Algunos actores de comedias solo obtienen un papel realmente bueno, pero Jim Backus ha tenido varios. El actor, que interpretó a Thurston Howell III, un rico habitual de Wall Street en la exitosa serie “La isla de Gilligan”, ya se había hecho un nombre desde el estreno de la serie en 1964. Aparecía regularmente en la radio antes de que la televisión se convirtiera en el medio de comunicación dominante. En ese momento, prestó su voz al personaje de dibujos animados casi ciego Sr. Magoo a partir de 1949. Backus también desempeñó un papel importante en la película para adolescentes de Nicholas Ray de 1955 Rebelde sin causa, donde interpretó a un padre que fracasa cuando el antihéroe Jim Stark lo necesita. Quien fue interpretado por James Dean.
Unos años antes de “La isla de Gilligan”, Backus consiguió su propio programa, al que llamó “The Jim Backus Show” al estilo de la época. En la serie dirigida por Backus, también llamada “Hot Off the Wire”, el actor interpretó a un hombre llamado Mike O'Toole, que intentaba mantener a flote su negocio de noticias de segundo nivel. El espectáculo, que se vendió directamente a los sindicatos, no duró mucho. Según el libro de David C. Tucker “Lost Laughs of '50 and '60s Television”, las críticas de la serie no fueron muy buenas. “Diremos que Jim Backus merece mejor material sobre un mejor tema”, escribió en ese momento la crítica Bernice Ashby, según Tucker.
Es discutible si la tonta serie “La isla de Gilligan” era o no “mejor material”, pero la serie de comedia ambientada en una isla desierta hizo que Backus fuera aún más popular. Después de aparecer en las tres temporadas de la serie, el actor ha retomado el papel de Thurston Howell varias veces, incluso en las películas para televisión “Los náufragos en la isla de Gilligan”, “El rescate de la isla de Gilligan” y, por supuesto, “The Harlem”. Trotamundos en la isla de Gilligan.” El personaje de Thurston también apareció nuevamente en la serie de televisión Survivors on Gilligan's Island. Una serie animada caprichosa “El planeta de Gilligan” y otro programa de dibujos animados, “Las nuevas aventuras de Gilligan”.
Después de La isla de Gilligan, Backus actuó, escribió libros y realizó comedias.
Backus también hizo apariciones especiales en algunos de los programas más populares de la época, desde “I Dream of Jeannie” hasta “The Brady Collection”, pasando por “Kolchak: The Night Stalker” y “Gunsmoke”. A los dibujos animados de Bugs Bunny (Haciendo el papel del genio). Incluso jugó un papel importante en el breve programa de televisión “Blondie” basado en Archie Comics, así como un papel protagónico en la serie de reactivación de Mr. Magoo “What's New, Mr. Magoo” a finales de los años 1970. A pesar de sus frecuentes apariciones en la pantalla chica, Backus parecía tener sentimientos encontrados acerca de trabajar en televisión por la misma razón que muchos actores tienen hoy: la intensa agenda. “A los agentes les gusta poner a un actor en una telenovela porque no los molestas durante nueve meses”, dijo Backus en 1969, según Tucker. “Te dejan en septiembre y te liberan en junio. Vives en el vacío”. y sales preguntando quién manda”.
El actor no sólo ha hecho seriales; También ha aparecido en varias películas para televisión a lo largo de los años, así como en algunos proyectos de pantalla grande como la película de aventuras de Stanley Kramer “It's A Mad, Mad, Mad, Mad World” y la favorita híbrida animada/de acción real “Pete's Dragon”. Y la película “La última esperanza” dirigida por Stanley Kramer. Pamela GreerTambién tuvo una extensa carrera fuera de la actuación. Escribió la película para televisión “Mooch” e interpretó una canción en “Damn Yankees!” Lanzó varios álbumes de comedia y novelas cortas (incluido uno llamado “Dirty Old Man”, que presentaba una versión de sí mismo vestida de mujer en la portada). También escribió varios libros, incluidas memorias coescritas con su esposa Hennie: Perdónanos nuestras perversiones y ¿Qué haces después de una fiesta de swingers? Según “La Colina” Sitio web del Paseo de la FamaA Backus también le encantaba el golf y participó en lo que entonces se llamaba el Campeonato Profesional Bing Crosby.
Más adelante en su vida, Backus se reunió con Natalie Shaffer, quien interpretó a su esposa en “La isla de Gilligan”, para interpretar a sus personajes por última vez. Anuncio Orville RedenbacherEl dúo volvió a sus arrogantes personajes de la familia Howl como si no hubiera tiempo entre ellos. Backus murió en 1989 de neumonía, tras haberle diagnosticado la enfermedad de Parkinson unos años antes, según Su obituario en el New York TimesSu voz se puede escuchar póstumamente en las películas animadas póstumas de Looney Tunes, y los fanáticos de “La isla de Gilligan” todavía ven su legado más famoso cada vez que ven un reinicio de la serie tonta, aún muy popular.