chicago— Cachorros de Chicago El manager Craig Counsell se negó a endulzar el lento declive de su equipo en el panorama de los playoffs, enviando un mensaje a toda la organización de que los cambios en Wrigleyville deben ocurrir rápidamente.
El Canciller entregó este chequeo de la realidad al día siguiente. Cerveceros de Milwaukee Council había conseguido el título de la división, y su voz suave se elevó con un tono diferente y un nuevo sentido de urgencia. Se suponía que la salida de Council del equipo de su ciudad natal para convertirse en el entrenador mejor pagado del deporte cambiaría el equilibrio de poder en la Liga Nacional Central, no inauguraría una temporada de dominio de principio a fin para su antiguo club.
“Hay una gran brecha. Están muy por delante de nosotros. Son un equipo talentoso. Dentro y fuera del campo, son un equipo talentoso. Hay una gran brecha y tenemos espacio para compensarla. Hay una gran brecha. No hay duda de ello, honestamente, lo hace difícil”, dijo Counsell el jueves.
Counsell habló en la sala de entrevistas del Wrigley Field, donde las sesiones informativas previas al juego generalmente giran en torno a preguntas fáciles y charlas alegres. Las sesiones del abogado con los periodistas después del partido son siempre breves y directas: un reconocimiento de que la temporada es larga y un entrenador rara vez aparece en una posición así.
Pero en este punto, no hay forma de esconderse del acuerdo. Los Cerveceros han pasado todos los días en el primer lugar desde finales de abril, incluso después de canjear al ganador del premio Cy Young, Corbin Burns, el invierno pasado, mientras que los Cachorros han luchado por ganar impulso por encima de la marca de .500 que indica mediocridad.
Counsell no rebatió la observación de que parecía tan animado como durante todo el año.
“Sí, quiero decir, tenemos que mejorar, hombre”, dijo Counsell. “El equipo que perseguimos está 10 juegos por delante de nosotros. Tenemos que mejorar. Tenemos que tratar de construir equipos con 90 victorias aquí. Eso es lo que hay que hacer. Ese es el estándar de los playoffs. Eso es lo que tienes que alcanzar, estar seguro en los playoffs, seguro en el campeonato”. “¿Correcto? Entonces, desde esa perspectiva, todavía tenemos un largo camino por recorrer”.
Observe cómo Counsell no usa las lesiones como excusa ni intenta vender falsas esperanzas de que este equipo está realmente cerca de ganar. No hubo obstrucciones que resaltaran la buena cultura del club y su sólida infraestructura de lanzamiento. No hubo promesas de un sistema agrícola mágico. Todos los niveles de una organización multimillonaria deben prestar atención.
La familia Ricketts ha aprobado salarios para los jugadores de las Grandes Ligas que se espera que terminen este año en o ligeramente por encima del umbral del impuesto al lujo de 237 millones de dólares. Pero en términos de gasto, los Cachorros han superado a los dueños agresivos que dirigen franquicias como Mets de Nueva York y Filis de FiladelfiaHasta ahora, un enfoque sistemático y racional no ha sido suficiente.
Tres de los equipos de los Cerveceros de Craig Counsell terminaron la temporada con más de 90 victorias: “Ese es el estándar de los playoffs”. (Jason Mowery/Getty Images)
El departamento de Operaciones de Béisbol de Jed Hoyer ha adquirido talentos impresionantes como Shota Imanaga y Casa Crowe Armstrongy mejorar la tubería que produjo Justine SteeleLos Cachorros tienen una sólida alineación de jugadores por encima del promedio, así como un grupo en expansión de jugadores prometedores. Pero con 2025 acercándose como la última temporada del contrato de cinco años de Hoyer, el presidente del equipo tendrá dificultades para producir una plantilla que supere el techo de 83 victorias.
Despedir a David Ross y contratar a Counsell fuera de Milwaukee era una de las formas en que Hoyer esperaba ganar terreno en la Liga Nacional Central. El abogado se negó a dar más detalles sobre las recomendaciones específicas que haría a la oficina principal de Hoyer: “¿Quiere que las comparta con usted?”
Sí.
“No, no haré eso”, dijo Counsell.
Counsell señaló que ya felicitó al técnico de Milwaukee, Pat Murphy, su entrenador suplente de toda la vida y su antiguo entrenador universitario en Notre Dame.
¿Cómo parecen los Cerveceros superar las expectativas año tras año?
“Creo que acabo de decir eso: gente talentosa dentro y fuera del campo”, dijo Counsell.
Counsell no llegó a este trabajo como si ya supiera todas las respuestas o necesitara dejar su huella en el equipo. Estuvo de acuerdo con la evaluación de que pasó su primera temporada en Chicago estudiando la organización y considerando el mejor camino a seguir.
“Siempre he hecho eso”, dijo Counsell. “También estás tratando de marcar una diferencia inmediata, por supuesto, para ayudarnos a ser mejores. Así que ambas cosas son ciertas. Y continúas haciendo ambas cosas”.
Dada la influencia de Counsell dentro de la organización, es difícil imaginar que los Cachorros de Chicago mantendrán el status quo. Hoyer contrató a Counsell, quien alguna vez trabajó en la oficina principal de Milwaukee, con el objetivo de crear una sociedad. Un entrenador que recibe un contrato de cinco años por valor de 40 millones de dólares no se contenta con asistir a conferencias de prensa diarias y tomar decisiones durante el partido. Counsell ciertamente tiene ideas sobre investigación y desarrollo, búsqueda de talentos, desarrollo de jugadores, creación de plantillas y agentes libres.
Counsell añadió que “todo el departamento” afrontará este desafío: “Diría lo mismo de otros equipos también”. Pero los Cachorros son el equipo que eligió Counsell, la gran franquicia a 90 millas al sur de Milwaukee que nunca ha vuelto a tener un buen desempeño: “Crearon un hueco en los últimos años en la división. Sí, tenemos espacio para avanzar, hombre”. “Tenemos un trabajo”. “Hay que hacerlo, seguro”.
(Foto superior de Craig Counsell, quien reconoció el jueves que existe una gran brecha entre los Cachorros y su ex equipo, los Cerveceros, campeones de la Liga Nacional Central: Andy Lyons/Getty Images)