipo arrasa en el torneo inaugural, los estadounidenses también lo hicieron en 1994 y 2000. Ganaron estas dos copas con un total de 19 puntos.
Es apenas la segunda vez en la historia de la Presidents Cup que un solo equipo arrasa en una sesión jugando en un campo rival. Curiosamente, el otro caso también provino del Royal Montreal. En los cuartetos de los sábados por la mañana de 2007, Estados Unidos convirtió una ventaja de dos puntos en siete, y sólo uno de esos cinco partidos llegó al hoyo 18. Tres partidos llegaron al hoyo final el jueves.
2. Aunque los cinco partidos estuvieron igualados en todo momento, el equipo internacional nunca tuvo consistencia. Los estadounidenses lideraron después de 61 hoyos el primer día. Los internacionales lideraron después del 10. Estados Unidos fue particularmente fuerte inmediatamente después de la ronda, dominando los partidos en los hoyos 10-14. En esta parte del campo del jueves, Estados Unidos ganó siete hoyos y sólo perdió uno.
Estados Unidos estuvo mucho mejor en las cuatro rondas en el Royal Montreal el jueves, ganando seis de esos hoyos y perdiendo sólo uno.
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– Gira de la PGA (@PGATOUR) 26 de septiembre de 2024
3. Todo esto, y ni siquiera hemos llegado a la forma en que Estados Unidos ha dominado este evento en los últimos años. Desde 2007, los estadounidenses han tenido una ventaja de más 33 puntos en los partidos entre cuatro, que comienzan el viernes. En el mismo periodo (bueno, antes del jueves), el equipo internacional fue superado por un punto en cuatro balones.
Dado que sólo se jugarán cuatro partidos en cada formato dual el sábado, ese marcador de 5-0 le da a Estados Unidos cuatro balones esta semana. Esta es la primera vez en la historia de la Presidents Cup que un equipo visitante supera a su oponente por cuatro bolas. Antes de hoy, el equipo local tenía una ventaja histórica de puntos de 88-54 y una marca de victorias y derrotas de 11-0-3.
4. Estadísticamente hablando, la Copa Presidentes simplemente no es una pelea justa. Desde 2019 se han disputado 65 partidos en el evento. En 64 de ellos, Estados Unidos tuvo ventaja en la clasificación mundial. La única excepción a ese periodo fue en individuales en 2019, cuando Louis Oosthuizen (20.º) superó por poco a Matt Kuchar (24.º).
Al comparar los promedios de temporada de cada roster al inicio de la semana, Estados Unidos tenía la ventaja en golpes ganados desde el tee, el approach, alrededor del green y el putting. También mantuvieron una ventaja de proximidad al hoyo de 50-125 yardas, 100-125, 125-150, 150-175 y 175-200. Hay ocho jugadores compitiendo esta semana con un ranking mundial de 26 o peor. Todos ellos están en el lado internacional.
Los partidos, campeonatos, partidos y copas no se ganan en una hoja de cálculo. Pero a veces los datos son dolorosamente predictivos.
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Advertencia: no toques a Scottie Scheffler
5. Según Data Golf, Estados Unidos tenía el jueves nueve de los 11 mejores jugadores en términos de golpes ganados desde el tee al green. El mejor fue Patrick Cantlay, quien logró 2.5 ponches solo con su pitcheo. Este es otro acontecimiento desalentador para Weir and Company: Cantlay ocupa el puesto 97 en el ranking mundial Gira de la PGA Esta temporada está en esa estadística, la peor de cualquier jugador del equipo americano.
El equipo internacional entró esta semana con pocas ventajas estadísticas, pero contaba con cinco de los mejores ocho jugadores en el campo en cuanto a golpes ganados esta temporada. Eso también cambió el jueves, con seis de los ocho mejores turnos al bate representando al equipo estadounidense.
6. El No. 2 del mundo, Xander Schauffele, puso los últimos clavos en el primer partido, manteniendo calles consecutivas en 17 y 18 dentro de 10 pies y convirtiendo ambos birdies. Scheufele ha ganado siete de sus 10 partidos de la Presidents Cup y ha alcanzado un 2-3-0 en cuatro aperturas. Schauffele y su compañero Tony Finau se combinaron para hacer nueve birdies el jueves a pesar de haber ganado dos golpes negativos como pareja.
En el partido 2, Collin Morikawa y Sahith Thegalla vencieron a Adam Scott y Min Woo Lee, tomando una ventaja de un punto, gracias al único birdie del día de Thegalla. En su debut en la Presidents Cup, Theegala acertó su aproximación el día 18 con un putt de 3 pies y rodó en el putt. El partido del jueves fue el partido número 50 del Presidents Trophy en la carrera de Adam Scott. Ahora ha perdido 26 de esos partidos, ocho más que cualquier otro jugador en la historia del evento.
El equipo americano está en el tablero 🙌
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7. Si bien Tom Kim brindó algunos momentos emocionantes durante el día, él y su compañero Sungjae Im estaban rastreando cada brecha en sus derrotas ante Scottie Scheffler y Russell Henley. La victoria fue la primera de Schaeffler en una prueba por equipos desde la Ryder Cup de 2021, ya que no ganó el año pasado en Roma (0-2-2) y en Quail Hollow en 2022 (0-3-1). Mientras tanto, Henley dio a los estadounidenses la ventaja con un putt para birdie de 15 pies al principio que nunca abandonarían, un comienzo impresionante para el jugador de 35 años en su primer partido de Presidents Cup o Ryder Cup.
8. Jugando por la Presidents Cup por primera vez en 11 años, Keegan Bradley fue una fuerza junto a su compañero Windham Clarke en su victoria 1-up sobre Taylor Pendrith y Christian Bezuidenhout. En los torneos medidos por ShotLink esta temporada, Bradley ha realizado 1,8 putts de 10 pies o más por ronda. Hoy anotó seis de ellos, incluido un tiro de 19 pies en el último para asegurar un punto completo para los estadounidenses.
Bezuidenhout, uno de los 20 mejores putters del PGA Tour esta temporada, no tuvo tanto éxito el jueves. Adelante por 1, el sudafricano puso a su equipo en una gran posición con tiros cercanos desde el 16 y el 17, cada uno desde 6 pies. Se perdió ambos, un espectáculo preocupante para un jugador que se ubicó entre los 40 primeros en porcentaje de bateo de 4 a 8 pies esta temporada. Pendrith perdió sus cinco partidos de la Copa Presidentes.
9. Cantlay y Sam Burns negaron a Hideki Matsuyama y Corey Conners una victoria por 2-1 en el quinto partido. La victoria mejoró el récord de Cantlay en la Copa Presidentes a 6-2-1 en general y 2-0-1 en formato de cuatro bolas. El estadounidense hizo cinco birdies con su bola el jueves, liderando a todos los jugadores del día en total de golpes ganados.
Al igual que su compatriota canadiense Pendrith, Conners tiene ahora marca de 0-5-0 en su carrera en la Copa Presidentes. El dos veces ganador del PGA Tour no hizo ningún birdie hoy después del segundo hoyo.
10. Ha dirigido a un equipo más allá de la sesión inaugural de la Presidents Cup en 13 de las 14 ediciones anteriores. De esos 13, 11 ganaron o retuvieron el trofeo. Cuando se combinan los Chiefs, Solheim y la era moderna de la Ryder Cup, el equipo que lidera después de la primera sesión gana el 72 por ciento de las veces.
Sin embargo, empezar con cinco puntos es una montaña enorme que escalar. El mayor déficit tras la primera sesión para un equipo que remontó para ganar es de tres puntos, logrados por los estadounidenses en el Royal Melbourne en 2019.
Si se busca un objetivo internacional para la segunda jornada que tenga precedentes, el mayor déficit superado tras dos sesiones son también los tres puntos que consiguieron los estadounidenses hace cinco años.
(Foto superior de Keegan Bradley: Vaughn Ridley/Getty Images)