uno de Manuel Ugarte'contribuciones finales en su debut con manchester unido Quizás fue su actuación más impresionante de la noche.
Como oponentes Barnsley En el partido de Copa Carabao del martes, Ugarte intentó un contraataque, pero el balón rebotó cerca de la línea media. Ugarte se lanzó a un desafío 50-50 con Esteban HumphreysSalió en posesión del balón y luego se alejó del capitán visitante. Lucas ConnellEl jugador de 23 años se volvió hacia su portería y, rodeado por los jugadores del Barnsley, encontró suficiente espacio entre ellos para pasar el balón a Christian Eriksen.
Hubo aplausos y vítores en todo Old Trafford. La situación se repitió minutos después, cuando Ugarte abandonó el campo y el jugador, que llegó al equipo por 50 millones de euros (41,9 millones de libras / 55,7 millones de dólares), concluyó su segundo partido con la camiseta del United.
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Ugarte debutó con el United como suplente ante el Southampton (Ryan Hiscott/Getty Images)
Una de las pocas certezas sobre la carrera de Ugarte en el Manchester United es que enfrentará pruebas mucho más duras que esos partidos: el viaje a Crystal Palace hoy (sábado), por ejemplo.
Pero lo que llamó la atención de ese momento contra Barnsley poco antes de ser sustituido fue que Ugarte lo hizo bajo presión, haciendo malabarismos con el balón y su cuerpo en un espacio reducido y congestionado para poner al United adelante nuevamente.
Este era el tipo de cosas que sus seguidores esperaban de los graduados de la academia. Kobe MainoSu control preciso y su compostura en zonas estrechas fueron una gran incorporación al mediocampo de Erik Ten Hag la temporada pasada. Ahora, las primeras señales sugieren que Ten Hag tiene otro mediocampista en el que puede confiar en esos momentos.
Este momento no fue el único ejemplo esa noche.
Aproximadamente media hora después, en lo profundo de su propio campo, frente al jugador de Barnsley de 191 cm (6 pies 3 pulgadas). Vimal YoganathanUgarte se alejó del mediocampista de 18 años y se metió en problemas, antes de llevar el balón 40 yardas por el campo hasta que Connell le cometió una falta. Old Trafford también disfrutó de este partido.
Luego, en los primeros compases de la segunda mitad, Barnsley se adelantó un gol. Adam Phillips Ugarte intentó detenerlo en una situación similar. El internacional uruguayo, que participó en 24 partidos internacionales con el equipo y firmó con el equipo el mes pasado procedente del Paris Saint-Germain, logró detenerlo, pudo devolver el balón a la portería rival y ganó un tiro libre. Disparó el balón rápidamente, encontró a Eriksen en el espacio y preparó al United para un contraataque.
Esta capacidad de proteger el balón en posesión significa que se puede confiar en Ugarte como salida cuando el United construye ataques profundos en su área.
Aunque todavía es pronto, el equipo de Ten Hag se ha mostrado más paciente con el balón en su tercio defensivo esta temporada, no tan directo como la temporada anterior y más inclinado a intentar jugar con presión en lugar de correr por encima de ella.
En algún momento del primer tiempo del martes, Ugarte recibió el balón del central Harry Maguire Inmediatamente volvió a estar bajo presión de Phillips. Mientras el jugador del Barnsley se acercaba, Ugarte le pasó un pase sencillo a Diogo Dalot Avanzó campo arriba, creando una brecha entre él y Phillips.
Todo lo que Dalot tuvo que hacer fue devolverle el favor pasando a Ugarte, y el United eliminó a cuatro oponentes del juego.
El United podría tener otro centrocampista que se sienta tan cómodo en la primera fase de la preparación como Maino y que no esté dispuesto a realizar pases arriesgados o pases largos. casemiro A menudo, si combinamos esto con la mayor habilidad de Ugarte (recuperar el balón), el equipo de Ten Hag tendrá la oportunidad de castigar a los oponentes que presionan alto a expensas de permanecer compactos y organizados.
Tomemos, por ejemplo, el cuarto gol contra Barnsley, una jugada que comenzó con Ugarte recuperando la posesión.
cuando jose conde Ugarte estaba listo para pasarle el balón a Connell, y él ya estaba alerta y corrió primero para robar el balón.
Mientras los camisetas grises se arremolinaban a su alrededor para intentar reconquistarlo, un simple pase encontró la izquierda de Ugarte. Marcos RashfordLe pasó el balón a Eriksen, quien lo pasó al lado izquierdo del United, donde alejandro garnacho Tuvo el camino claro hacia la portería y pasó a portería para marcar.
Este fue un movimiento defensivo clásico de ida y vuelta del que es poco probable que sean víctimas mejores oponentes que Barnsley, pero también es el tipo de movimiento que es más fácil de realizar en los momentos de transición que Ugarte ayuda a crear.
Ugarte había penetrado el campo de visión periférico de Connell para interceptar e iniciar ese pase, y había hecho lo mismo en dos ocasiones durante su última aparición en el partido de la Premier League contra Southampton tres días antes.
Ross Stewart Fue su víctima en ambas ocasiones.
A pesar de enfrentarse a un delantero convencional de 6 pies 1 pulgada, y aunque Southampton parecía haber defendido con éxito un tiro de esquina del Manchester United, Ugarte se deslizó detrás de Stewart y luego se abrió paso para alcanzar el balón. Luego, Ugarte se giró hacia su propia portería y pasó el balón de manera segura a un compañero de equipo, ayudando al United a continuar su ataque.
Le había arrebatado el balón a Stewart por detrás unos minutos antes y se lo pasó a Jarnacho.
Sus frecuentes intentos de ganar el balón lo exponen al riesgo de cometer errores, y aunque Ugarte cometió muy pocos errores en la Ligue 1 la temporada pasada para un jugador en su rol, a veces ha parecido un poco imprudente en estas primeras etapas de su carrera en el United. carrera profesional. Hubo un período de ocho minutos durante la primera mitad contra Barnsley en el que provocó que el árbitro Gavin Ward hiciera sonar su silbato cuatro veces.
Esta agresión es un elemento clave del estilo de juego de Ugarte y, en ocasiones, significa que estará fuera de posición.
Uno de sus primeros grandes momentos fue como suplente en la segunda parte ante el Southampton cuando intentó cortar el balón. Jan Bednárik Pasé pero cometí un error de juicio y salí persiguiendo al destinatario. Yukinari Sugawara.
Una observación interesante del partido contra Barnsley fue que Ugarte siempre fue el jugador más alejado de la zaga cuando el United recibió un tiro de esquina.
Al principio hubo cierta confusión entre Dalot, Toby Collier y Antonio Hubo mucho debate sobre quién debería quedarse con él en la zaga, hasta que el entrenador de jugadas a balón parado, Andreas Georgesson, aclaró el asunto. En otras ocasiones, Ugarte quedó solo como última línea de defensa.
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Si Barnsley hubiera defendido con éxito esos tiros de esquina y hubiera lanzado contraataques, cualquier error de cálculo o agresión excesiva por parte de Ugarte habría dejado al United en una posición muy incómoda. Esto será algo que valdrá la pena seguir de cerca durante las próximas semanas y meses.
Pero hasta ahora, Ugarte se las ha arreglado como se esperaba. Y si todo lo que hizo en estas primeras apariciones suena tan simple, ese es el punto.
La capacidad y la fuerza física necesarias para recuperar el balón, la compostura necesaria para retenerlo cuando el equipo está bajo presión y la inteligencia necesaria para sentar las bases para otros jugadores técnicamente más dotados son los elementos esenciales del mediocampista defensivo moderno. Sin embargo, el Manchester United ha carecido de todos estos atributos en la base de su mediocampo en un momento u otro durante los últimos años, y nunca ha podido confiar en un jugador para proporcionar los tres de manera consistente.
La búsqueda de Ugarte este verano tomó tanto tiempo precisamente porque la gerencia del United creía que encajaba en el nicho que le faltaba al equipo de Ten Hag.
Sólo el tiempo dirá si esta paciencia dará sus frutos, pero los signos que muestra esta muestra tan pequeña son positivos.
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(Foto superior: Stu Forster/Getty Images)